Одинокий голос в темноте - Л. Лилич

— Господи… так это было не из-за ссоры? Ты увидел иллюзию!

— Да, — Ричард потер губы, стараясь убрать с них невидимую грязь. — Червь не говорил тебе, что даже не носители видят галлюцинации?

— Нет. Итан обещал, что рано или поздно я перестану видеть их. Он перекроет их.

— Правда? — Ричард удивленно вскинул брови. — Ну, может, он действительно это может. Вот только такая привилегия только для носителя. Все его потенциальные жертвы, вроде меня и Нэнси, все равно будут отравлены им. А в моменты его наивысшей активности, когда он делится с тобой силой или готовится к переходу, все наши родственники едут крышей

— Ужасно, — Эми глубоко задумалась, но механически продолжала выполнять простые действия. Она присела перед выпотрошенной книгой и стала вправлять листы внутрь.

— Да, ужасно, — подчеркнул Ричард, смотря на нее со своего места сверху-вниз. — Поэтому мы и объединились с Нэнси. Был с нами еще пару лет назад Габриэль, который много рассказал нам о родовом проклятии. Габриэль Фрэмптон-Аддамс. Слышала о нем? Думаю, исходя из первой его фамилии, можно сделать предположение, что с ним стало.

— Льюис?

— Да, к сожалению, Габриэль так и не успел покинуть Великобританию. Он хороший был мужик, очень умный. Я его уважал. Не знаю, как много осталось Фрэмптонов за пределами страны, но учитывая, что червь предпочел переползти в тебя, видимо очень немного.

Эми тяжело было переварить услышанное. Она начинала понимать, почему Итана здесь преимущественно называли «Тварь» или «Червь». Но это не значило, что сама Эми стала воспринимать его как проклятье… а по лицу Ричарда можно было догадаться, что рассчитывал он именно на это. К сожалению для него, Эми все еще сохраняла нейтралитет и дожидалась того момента, когда сможет больше узнать у самого Итана.

Как он там?

Эми прикрыла веки и на долю секунду ощутила оглушающую внутреннюю пустоту, холод ее собственных костей. Поморщившись, она с грустью открыла глаза и вновь оказалась в залитой солнцем комнате.

— Кто написал «Интерлюдию»? В моей книге на корешке имя было стерто.

— В третьем томе имя было — Итан Холлоуэй. Не знаю, совпадение эти их имена или нет.

— А первого тома у тебя нет?

— К несчастью. Думаю, он уже у Льюиса. Слишком долго тот на свободе. И нет, я понятия не имею, что этот псих собирается делать с книгами. Одно время мне казалось, что он пытается выяснить способ раз и навсегда убить червя. Но прочитав твой второй том, а также третий и четвертый, даже не знаю… Терзают меня сомнения, что первый будет особо полезен.

— Первый том… — мозг Эми упрямо строил логическую цепь. — Вдруг именно в первом томе говорится о появлении Итана и его первом носителе?

— Может быть, — пожал плечами Ричард. — Теперь нам до него не добраться.

Эми закончила собирать разбросанные страницы, разложила в книге по номерам. Ей было о чем подумать, но почему-то именно сейчас не особо хотелось. Она почувствовала, как тупая пелена начала сковывать извилины ее мозга — последствие стресса. Хотелось просто оставить ситуацию такой, какая она есть. Но Ричард смотрел на Эми так, будто от ее решений могла зависеть судьба целого мира. Тем не менее какое-то время он стоически молчал, а потом вдруг произнес:

— А, ладно, Эми…

Она принесла к столу очередную стопку и вопросительно посмотрела на брата. Тот почесал основание шеи, хмурясь.

— В чем дело?

— Ты умеешь пробудить совесть. Я уже и забыл.

Ричард медленно и неохотно стал помогать собирать разбросанные им же книги.

Общее занятие всегда сближает, даже если это всего лишь уборка. Эми не удивилась, когда они с Ричардом принялись подкалывать друг друга, как будто они все еще дети. Даже сейчас Ричард знакомом хитро прищурился, когда в него прилетел сложенный из страницы бумажный самолетик. И хоть впервые за все это время, проведенное рядом с ним, она ощутила семейное тепло, Эми решилась нарушить идиллию.

— Скажи честно, где ты был все эти годы? Почему уехал, ничего не рассказав?

Ричард немного грустно усмехнулся. Конечно, он ожидал, что рано или поздно этот разговор состоится.

— Я уехал, потому что не хотел в тюрьму… или психушку. Очевидно же. Я раскаиваюсь в том, что сделал, но я был слишком напуган. Труслив. Как сказал бы наш отец. Я знаю, что родители думают по этому поводу. Точнее догадываюсь, они наверняка первые же меня прокляли. Когда я увидел Коула всего в крови и когда понял, что ничем не могу помочь, пути назад не было.

— Отец простит тебя, если ты ответишь за свой поступок.

Ричард отвернулся, ставя одну из книг на полку, а не кидая в общую кучу.

— Между свободой и прощением я выбираю свободу. Вот и все.

Понятно, что он хочет поставить точку в их разговоре, но Эми не могла позволить все закончить вот так.

— Знаешь, неважно. Я верю, что если они увидят тебя, дадут тебе еще один шанс.

— Ты серьезно? — Ричард все же обернулся, сейчас он зло смотрел на нее исподлобья. — Дадут, если я полжизни проведу в тюрьме. А я не хочу, понимаешь? Не нужно мне их прощение. Одобрение ничье мне тоже не нужно.

Она разозлила его, сильно, задела за живое — видно по лицу. Поняв, что был слишком откровенен, Ричард замолчал и сжал губы в тонкую линию. Усталый вздох сам вырвался из его груди.

— Я надеюсь, что когда-нибудь вы помиритесь, — призналась Эми. — Понимаю, что звучу слишком самонадеянно, но может я как-нибудь смогу организовать вашу встречу на нейтральной территории. Чтобы вы просто поговорили.

Ричард фыркнул.

— Ну, конечно. Отец первым делом вызовет полицию.

— Может, и не вызовет. Ричард, они очень любят тебя и совсем не знают, что происходило с тобой все эти годы. Они волнуются за тебя, даже если и не показывают этого.

— Я позор семьи. Ничего они не волнуются. Просто вычеркнули меня из жизни, я прав? Сделали вид, будто я не существую, верно? В их духе. С дедом они также поступили.

Эми прикусила язык, потому что в последнем Ричард однозначно был прав. К счастью, он не заставил ее отвечать на эти неудобные вопросы, а решил продолжить свою речь:

— Первые несколько лет я жил у дедушки. После его смерти все вырученные деньги потратил на яхту, которую ты уже видела. Жил на яхте очень долго. Дедушка, кстати, оказался хорошим человеком. Он скрывал меня, добыл липовые документы и принял без лишних вопросов. Просто все время называл глупым ребенком. Он