Красная угроза - Бай Айран

 Ко мне в моих наблюдениях присоединился Алди, который заскучал в постоянной темноте норы под амбаром. Его щенки мирно спали под боком, готовые максимум через неделю открыть свои слепые глаза. Но пока что волк не мог дождаться этого события, поэтому решил поразвлечься, наблюдая за тем, чем же занимается его Страстная. Волчьи ноздри тут же уловили вражеский запах, он помнил его еще с той битвы под Клоколом, когда бился вместе с Силенсом и был ранен красным воином. Так же, как и я никогда не забуду аромат белладонны и волчьей ягоды, Алди не сумеет вытеснить из своей памяти вонь своего противника.

 Что ты делаешь здесь, Страстная?

 Мы делаем ответную вылазку на вражескую территорию, Ал.

 Зачем? Они ведь не трогают сейчас вашу стаю, так лучше бы укрепляли свои логова.

 Это сложно, Алди. Я не сумею тебе объяснить.

 Тогда придется поговорить с Вожаком.

 Я опешила.

 Ты разговариваешь с Силенсом?

 Пытаюсь, согласился Ал, вываливая огромный розовый язык. Он не такой глухой, как остальные люди, но приходиться постоянно уговаривать его, чтобы он послушал.

 Ты взаимодействуешь Динео с Королевской магией, Ал.

 И что? Мне плевать, как это все там называется. Вожак понимает меня.

 И не удивляется?

 А как же, Страстная. Сначала он напугался и не понял, кто это вдруг залез в его голову, но потом ощутил остаток твоей энергии. А дальше заработало звериное чутье.

 Интуиция, Ал.

 Какая разница, что кролик называется кроликом, когда это еда, Страстная? Его резонное возражение показалось мне верным. Все же даже сейчас, после смерти Нилли, я желала, чтобы хотя бы Ал и его щенки вернулись к привычному образу жизни. Этого не будет, Страстная.

 Я предполагала.

 Ничего страшного. Мои щенки вырастут сильными и здоровыми, и будут верны тебе так же, как я и моя Нилли.

 Ал…

 Уверенное победное рычание принесло Алди удовольствие, он был рад, что говорил так. Он хотел гордиться своими щенками, поэтому не обращал внимания на мои возражения. Волк широко устало зевнул и чихнул от пыли.

 Я бы пошел с тобой, Страстная, и дрался бы рядом.

 Знаю, Алди, я это знаю. Будь с ними.

 Я и так с ними, лениво отозвался волк, понемногу засыпая. Вскоре в моей голове раздавалось только его мерное сонное сопение. Я поспешила отгородиться от Алди.

 Сержант поднял руку в предупреждающем жесте, и все беззвучно натянули свои поводья. Мы достигли Тапсата.

 Сквозь кусты доносились звуки чьих-то разговоров и грубый мужской хохот, воины Красной страны всегда вызывали во мне смешанные чувства. Я испытывала отвращение вкупе с жалостью, и не могла ничего с этим поделать. Медленно солдаты выскользнули из своих седел, я последовала их примеру, аккуратно и беззвучно спрыгивая на утоптанную копытами землю. У Хелла не получилось сделать это так же грациозно, я даже придерживала его, на что получила раздраженный воспаленный взгляд. Пожав плечами, я отвернулась, ища глазам сержанта, который палкой рисовал на песке план действий. Я с трудом поняла его художества, но моя роль в сражении не оказалась ведущей. Просто следовало идти за Даркнессом и убивать врагов по возможности. Я сглотнула, понимая, что такое предстоит для меня впервые, но Хелл беззвучно тянул меня за руку, не позволяя идти за сержантом.

 -Ты не пойдешь, - одними губами проговорил Хелл.- Или вспомни тому, чему я тебя учил…

 Несс бросил в сторону бастарда полный злобы взгляд, но Беллс будто бы его не замечал.

 -… не убивай, просто выводи из строя, Эв.- Я набрала воздуха в грудь, чтобы ответить ему возражениями, но бастард только отрицательно тряс головой. Пожалуй, придется пойти на условия моего советника. Что ж, подобное случалось уже не впервые.

 Коктон ободряюще улыбнулся Эрекке, едва заметно касаясь ее рукой. Девушка с безмятежным лицом начала что-то шептать, но слов я разобрать не могла. Скорее всего, она молилась, и взор, направленный на Коктона, ярко говорил, что она просила безопасности у Дарка и Лайта далеко не для себя. Солдаты возбужденно вынимали из ножен оружие, прокручивали его в руках, примеривались силой, в воздухе витало то самое чувство азарта, что вдруг посещает человека, когда он собирается убивать. Война действительно была грязным делом.

 Даркнесс дал сигнал атаки, и наши солдаты с боевым кличем вырвались из-за деревьев на ничего не подозревающего врага. Воины Красной страны вскакивали со своих мест, обнажая оружие и давая отпор отряду Несса.

 Я все же послушалась Хелла, и первый мой враг был выбит из сражения четким ударом гардой под подбородок. Чувствуя спиной Хелла, я ощущала некоторую уверенность в своих поступках. Клинок бастарда дрожал в его руках, но лезвие всегда рассекало вражескую плоть, и враги падали к его ногам теплыми бездыханными трупами. Мужчина оказался искусным бойцом, который обладал своей неповторимой техникой боя. Он подпускал врага на максимально близкое расстояние, а потом рубил по самым уязвимым местам, сначала калеча, а потом добивая. Такое поведение смахивало на характер садиста, но оспаривать мастерство Беллса я бы не решилась.

 Коктон вдохновенно размахивал мечом подле своей подруги, каждый раз защищая ее от удара, если вдруг какой-нибудь красный воин подбирался к девушке со слепой стороны. Капитан обладал храбростью, но постоянно себя отдергивал, продолжая во время боя следить за тем, что происходит с Эрекке. Она охлаждала его боевой пыл, не давая драться в полную силу, но все-таки возле их пары вилось все меньше и меньше врагов, которые предпочитали добычу помельче.

 Сержант Даркнесс в который раз подтвердил мое предположение о том, что он не человек, а просто медведь без шерсти. Мужчина дрался дико и неуправляемо, размахивая черненым топором, словно тряпкой, над головой. Красные воины ложились подле него, как подрубленные деревья. Но все же один из них сумел-таки задеть сержанта по ноге. Его клинок прошелся прямо по сухожилиям правой ноги. Несс взревел и начал бросаться в бой еще более ожесточенно, чем делал это до этого. Огромный верзила из Красной страны, равный ему по росту, остановился перед сержантом, обнажая кривые желтые зубы. В руке он тоже сжимал топор. Похоже, противники нашли друг друга. Даркнесс усмехнулся и, прихрамывая, пошел на красного воина. Тот не заставил себя ждать приглашения на танец, вскидывая топор в воздух. Металл сошелся с диким скрежетом, сержант захрипел, сдерживая дикий натиск красного воина. Мужчины рычали друг на друга, похожие на диких зверей. Растрепанные длинные волосы придавали им особый антураж, так что я почти не сомневалась, что передо мной бьются звери. Лезвие топора сержанта прошлось по руке противника, отсекая левую руку вместе с запястьем. Солдат Красной страны взревел и попытался сделать финальный и угрожающий замах, но Даркнесс его опередил. Огромный топор сержанта со свистом снес голову красного воина, она с глухим звуком упала в пожелтевшую траву, смотря на Несса осуждающим взглядом остекленевших глаз. Грузное тело убитого упало на колени перед сержантом, а после повалилось на землю. Несс удовлетворенно улыбнулся.