Отмщение - Кэролайн Хаддад

— Я понимаю, что ты обрела веру и полна надежд, но… — с сомнением сказала Маделин.

— Никаких «но», — с энтузиазмом перебила ее Труди. — Если человек уверовал в Христа, в нашего Спасителя, то он уже не собьется с пути истинного.

— Труди, я рада за тебя, что ты уверовала, но не уповай на чудеса.

— Маделин, — снисходительно улыбнулась Труди, — любовь Иисуса и его жертва для человечества всегда будут чудом.

— Труди, прошу тебя, выслушай меня, это займет только одну минуту. Ты сложилась как наркозависимая личность, если употребить нашу терминологию. Такие личности думают, что наркотики позволяют преодолевать жизненные трудности. Теперь ты поняла, что на самом деле наркотики не решают, а лишь усугубляют проблемы. Может быть, тебе поможет религия. Но запомни, что человеку ничто не поможет, если у него внутри нет стержня, нравственного стержня, который позволяет пережить все, и жесточайшую депрессию, и предательство, и одиночество.

— Маделин, я не одинока, со мной Христос. Он будет со мной всегда.

Беседа с руководительницей клиники закончилась, вещи были собраны, такси вызвано. Возвращаясь от Маделин в свою комнату, Труди захотелось напоследок поговорить только с одним человеком из клиники. Дон Харрингтон, очевидно, предчувствовал это и уже ждал ее у входа в домик.

— Очень рад за тебя, — сказал он, — ты выбрала правильный путь.

— Благодаря тебе, Дон. Я очень тебе обязана. Но почему ты держишь это в секрете, почему не рассказываешь всем об Иисусе Христе, нашем Спасителе?

— Потому что вера в Христа — это путь не для каждого.

— Дон, но ведь это не так. В Библии сказано, что путь к Отцу только один, один путь для всех…

— Труди, хорошо, что ты поняла это. Но не до каждого это доходит. Кто-то бросает наркотики ради семьи, кто-то находит утешение в искусстве, в музыке или еще в чем-то. К разным людям у нас разный подход.

— Ты очень хороший человек, Дон. — Она коснулась ладонью его руки. — Хотя эти твои слова и не приличествуют настоящему христианину. Я тебя никогда не забуду.

Труди взяла сумку с узорами, которые она сама вышила, и пошла к выходу навстречу бурлящему миру. Пройдя несколько шагов, остановилась и обернулась к Дону:

— Ты когда-нибудь слышал о Фонде Исправления Человечества, основанном Томми Паттерсоном?

— Нет.

— Дело в том, что я назначена главой этого Фонда. В моем распоряжении куча денег, чтобы делать людей счастливыми. Но у меня пока не набраны штаты. Хотел бы ты у меня работать?

Не успел он ответить, как она развернулась и пошла прочь, бросив на прощание:

— Я позвоню тебе.

В приюте раздался звонок. Адвокат, взявший трубку, срочно позвал Одель к телефону — у нее дома что-то случилось. Первая мысль, которая пришла ей в голову, — ее сын Люк разбился в аварии. Она так и знала! Нельзя было ему разрешать ездить в школу на машине. Этим недорослям стоит только дорваться до автомобиля, так они сразу начинают выпендриваться, изображать из себя асов. Известно, мальчишки вечно хвастаются. В душе они спорят о том, у кого из них член длиннее.

— Люк, что случилось?! — заорала Одель в трубку.

— Мам, — зашептал он, — у нас в гостиной какая-то религиозная фанатичка, я не знаю, как от нее отделаться.

— Что?! Сколько раз я тебе говорила, что нельзя никого чужого впускать в дом! Что ей надо? Она угрожает? Буйствует? Ты можешь вызвать полицию?

— Понимаешь, она говорит, что она твоя подруга. Я помню, как ты говорила о ней с папой и тетей Грэйс.

— Как ее зовут?

— Труди Шурфут.

— Труди? Не может быть. Труди находится сейчас в Ривер-Рэйндж-Клинике. Это, наверно, какая-нибудь наркоманка, которая вызнала у Труди мой адрес и назвалась ее именем. Слушай, спрячься в подвале и…

— Мам, но подвал на замке. Кроме того, не сидеть же мне в подвале, пока она будет сторожить меня с топором.

Господи Иисусе! Одель пришла в ужас. Что сумасшедшая наркоманка задумала сделать с ее сыночком?!

— Мам, я попробую прорваться наверх в свою комнату. В крайнем случае я выпрыгну через окно.

Выпрыгнет со второго этажа?! Он же сломает себе ноги! И шею! Бедный сыночек!

— Ладно, Люк, попробуй, а я немедленно вызову полицию.

Перепуганная Одель спешно позвонила в полицию и сообщила, что в ее дом ворвался преступник, который охотится за ее сыном. Прежде чем выбежать из офиса, Одель отдала распоряжение помощнику, чтобы тот связался с Си и сообщил ему о трагедии.

Одель неслась на машине как угорелая, но ей все время казалось, что едет она слишком медленно — то красный сигнал светофора зажжется не вовремя, то другие машины путаются под колесами. Черт бы их всех побрал, они доведут Одель до истерики! Ее сыночка, наверно, уже рубят топором на мелкие кусочки!

Слава Богу! У ее дома уже стоят две полицейские машины, сверкают своими мигалками. Одель сломя голову бросилась в дом, но наткнулась на рослого полицейского, который загородил ей дорогу.

— Я его мать! — заорала она, бешено пытаясь прорваться.

— Мама! — раздался голос Люка.

Слава Богу! Сыночек еще жив!

Рядом взвизгнула тормозами резко остановившаяся машина, заревела сирена. Но времени рассматривать, кто приехал, не было. Одель мимо полицейского метнулась навстречу дорогому сыночку.

— Люк! Люк! С тобой все в порядке? — запричитала Одель, обнимая его крепко-крепко, как бы пытаясь удержать его улетающую на Небеса жизнь.

Снаружи послышался шум подъезжающих машин, топот, крик Си:

— Там мой сын!

Вместе с Си, оказывается, тоже приехали полицейские, они вбежали в дом с оружием наизготовку. Как Си сумел так быстро добраться сюда из Чикаго? Сколько раз он нарушил дорожные правила?

— Вы схватили ее? — спросила Одель у полицейского. — Арестовали?

Напряжение спало, и Одель обрела способность прислушиваться к окружающей действительности. Из гостиной доносился мощный мужской голос:

— Послушайте, леди, меня не интересует, по-христиански ли я сейчас поступаю. Сейчас меня интересует одно — есть ли у вас документы?

В коридор ворвался Си, увидел Одель и Люка, стоящих в обнимку.

— Слава Богу! — вздохнул Си с облегчением. Обхватил голову сына ладонями и поцеловал его, чем привел Люка в неописуемое смущение. — А теперь выйдите отсюда оба, — приказал Си жене и сыну, — дальше я сам разберусь.

Они не стали с ним спорить и покорно вышли из дома. В доме уже было не менее пяти полисменов, а один из них даже держал в руке пистолет Снаружи у дома собрались любопытные соседи, в основном подростки, и глазели на скопище полицейских машин Завидев Люка, мальчишки бросились расспрашивать его что произошло.