Судьба тигра - Коллин Хоук

– Да? – Я прикусила губу, гадая, что же Рен мог предложить нашей хозяйке в обмен на такой сказочный подарок. Все мое прекрасное настроение куда-то улетучилось.

– Чем займемся сегодня? – мрачно спросила я.

– Нам поручено позаботится о еде. Давай притворимся, будто мы пошли на рыбалку, и принесем в лагерь гору рыбы. А еще можно сказать, будто мы по дороге накопали разных корешков и нарвали фруктов.

– Отлично.

Мы отправились на реку, по пути сделав краткую остановку в палатке на краю долины, чтобы пополнить запасы вещей.

Целый день мы трудились не покладая рук, курсируя между рекой и лагерем с мешками зелени, корнеплодов и связками рыбы. И целый день меня терзали два кошмара: боль в натруженных мышцах и зеленоглазое чудовище ревности, рвавшее мне сердце каждый раз, когда я думала о том, чем сейчас занимаются Рен и Анамика. Когда я приволокла в лагерь последний огромный мешок овощей и помогла Кишану развесить низки со «свежепойманной» рыбой возле костра, мне хотелось только одного – перестать разыгрывать спектакли и использовать Золотой плод на глазах у всего лагеря. Разумеется, я прекрасно понимала, что мы должны беречь дары Дурги от посторонних глаз, но насколько проще было бы обойтись без маскировки!

Мне хотелось непременно дождаться возвращения Рена и Анамики, но усталость взяла свое, поэтому после ужина я с трудом доползла до своего спального места и провалилась в сон.

Меня разбудила Анамика.

– Ага, – тихонько рассмеялась она, светя на меня факелом. – Неженка, я же говорила! Вставай, идем со мной!

– Сколько времени? – зевнула я.

– Скоро рассвет. Все, кроме дозорных, еще спят. Есть хочешь?

Она принесла мне миску холодной ухи. К счастью, я не настолько проголодалась, чтобы есть рыбу на завтрак, так что пришлось отставить тарелку в сторонку.

– Спасибо, лучше попозже.

Тогда Анамика схватила мня за руку и потащила к выходу.

– Идем скорее!

Мы пошли через спящий лагерь. Лунный свет, пробивавшийся из-за туч, освещал тысячи палаток, облепивших подножия великих Гималайских гор. Холодный воздух щипал лицо, я шла и думала, что будет на этом самом месте в моем времени. Шумный город? Ферма? Пасущиеся стада? Или только лунный свет, морозный воздух и забытые призраки людей, которые спят сейчас в своих шатрах?

Впереди поднимались облака пара. Когда мы подошли к палатке с припасами, за которой бил ключ, я вышла из задумчивости и всмотрелась в темноту.

– А где источник?

– Тут!

Анамика просияла от радости. Бросившись вперед, она раздвинула складки полога и скрылась за ним.

– Что это такое? Откуда? – спросила я, нерешительно войдя следом.

– Это Дирен сделал для меня!

– Рен?

– Да! Он такой добрый! – Глаза ее засверкали так ярко, что я немедленно обозлилась. – Он догадался, что мне до смерти хочется выкупаться, и сделал эти занавески, чтобы нам было удобно.

– Нам?

– Ну да. Чтобы мы могли искупаться и понежиться немножко. Дирен даже сделал мне мыло для волос!

Анамика быстро разделась и с тихим вздохом вошла в купальню.

– Что ты стоишь, Келси? Скоро лагерь проснется и мы уже не сможем побыть одни.

Желание вымыться пересилило стыдливость, и я полезла в теплую воду. О, это оказалось божественно! На гладких камнях было расстелено мягкое полотно, Анамика протянула мне чашку с мылом.

Когда я в десятый раз до скрипа намылила волосы, Анамика сказала:

– Кстати, сегодня после завтрака мы с Диреном поедем осматривать другие лагеря.

– Другие лагеря? – как попугай, повторила я. – Какие другие?

– Ты ведь не думаешь, что мы единственные сражаемся с демоном?

– Э-эээ… Честно говоря, я вообще об этом не думала.

– Мы только пятая часть армии. Вместе с нами против демона выступили народы Китая, Бирмы, Персии и племена с востока великих гор.

– Понятно…

Анамика подняла над водой ступню и охнула, дотронувшись до больного места.

– Еще не зажило? – спросила я.

– Нет пока.

– Ты когда-нибудь слышала о плодах огненных деревьев? У меня, кажется, есть парочка в рюкзаке. Сок этих фруктов в два счета поставит тебя на ноги. – Я прополоскала волосы и начала оттирать руки.

– В рюкзаке? Ты хочешь сказать, в мешке, где ты прячешь свою магию?

Я молча выдержала ее взгляд.

– Не понимаю, о чем ты! – выдавила я и быстро закрыла лицо смоченной в воде мягкой тканью для мытья.

– Тебе не кажется, что сейчас самое подходящее время рассказать мне правду?

Я со вздохом зачерпнула горсть мыла и стала тереть шею.

– Понимаешь, правда… короче, это все очень сложно.

– В таком случае расскажи мне то, что можешь. Ты можешь добыть еще еды?

Я кивнула.

– Столько, чтобы навьючить на много-много лошадей и мулов?

Я прикусила губу.

– В общем, да. Мы можем делать столько еды, сколько нужно. И никаких вьючных животных не понадобится, все возникнет там, где ты скажешь.

Она склонила голову, обдумывая услышанное.

– А одежда и одеяла? С ними так же?

– Так же.

– А лекарства?

Увидев, что я смущенно потупилась, Анамика продолжила:

– Большинство воинов чудесным образом исцелились от смертельных ран. Это сделала ты.

Я еще немного помедлила, потом обреченно кивнула.

Анамика восхищенно выдохнула, облачко пара взлетело в морозный воздух.

– Дирен и Кишан тоже умеют пользоваться этой магией?

– Да.

– В таком случае мы должны заготовить тут припасов на неделю, а потом Дирен при помощи магии поможет другим армиям. Когда это будет сделано, мы соберем всех вождей на совет и вместе решим, как сокрушить нашего смертельного врага.

После секундной заминки я прошептала:

– Хорошо.

Анамика пытливо посмотрела на меня.

– Эту магию нужно защищать всеми силами. Все должно держаться в строжайшей тайне. Лучше всего придумать какое-нибудь понятное объяснение, чтобы мои люди даже не догадывались, что вы трое наделены волшебной силой.

Я помедлила немного, потом осторожно спросила:

– Что если внушить войску, что им покровительствует добрая богиня?

Она пристально заглянула мне в лицо, и даже в темноте я увидела, как ярко вспыхнули ее зеленые глаза.

– Богиня? Хм… Что ж, с вашей магией нам будет совсем не трудно убедить моих людей в этом!

– Тогда, может, ты пустишь этот слух и в тех лагерях, куда поедешь завтра?