Красная угроза - Бай Айран

 -О, вижу о клятве вассала, ты не наслышана, - снисходительно фыркнул бастард, поигрывая большим пальцем по рукояти меча.

 Из груди девушки вырвалось утробное рычание, она поддалась вперед, скаля белые зубы. Круэл меня пугала своей дикостью и жестокостью. Ее не останавливало даже то, что Хелл грозился зарезать ее сестру.

 -Отвратительно, - сдавленно прошептала Уэн. Никто из нас не ожидал от нее никаких слов. Служанка повернула голову в сторону Хелла, чтобы видеть его лицо.- Я твоя сестра, а то, что мы делали…

 -Было только путем к тому, чтобы, наконец, понять, с кем я имею дело, - жестоко отрезал Хелл, нахмурившись и сделавшись похожим на огромного каменного бога.

 -Но твои слова…

 -Переплетения лжи иногда помогают достигнуть поставленной цели, - хмыкнул бастард, его явно не смущало сложившееся положение дел.

 Уэн покачала головой, по бледным щекам скатывались слезы, сердце девушки испускало такую боль, что мой Динео отчетливо улавливал ее и посылал ко мне в душу.

 -Ты говорил, что любишь…

 Круэл устало фыркнула, но не мешала выговариваться сестре.

 -Любовь… это чувство никогда не найдет места во мне, - сделал лирическое отступление Хелл, явно преследуя цель задеть чувства девушки, он был еще тем интриганом.- Ты моя сестра, глупая, и все это было только фарсом.

 -Ради чего? – закричала Уэн, дергаясь в желании схватить бастарда за камзол, но меч легко останавливал ее желания.

 Злорадное хмыканье Круэл сказало мне о том, что девушка догадывается о причинах поступков Хелла.

 -Да ради нее, - она ткнула меня кончиком кинжала  в горло, в который раз протыкая кожу и пуская кровь. Лицо бастарда потемнело, он яростно стиснул зубы, сдерживая в себе праведный гнев.- Видишь, - удовлетворенно кивнула Круэл.

 -Она… моя… королева! – медленно, уверенно и грубо сказал Хелл, не сводя своего зеленоватого взгляда с крови на моей шее.- И ты не смеешь причинять ей боль!

 Уэн всхлипнула, осознавая, насколько обманулась в собственных чувствах. В какой-то момент мне вдруг стало ее жаль, кто знает, ради чего она совершала все эти поступки. Ради себя, ради сестры или ради Хелла, который безупречно играл роль человека, желающего получить власть в свои руки? Когда-то служанка сказала, что мой советник плохой человек. Это могло означать лишь то, что подобие человечности в ней до сих пор осталось. Что если она просто заложница сложившейся ситуации? Я отбросила жалостливые мысли, вспомнив, как беспощадно и жестоко она хотела меня убить, вспомнив ядовитые пальцы в моей рваной ране, вспомнив ее хриплое торжествующее дыхание. Нет! Ради чего бы человек так не поступал, это никогда не оправдает подобных действий.

 -Зарежу ее, как свинью, - захихикала Круэл.

 -А я снесу ей башку, - дернув подбородком в сторону служанки, отвечал Хелл. Уэн и Круэл застыли мгновенно. В голосе бастарда не было и капли притворства.

 -М-да, хорошего ты себе любовника нашла, сестричка, - горько рассмеялась Круэл, я знала, что девушка лишилась львиной доли своей уверенности. Теперь она боялась, а не испытывала удовольствие, пытая меня.

 В какой-то момент я осознала, что стена вокруг вдруг пала, значит, сестра решила воспользоваться магией, но я не успела ничего предпринять.

 -Мы еще вернемся, - прошипела Круэл, отнимая кинжал от моего горла и кошкой бросаясь к сестре. Она толкнула ее на пол, и повернулась к бастарду. Хелл опешил от подобных действий, но мгновенно взял себя в руки и кинулся к сестрам.

 Круэл взвизгнула и с невероятной скоростью приблизилась к Хеллу, ее рука дерзко метнулась к его животу, мой взгляд успел зацепить, как кинжал без сопротивления глубоко по самую рукоять входить в плоть. Мужчина крякнул, но попытался перехватить свою оружие, чтобы парировать неожиданную атаку Круэл. Девушка ухмыльнулась, скользнула назад, взяла за руку сестру и расхохоталась.

 Широкий замах мечом встретил под собой пустоту.

 Сестры исчезли.

 Я ошарашено моргала, еще не совсем понимая, что здесь произошло. Меч выпал из руки мужчины и со звоном упал на каменный пол, противным звуком отдаваясь в мозгу. Хелл беззвучно сполз вниз по стене, зажимая рукой рану, из которой хлестала кровь. Паника попыталась завладеть моим сознанием, но я не хотела позволять ей проникать в мою голову. Я бросилась к бастарду, упав возле него на колени. Он попробовал отбиться от моих неуклюжих попыток осмотреть его рану, но силы быстро покидали его. Собравшись с духом, я сжала пальцы на рукояти кинжала и быстрым движением вынула его из живота Хелла. Бастард тонко выдохнул, краска тут же сошла с его лица, он запрокинул голову, упираясь затылком в прохладную стену. Его горячая кровь тут же перепачкала мне руки, пульсирующими толчками выходя из тела.

 -Хелл…

 -Если… из раны моей кровь толкает пульсация, значит, я… жив, значит, отказываюсь… сдаваться, - прохрипел в ответ Хелл. Он поднял руку к лицу и удивленно посмотрел на абсолютно чёрную влажную ладонь.

 Бастард закашлялся, по подбородку побежали красные нити, я застыла, не находя в себе сил сделать хоть что-то вразумительное. Последние события совершенно выбили меня из привычного мира, всего несколько минут назад я считала Хелла предателем, а теперь мой советник истекал кровью, а я даже не знала, чем могу ему помочь.

 По коридору разнесся громкий топот тяжелых сапог, я непонятливо обернулась, когда в комнату ворвалась моя личная стража во главе с Коктоном, за спиной которого была Эрекке, которая толкала своего капитана вперед.

 -Услышала… меня, - захрипел Хелл, после этих слов его голова резко откинулась назад, а глаза закатились, и советник потерял сознание. Кровь все продолжала хлестать из раны.

 -Сержант, - рявкнул Коктон.- Быстро отнесите советника в лазарет! Быстро!

 Солдаты мгновенно повиновались, кидаясь к бастарду, они пытались как можно бережнее подхватить его, но даже в бессознательном состоянии Хелл негромко постанывал от каждого неловкого движения. Его лицо было похоже на восковую маску, которая дико искажалась от страдания, что начиналось в глубокой ране. Стражники живо вынесли бастарда из комнаты и спешным шагом направились в лазарет, отдаваясь в коридоре глухим топотом сапог и тихими хрипами Хелла.

 -Королева? – встревожено позвал Коктон, благодарно пожав руку Эрекке, которая, судя по всему, настояла, чтобы стража отправилась сюда. Каким-то образом Хелл позвал на помощь, и кто-то откликнулся на этот зов. Девушка попыталась мне улыбнуться, но, видимо, была шокирована тем, что только что произошло. Ведь Эрекке удалось почувствовать магию Волхвов, а, значит, и в ней есть какая-то предрасположенность к этим способностям.