Дети заката - Тимофей Алексеев

— Кого убивал, сынок? — у бабушки Добродеи был строгий взгляд. — Своих?

— Нет, бабушка, людей в халатах и лисьих малахаях. Они скот уводили и людей. Странный какой-то сон, Добродея.

— Не сон то был, сынок, — это память твоя о роде. И это тоже храм, — задумалась на какое-то мгновение. — А теперь возьми старые письмена и посудину и храни, пока не скажут, кому передать.

— Какие письмена? Кому передать? О чём ты, Добродея?

— Наш род долгое время хранил их, только час пришёл отдать их тебе.

— Ваш род многие века их хранил, а теперь мне, пришлому, отдашь? Почему же веришь мне? Чудно как-то…

— Люди стали приходить часто. Тоже чего-то ищут, но не сказания, как ты, и про старый уклад наш не расспрашивают. Только после мёда пьяного другие мне сны рассказывают — страшные… А с виду они такие, как и ты, но больше девы. Один вот тоже, как ты… Академиком представился, всё про легенды расспрашивал — как это старые люди в солнечную зарю уходили, знаю я про то или нет. Долго допытывался! Потом на древнее капище ходил, — Добродея махнула в сторону востока. — Там гора без леса. И по хозяйству мне силился помочь. Но вижу: что-то ищет. Слава, видно, про меня где-то прошла, что снадобьё могу лечебное готовить из трав, — вот люди и зачастили. Только не к добру это. А теперь виденье было… Тебе отдать всё надобно. Ты теперь ношу понесёшь…

— Но почему мне? А что академику не отдала свои свитки? Тоже ведь стариной интересуется.

— Может, и отдала бы, только во сне он с тенями разговаривал.

— Как это — с тенями?

— Разум его во сне был в мо́роке…

— Мало ли кто во сне разговаривает, бабушка?

— Чем человек дальше от бога, тем сон души его глубже, а разум тогда во сне во власти теней и мо́рока.

Добродея, покопавшись в сундуке, принесла тонкие берестяные свитки, залитые воском, и серебряную посудину, напоминающую небольшую квадратную бутылку. Вековой вспомнил из своего детства подобие такой посудины, только трёхгранную, из-под уксуса. Он бережно уложил бабкино достояние в рюкзак, замотав это богатство в шерстяной свитер.

После завтрака Вековой, попрощавшись с Добродеей и пообещав когда-нибудь навестить её, двинулся в обратный путь. У широкой излучины реки, где тропинка подходила почти к самой воде, сел на камень и достал с нетерпением старые свитки. Развязав тонкий кожаный ремешок, отогнул осторожно край, ломая восковую плёнку. Прочитать без специального оборудования было невозможно: чуть просвечивались затейливые буквы и знаки. Но они были! Смог только разобрать, а вернее, додумать: «Семо и Авемо» — «и туда, и сюда». Предательски задрожали руки. Понял вдруг, что у него сейчас в руках бесценные свитки волхвов, о которых никому не известно. Что было в бутылке, не знал, но понимал, что жидкость в ней как-то связана со свитками. Иначе бы не хранились они вместе. Обретённые свитки уже не давали ему продолжить экспедицию. Нужно было ехать домой. Разобрав пластмассовый термос и выкинув оттуда стеклянную колбу, вложил в освободившееся пространство свитки. Через день он уже из Красноярского аэропорта улетел домой, в Ленинград.

Через год он закончил работу над древними свитками и понял, что писать на эту тему диссертацию не будет. Не потому, что мало было материала или он недостаточно интересен. Они отвергали земные законы, по которым люди привыкли жить уже давно, может, целое тысячелетие. И напиши он основанную на этих источниках статью или книгу — его сразу обвинят в шарлатанстве и пропаганде лженауки. И во всех научных журналах, толстых и не очень, будут поносить, а в родном институте тыкать пальцем. И тогда прощай карьера учёного, прощай лекции и экспедиции. Всё накроется медным тазом.

