Не влюблены - Эли Хейзелвуд

– Благодаря ему мы встретились. Пусть останется на память.

– Ты, оказывается, такая сентиментальная, – он потянул меня дальше по тропинке, которая вела к пешеходным тропам, которые мы планировали исследовать.

– А ты его удалил?

– Я удалил оттуда свой профиль после того, как ты в первый раз осталась у меня на ночь.

Я взглянула на Эли. Рядом с ним я всегда чувствовала уют и тепло.

– Хвастаться, что знал все наперед – это, во-первых, дурной тон, а, во-вторых, перебор.

Он рассмеялся и притянул меня в объятия.

– Перебор? А мне порой кажется, что недобор.

***

Вокруг все было диким: деревья, залитые солнечным светом, маленькие зверьки, занимающиеся своими делами, и дикий восторг Тини, исследовавшего незнакомую местность.

– Если вернемся сюда этой зимой, – сказал Эли через час, когда мы остановились передохнуть, – сможем покататься на коньках по этому пруду.

Он присел, чтобы завязать шнурки на ботинках, а я с легкой улыбкой посмотрела на воду.

«Этой зимой...»

– Ты представляешь мириады способов, которыми мы могли бы умереть, катаясь здесь? – спросил Эли у меня за спиной.

– Ага. – Мы могли бы попробовать, но сначала пришлось бы пробурить лед, чтобы проверить его толщину. Нужно по крайней мере пять дюймов, чтобы...

– Эй, Ру?

– Да, – рассеянно ответила я.

– Раз уж мы здесь... мне интересно…

Я обернулась. Эли все еще возился со шнурками, низко склонив голову.

– Ты бы хотела выйти замуж? – он поднял голову и встретился со мной взглядом.

Его слова несколько секунд плавно кружили у в голове, но, когда их смысл дошел, меня бросило в жар.

– Что ты сказал?

– Замуж. Ты бы хотела?

Я открыла рот, да так и замерла.

– За меня, то есть. Я должен был уточнить.

Я чувствовала свой пульс даже на кончиках пальцев. Мое тело, мой мозг, я вся состояла из сердцебиения.

– Я... разве так делают предложение? – Мне правда было интересно.

Эли пожал плечами.

– Я никогда раньше этого не делал.

– Ты был помолвлен.

– Да?

– Да. И я с ней знакома. Она очень добрая. Приготовила нам ужин и...

– Ах, да. Теперь припоминаю. Что ж, тогда я не делал предложения. Мы просто посмотрели друг на друга и решили, что пора пожениться.

– Понимаю.

«Он сказал: «Ты бы хотела выйти замуж?», верно?»

У меня вспыхнули щеки. Голова закружилась.

– Разве тебе не следует встать на одно колено?

Эли оглядел себя.

На самом деле он стоял на одном колене. Я это знала. Просто была слишком взволнована. Вот и все.

– А кольцо у тебя есть? – добавила я.

– Оказывается, ты – традиционалистка. Что удивительно для женщины, которая позволяет себя связывать и вставлять затычки в ее разные интимные дырочки, – Эли очаровательно улыбнулся.

– Дело не в этом, – я глубоко вздохнула и попыталась рассуждать спокойно. – Нельзя делать это импульсивно. Просто взять и сделать предложение по прихоти посреди прогулки. Следует хорошенько поразмыслить. Убедись, что ты действительно этого хочешь.

Эли закатил глаза, вздохнул и вытащил что-то из кармана. Это было... У меня перехватило дыхание.

– Теперь лучше?

– Когда ты...

– Примерно одиннадцать месяцев и три недели назад.

Глаза у меня были готовы вылезти из орбит.

– Это безумие.

– Знаю, – он улыбнулся, и у меня задрожали руки. И все остальное тоже.

«Он действительно?..»

– Это потому, что тебе нравится коттедж? И мой патент?

– Да. Я прошу тебя выйти за меня замуж, потому что хочу владеть половиной твоего имущества. Ты раскрыла мою аферу. Ты собираешься упасть в обморок?

– Может быть, – сказала я со всей серьезностью.

– Тогда, пожалуйста, отойди от края обрыва.

Я послушно отступила.

Эли задал вопрос. Я услышала и поняла его. Теперь не хватало только моего ответа.

– Все в порядке, если ты не готова. Это не ультиматум. – Во взгляде, голосе и улыбке Эли не было нервозности или испуга, только нежность. Он знал, что у меня на сердце, так же хорошо, как и я. – Мне давно хотелось спросить, поэтому спросил. Но могу повторить через несколько месяцев.

– Не надо.

– Не надо повторять или?..

Я покачала головой.

– Я уже приняла решение, и я не собираюсь его менять.

Это был дешевый трюк, и кто-нибудь другой на него бы клюнул. Но Эли… Эли понял мои слова такими, какими они были. Он улыбнулся, взял меня за руку, надел кольцо на палец. Он не поднялся с колена, а просто уткнулся лицом мне в живот.

Я провела рукой по его волосам, посмотрела на деревья, вдохнула полной грудью запах земли и леса.

– Я была так неправа.

– В чем? – спросил Эли, все еще не поднимая головы.

Он не мог видеть моей улыбки, и разве это так уж плохо?

– В том, что у меня никогда не будет «и жили они долго и счастливо».