Красная угроза - Бай Айран

 Несс сидел на резвой молодой лошадке, которая после целого дня дороги бодро переходила в галоп. Сержант увидел меня и едва заметно натянул поводья.

 -Миледи? – спросил он, нетерпеливо ерзая в седле. Лошадь вторила желаниям своего хозяина, беспрестанно кусая мундштук и вырываясь из-под контроля сержанта.

 -Почему мы вдруг стали так спешить?

 -Я решил, что мы до полуночи доберемся до долины Сухой Реки, двигаемся быстро, нет смысла терять еще один день

 Злобно выругавшись сквозь зубы, я вернулась к Хеллу, который лежал на своем коне мертвым грузом. Он облокотился о шею жеребца, обхватив ее руками, и прижался щекой к его пушистой гриве. Меченый не привык к такой ласке своего хозяина, но послушно семенил за капитаном Коктоном. Эрекке безмолвно отдала мне поводья, нехорошо посматривая в сторону Хелла. Девушка прекрасно видела красные влажные разводы на мускулистом боку коня.

 -Хелл, Хелл, - тяжело выдохнула я, дотрагиваясь до его плеча. Мужчина весь горел, беспокойство за него лишало всяких разумных мыслей.

 Наша процессия заметно увеличила скорость, и вскоре мы все двигались в едином темпе быстрого галопа. Кони покрылись пеной, но сержант продолжал держать безумный ритм, в надежде достигнуть долины к полуночи. Состояние Хелла все ухудшалось, и мне все чаще хотелось послать все к Дарку и остановить всех солдат, дабы перевязать раны бастарда. Я больше всего опасалась того, что лихорадка вернется к моему советнику, в дороге или на аванпосте оказать ему дельную помощь будет очень сложно, а к тому же этот хитрюга вряд ли отпустит меня в Тапсат в одиночестве. Тем более обещание, данное миссис Хелзгуд, теперь сковывало меня в моих поступках. Оставить советника на попечение каких-то незнакомых солдат я просто не имела права.

 Задумка Даркнесса воплотилась в жизнь, и к полуночи мы действительно достигли долины Сухой реки и не останавливаясь, направились прямиком к Южному аванпосту. Капитан Теркар с нетерпением ожидал своего опорного пункта, на котором по его словам служил вот уже семь лет. Поглядывая на своего подопечного, я тревожилась только о том, будет ли на аванпосте хорошее помещение, в котором можно будет разместить раненного. Солдаты Смертного гарнизона непонятливо поглядывали на нас, сержант, которого сюда отправил Теркар, вышел вперед с отчетом для своего командира. Капитан Теркар почтительно кивнул Даркнессу, спрашивая разрешения получить доклад от своего солдата.

 Я поспешила соскочить с Шудо, передав поводья подошедшему к нам солдату, мне пришлось просить помощи местных военных, чтобы они донесли Хелла туда, где есть хоть какое-то подобие стерильности и чистоты. Мужчины могли предложить мне только небольшой домик капитана заставы, куда обещали отправить здешнего лекаря. Хелл даже не обратил внимания на солдат, которые стащили его с коня. Состояние бастарда все ухудшалось, и я поминутно ругала себя за то, что все-таки согласилась на эту глупую авантюру.

 Домиком капитана они называли небольшое помещение из четырех добротных стен, укрытых надежной на вид крышей. Внутри было чисто и убрано, но все равно чувствовалось отсутствие женской руки. Мебель была простой и истрепанной на вид, исшарканные задницами табуретки стояли возле старого шаткого стола, на котором нашлось множество жестяных кружек с недопитым элем. Тут же стояла откупоренная бочка, источавшая кисловатый запах уже испорченного пива. В самом дальнем углу за импровизированной перегородкой из потрепанного одеяла располагалась кровать, покрытая тюком с сеном. Туда солдаты и уложили Хелла, который отстранено похрипывал от их действий. Мужчины тактично удалились, не задавая лишних вопросов, и я осталась с бастардом наедине. В моих руках были его седельные сумки, в которых я наверняка отыщу нужные мне травы.

 Осторожно присаживаясь на краешек постели, я думала о том, что все-таки толкнуло Хелла отправиться в путь в таком состоянии. Расстегивая присохшие из-за крови к ткани пуговицы, я видела, как нервически начинают дрожать мои руки, а лекарь аванпоста все не шел, видимо, находя военный совет возле заставы более интересным событием, чем раненный в домике капитана. Низкий утробный стон заставил меня вздрогнуть, Хелл слабо пошевелился и неуверенно открыл глаза.

 -Где… я? – вопросительно простонал он, лениво поворачивая голову и осматривая комнату, в которой неожиданно очнулся. Я приложила к его губам бурдюк с бренди, и мужчина начал жадно пить. Что ж, думаю хоть каким-то образом нужно обезболить его рану, иначе я так и не решусь посмотреть, что же там произошло. Если миссис Хелзгуд собственными силами не могла с этим справиться, то на что стоит рассчитывать мне.

 Ткань с сухим треском оторвалась от живота Хелла, взор вскользь прошелся по его рельефному мускулистому прессу, тут же натыкаясь на рваную рану, шедшую от бедра. Она действительно разошлась. В запасах Хелла нашлась подходящая игла и нитки, прикусив кончик языка, я плеснула тот же бренди на его рану, что бастард только что хлестал, и приготовилась к самому сложному.

 -Моя королева…. – протестующе начал бастард, но я уже вдела нитку в ушко и приготовилась латать своего советника. Хелл попробовал приподняться и отстранить меня, но у него ничего не получилась. Тонкая сталь ловко пронзила его кожу, и я начала зашивать рану мужчины. Тот болезненно хрипел, но не жаловался и больше не пытался мне мешать.

 Мне чудилось, что мои пальцы вдруг стали каменными, руки тут же стали темно-бордового цвета, а мышцы так свело, что я боялась зашить то, что не требовалась. Приходилось работать иглой по покалеченной ожогами плоти, я содрогалась, только представляя, что же испытывал в те мгновения мой друг. Он послушно не шевелился, и когда я закончила работу, все также безмолвно лежал на кровати. В довершении обработав шов целебной мазью из запасов Джиджи, я была довольна тем, что только что проделала.

 -Надеюсь, теперь ты будешь умнее и завтра не решишь поехать с нами в Тапсат, - утомленно заявила я, складывая медикаменты обратно в сумку. Возле стола с кружками я отыскала бадью с мутной водой, в которой отмыла от рук присохшую кровь.

 Хелл задиристо хмыкнул, словно я только что не его полосовала иголкой. Мне казалось, или бастарду доставляло удовольствие испытывать боль?

 -Я не останусь здесь, Эв, и ты это знаешь, - резонно заметил он тоном, не требующим возражений. Я слишком устала, чтобы спорить с упертым, словно баран, бастардом.

 Утомленно прислонившись спиной к стене, к которой была приставлена кровать, я нагло устроилась между ног лежащего Хелла. Каждая клеточка тела отдавалась вибрирующим недовольством, желудок требовательно урчал, мечтая о еде, а мозг пульсировал в надежде, что я все же позволю ему наконец поспать. Мой советник не возражал этому вторжению, с пониманием глядя на усталое побледневшее лицо. В черных зрачках сверкала забота, перемешанная в единую смесь вместе с болью, которая до сих пор не успела утихнуть в его теле.