Но всё же Вековой рискнул, выдвинул гипотезу о перемещении человека во времени под действием определенных обстоятельств, целеустремлённости и психического воздействия на человеческий организм энергетического напитка, тайну которого знали волхвы ещё со времён огнепоклонников — зороастрийцев.

Месяца два спустя после выхода статьи с ним захотел встретиться учёный из Швейцарии. Во время разговора Вековой понял, что за бугром, как и ему, известно о существовании когда-то такого напитка. Вопросы, которые задавал учёный, сводились к одному: откуда у него информация о напитке и о временно́м переходе. Вековой шутя отвечал, что ходит по земле и собирает сказки и легенды. Всё, что он написал в своей статье, — это гипотеза, не подтвержденная ни одним научным аргументом. Но по глазам худощавого седого иностранца прочитал, что не верит тот ему. В конце беседы гость вдруг пригласил его работать в свой заморский университет, обещая ему звание академика с огромным годовым окладом. Стало ясно, что он им нужен, потому как знают: написав эту статью, Вековой оттолкнулся от конкретного документа. Знал, подлец, что сейчас в России не лучшие времена, и такое заманчивое предложение даст соблазн, пред которым трудно устоять. А в начале девяностых науку совсем почти свернули. Кто-то уже уехал за бугор в поисках лучшей доли, кто в челноки подался. Выживать как-то надо, и с учёной степенью дворы станешь мести. Слушал Вековой швейцарца, понимал, что нужен он там только ради того, чтобы информацию получить. А как учёный-этнограф никому он там не нужен — это ведь не ядерщик. Вежливо отказался и поднялся, чтобы попрощаться. В ответ на своё «прощайте» услышал без переводчика, на хорошем русском:

— Не «прощай», а «до свидания», сказочник! Увидимся, когда время придёт.

— А зачем нам встречаться? — Вековой пристально посмотрел на гостя. — Что нужно, вы выяснили. Только много не узнали, хотя надеялись. Тайну хотите открыть? Но для чего она вам? Вам тем переходом не ходить, разве только в Тартарары. Этим переходом только вольный человек может пройти.

Недобро сузились глаза иностранца, и в какой-то миг они из карих превратились в жёлтые с чёрными, удлиненными книзу зрачками. Словно произошло перевоплощение, и в нём стал проявляться зверь! Хорошо выбритая кожа лица натянулась на острых скулах, приоткрыв тонкие полоски губ, обнажив белые зубы, похожие на зубы хищника. Вековой от такого превращения даже неосознанно отпрянул в сторону, почувствовал как бы даже звериное дыхание.

— Род твой, наверное, от древлян идёт: я вижу в тебе звериное начало.

— Вот ты и смотри, Вековой, пока зряч! Скоро тьма для тебя наступит. Поводыри своё дело сделают…

Резко повернулся иностранец и гулко пошёл по безлюдной университетской аудитории.

После этой встречи только подтвердились опасения о публикации найденных им находок. Но худа без добра не бывает. Иностранец показал своей несдержанностью, что в свитках описана не легенда и не древний ведический миф. И волхвы, и теперь вот этот заморский гость знали о существовании неких поводырей, несущих свои тёмные замыслы. Знали о слепых учителях и Братстве Теней. И вот этот человек, приехавший на встречу с Вековым, много знает о поводырях и Братстве, и, видимо, есть люди и в России, которые тоже завязаны с ним. Ладно, если это всё же простые секты, которые расплодились в последнее время в стране, — от известных давно иеговистов до экзотических, вплоть до африканских Тумба-юмба. У тех-то цель одна и простая: собрать вокруг себя податливых да легко внушаемых, сделать из них не носителей веры, а сборщиков материальных ценностей. А если эти — нет? Что, если это гораздо глубже и серьёзнее — не так, как кажется на первый взгляд?