Красная угроза - Бай Айран

 -Почему ты меня не предупредил? – решила спросить я, любопытство терзало меня все те дни, пока Хелл метался в лихорадке.

 -О чем? – непонятливо поинтересовался бастард, складывая выбранные медикаменты в свою сумку, которую я принесла по его просьбе.- Думаю, мы даже сегодня отправимся… - задумчиво протянул он, будто позабыв о том, какой разговор я начала.

 -Хелл, - надавила я, начиная испытывать раздражение. Наверное, сожаление к нему уже прошло, поэтому я вновь была готова убить своего советника за его невыносимый характер.

 Он отозвался невнятным мычанием, перебирая вещи в седельной сумке. Запас его удовлетворил, и мужчина довольно взял в руки свой меч, который мне пришлось буквально выкрасть из кабинета Силенса.

 -Превосходно, - прошептал бастард, отыскав в своей сумке точильный камень. Он нежно вытащил меч из ножен и принялся за оружие.

 -Хелл, - еще раз повторила я, ощущая, как тугое терпение готово разорваться в финальном обращении к советнику.

 Мужчина поднял голову, кошачье потянулся, но тут же поморщился от этого движения, едва заметно его рука дернулась к животу.

 -Я, конечно, великолепный актер, но это абсолютно не говорит о том, что ты бы сумела также безупречно сыграть свою роль, - изрек бастард, приподняв указательный палец в странном поучительном жесте.

 Мне хотелось зарычать на него, но я поспешила закрыться от Алди, который сквозь сон случайно проникал в мое сознание.

 -Издеваешься?

 -Нет, моя королева,- протянул он, проводя камнем по острому лезвию.- Я откровенен перед тобой, Эв, и действительно опасался того, что ты можешь не справиться, если вдруг будешь знать все.- Он отложил меч в сторону.- Послушай, мы получили то, чего хотели, какая разница как мы этого достигли?

 -Я решила, что ты предал меня.

 -Дарк и Лайт.

 Бастард попытался подняться, но это удалось только со второго раза. Он заставил себя походить по комнате, разминая затекшие от долго лежания мышцы. Движения давались ему с болью, но Хелл продолжал с упорством мучить собственное тело.

 -Я ведь не зря попросил доверять мне полностью, Эв,- бастард приблизился ко мне, властно взял мою правую руку, на которой все еще был рубец после коронации и приложил ее к своему сердцу. Ладонью я чувствовала, как ритмично оно бьется, как толкает кровь по его телу. Но Динео ощущал там нечто иное то, что простым прикосновением не понять.- Оно принадлежит Дейстроу. Оно принадлежит моему королю.- Стуки приятной пульсацией через ладонь предавались в мое тело.- Оно принадлежит моей королеве. Это сердце, Эв, оно твое, потому что я поклялся тебе в верности. Я буду драться за Дейстроу с тобой, даже если у меня не будет двух ног, двух рук и головы. Никогда я не предам это Королевство, никогда.

 Теперь я безгранично верила в слова бастарда, и Хелл завоевал не только мою дружбу и доверие, но и преданность. Он восхищал меня. И я была горда тем, что такой человек готов пожертвовать жизнью ради моей собственной сохранности.

 -Я знаю, Хелл.

 -Так что не надо тут говорить, что ты подумала о моем предательстве, не забывай этого, - он дернул подбородком в сторону руки, которая до сих пор лежала на его груди и чувствовала сердце.- Я игрок, не спорю, но ставить тебя я никогда и не собирался.

 Тяжело вздохнув, я почувствовала усталость. Нужно было каким-то образом отговорить Хелла ехать в Тапсат, но причины для этого просто не находилось.

 -Уэн…

 -Забудь, - кисло отозвался Хелл.- Я делал то, что должен был. Надо будет, и с братом пересплю.- В комнате повисла тишина.

 -Нееет, - расхохотались мы, и я полностью отдалась радости, которую подарил мне советник. Стук в дверь прервал наш истерический смех.

 В лазарет вошел сержант Даркнесс, глаза его тут же стали похожи на блюдца, когда он увидел стоящего возле моего стула Хелла. Черная бровь Несса поползла на лоб, а рот едва заметно приоткрылся.

 -А я уже хотел сообщить, что выступаю без тебя, доходяга, - пробасил сержант.- Вижу, королева обладает магической способностью вытаскивать из постели, - он красноречиво посмотрел на руку, которая лежала на обнаженной коже груди Хелла.- Или, напротив, затаскивать туда, - заискивающе продолжил Даркнесс.

 Бастард фыркнул и отошел от меня, собирая оставшиеся вещи. Он пристегнул портупею на пояс и вставил меч в ножны, взял в руки сумку, но сержант продолжал сурово смотреть на нас.

 -Брось, Несс, давай я тебе проткну живот, а потом ты покувыркаешься с девкой в портовом борделе, - хмыкнул Хелл. Несс рассудительно закивал и поспешил выйти вон из комнаты. Бастард задорно подмигнул мне, словно это должно было выглядеть абсолютно не оскорбительно.

 Я поплелась вслед за Хеллом, при случае готовая его поддержать, но хоть походка бастарда и была шаткой, на ногах он держался увереннее. В нижних коридорах мы столкнулись с миссис Хелзгуд, которая застыла, словно изваяние, увидев Хелла.

 -Да простят меня боги, Беллс, - запричитала она.- Я тебя пару дней назад вернула от них же, а ты уже решил пощеголять по замку?

 -О, что вы, миледи, - ласково отозвался Хелл.- Я вскоре его покину.

 -Вместе с Даркнессом? – замерла лекарь.

 -Да, миледи.

 Женщина злобно стиснула зубы, ее кулаки уперлись в бока, и она встала так, чтобы загородить нам дорогу.

 -Ты идиот! – зашипела Хелзгуд.- Какая дорога? Какая лошадь? Твой Меченый сумасшедший конь, а ты ранен! Это просто безумие!

 -Вы повторяете слова моей королевы, - вежливо улыбнулся Хелл.- Может, я и безумец, но я должен быть рядом с ней, Джиджи.

 Судя по тому, как они обращались друг к другу, можно было сделать вывод, что замковый лекарь и бастард связаны многолетней дружбой, и женщина прочно хранит секрет Хелла. Это удивляло. Неужели советник умел с кем-то делиться своими тайнами?

 -Помяни мое слово, Беллс…

 -Не проклинай меня, Джиджи, я хочу еще распить с тобой тот прелестный персиковый бренди, - подмигнул ей бастард, проскальзывая в щель, которая образовалась между женщиной и дверным проемом.

 Хелзгуд сокрушенно погрозила ему кулаком и свободно пропустила меня, потом она неожиданно схватила мою руку.

 -Миледи, - она испуганно отдернула свои пальцы.- Заботьтесь о нем, я вас умоляю.

 В ее странных почти бесцветных глазах, окруженных мелкими морщинками, я увидела что-то, что заставило меня утвердительно кивнуть. Отвернувшись, я последовала за Хеллом, размышляя о том, сколько же уже лет эта женщина так откровенно, но тайно его любит.

 На мое удивление во дворе собралось не так много людей, хотя о том, какая миссия ожидает отряд Даркнесса, знали уже почти все. Сержант отобрал лучших солдат, каких только сумел найти. Я пораженно отметила, что в их число входил Коктон, Эрекке, не так давно знакомый мне капитан Теркар. Остальные солдаты остались мною неузнанными, хотя по одеждам я поняла, что большинство принадлежит к Смертному гарнизону. Для такой вылазки, которая нам предстояла, эти стражники подходили как нельзя кстати.