Красная угроза - Бай Айран

 По моему недоверчивому взгляду бастард понял, что я ему не верю, но времени на разъяснения не оставалось, Несс спешил увести отряд с территории Красной страны. Эрекке вела в поводу двух лошадей, на которых лежали убитые солдаты. Наши потери не были столь ужасными, но смерть своих воинов всегда будет причинять мне боль.

 Лошади неслись в безумном галопе, словно нас преследовала сама смерть. Хелл постоянно подгонял Шудо, его Меченый сам резво рвался вперед. Осанка бастарда не выдавала и следа присутствия ранения, я ничего не понимала, но разговаривать при таком движении было делом проблематичным, так что оставалось только ждать. Вскоре территория Красной страны осталась у нас за спиной, и впереди расстелилась даль Дейстроу. День близился к концу, но Несс сообщил, что мы отправимся прямиком в Дейст. Путешествие в ночь, казалось, никого не расстроило. Каждый понимал, что все равно вряд ли бы уснул, после того, как безжалостно убивал на поле боя.

 Кони все мчались, а я ждала, когда сержант сбавит ритм. Наконец, он придержал лошадей. Солдаты понуро молчали, кто-то прикладывался к фляжке, наполненной алкоголем. Хелл не был исключением, но он скорее промачивал горло, чем пытался спрятаться в пьяном небытие. У меня были вопросы, которые хотелось задать, но усталость давала о себе знать, а шок от предшествующих слов Хелла все еще не давал покоя.

 Резкая неприятная боль пронзила мои виски, отвратительной свирелью ввинчиваясь в мозг. Со стоном, я стиснула голову руками, видя, как все темнеет и плывет перед глазами. Бастард заботливо ухватил меня за талию, когда тело по инерции начало заваливаться в бок. Яд точками распространялся по моей голове, пока я, наконец, не поняла, что это незнакомый мне способ привлечь внимание. Кто-то пробивался ко мне Динео.

 Но я помнила предостережение Янро и отчаянно сопротивлялась безумному натиску незнакомца. Его магия была нова и интересна для меня, но я не поддавалась искушению. На этот раз все обернулось хорошо, но дракон четко дал мне понять, что это просто случайность, и даже тогда, в Тапсате я могла бы проигнорировать зов Иного и просто умереть. Хелл боролся за мою жизнь, пока мы были с драконом в темноте, он не останавливался, хотя сердце не билось, а легкие не раздувались. Но сможет ли бастард каждый раз вытаскивать меня из объятий смерти, я не знала, поэтому отчаянно противилась тому, что так притягательно меня к себе манило.

 -Эв?

 -Да, - слабо отозвалась я, чувствуя на своей талии его сильную руку.

 -Все в порядке?

 -НЕТ! – я закричала, потому что сверчок в моем мозгу с потрясающим удовольствием впивался в мою плоть.

 -Что? Чем я могу помочь?

 Я молчала, не находя в себе возможности разомкнуть губы и дать ответ. Воздействие чужой магии было непохожим на все то, что встречалось мне до этого. Незнакомец обладал странным характером, это читалось в его способностях, и безжалостном желании вызывать меня к себе. Я знала, чего он хотел. Человек тянул меня так же, как когда-то Роуп приманивал в свой дом в деревне Динео, но отвечать на призыв я не желала.

 -Эв?

 -Ну что, - огрызнулась я, пытаясь сорвать свою злость хотя бы на бастарде.

 -Что с тобой?

 -Кто-то хочет со мной поговорить с помощью Динео, - простонала я, еще крепче стискивая пальцами свои виски.- Но использует при этом не самые гуманные способы воздействия.

 Хелл задумчиво нахмурился.

 -Так что тебе мешает ответить на этот призыв?

 -Янро.

 Видимо, имя дракона нисколько не объясняло для бастарда мое плачевное положение.

 -То, что произошло в Тапсате, это результат того, что я не умею контролировать свою магию.

 -Это как в «Пьяном Кабане»? – робко предположил бастард, видя, как дико я мучаюсь от боли в мозгу.

 -И это тоже, - согласилась я. Каждое слово оглушительным грохотом отдавалось в ушах, незнакомец упорно усиливал все мои ощущения, дабы добиться желаемого.

 -И что дальше? – все еще не понимал Хелл.

 -Дракон предупредил, что Динео может полностью меня захватить, и тогда я…

 Сказать это вслух оказалось не так просто. В голове это звучало не страшно и даже в какой-то степени положительно, ведь во всем нужно искать свои плюсы.

 -Ты умрешь, - сам догадался Хелл. Его лицо стало маской напряжения и сосредоточенности.

 -Совершенно точно, - подтвердила я, постанывая сквозь стиснутые зубы.- Но этот человек очень желает со мной пообщаться.

 -Сопротивляйся, Эв.

 В потоке чужеродной мне магии я ощутила знакомую энергию Роупа.

 -Эв? – неуверенно позвал Хелл. Я решилась окунуться туда, куда так отчаянно звал меня незнакомец.

 В темной комнате горела одна единственная свеча. Ее мутный дергающийся свет слабо освещал гнилые полы и старые стены. Круэл улыбалась мне во весь белозубый рот, выгнувшаяся, как кошка, она стояла возле стула, на котором сидел Роуп.

 -Эв, не слушай ее! – тут же закричал парень, только заметив меня.

 Его бывшая Наставница погрозила ему пальчиком и зацокала языком.

 -Напротив, Эв, слушай меня, - ядовито протянула Круэл.

 Лезвие ее меча прошлось по коже рук Роупа чуть выше пут, что его связывали.

IX Собачий Клык 

 «Когда-то один из историков задумался над тем, почему между Королевством Дейстроу и Красной страной развязалась многолетняя кровопролитная война. Этот человек с упорством искал любые отсылки, прослеживал даже самые незначительные факты, делал все, чтобы докопаться до правды.

 Но, по-моему, до сих пор никто не может дать однозначного ответа на этот вопрос. Спросите ли вы это у моряка из герцогства Дейст, или у крестьянина из дальних районов Красной страны. Никто из них не сможет ответить, почему он так отчаянно ненавидит своего соседа.

 Может, все дело в тех людях, что стоят у власти. И жестокость проникла в сердца правителей этих противоборствующих государств.

 Но почему же история об Эверин Страстной не дает покоя людям и по сей день».

 Записи из личного дневника короля Силенса Могучего.

 Мне хотелось дернуться вперед и убить Круэл, но, к сожалению, я могла только наблюдать за ее действиями. Уэн в помещении не было, и это несколько настораживало, но все же я не могла думать ни о чем, кроме того, что же ненавистная мне сестрица сделает с моим другом. Роуп не выглядел испуганным. Только некоторое волнение искажало его юное лицо. Казалось, то страдание, что он пережил вместе с Коэлом, мгновенно сделало мальчика мужчиной. Теперь передо мной на стуле сидел совсем другой человек, и я это понимала, а вот Круэл до сих пор видела в нем прежнего Роупа.