Ловчие Удачи - 2 книга - Вячеслав Седов

— Что «огорчило»?! — голос Кассара изменился до неузнаваемости, — А то, что я не хочу больше быть крысой, несущей на своих плечах чуму! Я слишком стар для того, чтобы быть глупцом, и слишком мертв для проклятия «черного сердца», чтобы после трансформации грозить с вершин своей башни всему живому костлявым кулаком! Поздно! Мы проиграли, а попытки кого-то еще побороться тоже смехотворны и вызывут кривотолки. После драки кулаками махать пустое дело. И вот доказательство вам, любезный рыцарь. Полукровка, что стоит рядом с вами, простой наемник, угробил не так давно нового «архимагистра» стихии Огня. Что это? Я вас спрашиваю. Это бред! Мир, порушенный к чертям войной, нельзя испытывать на прочность до бесконечности. Посмотрите вокруг! Зачем вы явились ко мне, помните? Потому что при всех ваших доспехах и мечах не смогли спасти жизни ребенка! И умоляете меня призвать ее дух из небытия, чтобы просить прощения. А сами убили священника в церкви! Откуда вам было знать, что он развратничал? А если все, что вы мне рассказали о том дне, повернуть несколько иначе. Если святой отец не развратничал, а журил нерадивого мальчугана, просто и основательно выпоров?! Что скажете? Но вы и рассудили, и осудили, и казнили по-своему! Точно так же, как сейчас судят меня. Эта кучка пешек, которая осталась от большой партии, где сразили все стоящие фигуры от ладьи до ферзя, а короля давно нет! Что они могут знать о великой игре, которую задумывали в «Визардеи»? Если бы не я, они бы так и прятались по лесам и пустословили о том, что скоро вернут себе Старую Башню и жестоко отомстят. Я успел раньше их. И никто не заберет у меня «Визардею» просто так! Потому что я имею свой умысел. Потому что я хочу и делаю то, что намеревался. Для этого я странствовал в Бездну! И не для того, чтобы теперь так просто отдать все тем пустоголовым, ослепленным местью из кучки окультистов, величающим себя некромантами. Они даже не помнят, зачем все это начиналось и для чего была возведена эта башня!

После такой тирады Кассар рухнул в кресло, глотая ртом воздух.

Выждав пару минут, пока в сводах не перестанет отдаваться эхом его тяжелое громкое дыхание, взял слово попугай, севший возле футляров, что принялся осторожно открывать горбун:

— Господа, здесь заключается плата за ваши услуги, — трескучим голосом возвестила птица, — Каждому свое, как говорится! Смотрите. Смотрите хорошенько. Вот соперники золота. Вот, за что стоит проливать чужую кровь!

В небольшом футляре, который горбун принес под мышкой, оказались три круглых плоских камня, каждый в оправе из чистого золота. Они переливались тусклым разноцветным свечением. В другом были два массивных, изогнутых на концах, меча из черного металла, искрящиеся выбитыми в них красными рунами темных эльфов. Оба клинка поражали своим изяществом и простотой отделки.

— Мечи — рыцарю, камни — «ловцу удачи», — уточнил попугай, садясь на крышку того футляра, который был меньше.

Птица выжидающе посмотрела на полукровку. Ройгар, тем временем, подошел к своему футляру, чтобы разглядеть вблизи будущую награду. Взяв один из мечей рыцарь вздрогнул и принялся всматриваться в руны.

— Двум клинкам отдам я все, что осталось от меня — мое отчаяние, — процитировал надпись горбун.

— Не может быть! — воскликнул Ройгар.

— Это те самые мечи, за которыми многие гонялись по всему Материку, — заметил некромант, чей голос уже не звучал так зловеще, скорее устало, — Они принадлежали одному темному эльфу. В последнюю минуту он изрек слова, что стали проклятием этого оружия, когда твари Бездны уничтожали обители его народа в подземных дебрях. Он до последнего вздоха защищал двери, ведущие в школу магии, полную молодых учеников. Теперь у вас будет чем вести ту войну, которую вы взвалили себе на плечи.

— А что же мне решили преподнести? — спросил Карнаж, озадаченно разглядывая свою оплату.

— Это для твоих крылышек, Феникс, — едко ответил попугай, — Ран'дьянская дребедень, что только и годится в качестве катализатора заклятий, на самом деле предназначалась для другого. Ты думаешь, ты один такой полукровка, что всю жизнь обречен жить с болью от наследия смешанной крови?

— Они избавят тебя от необходимости отравлять свои жилы теми кристаллами, что совал под лопатки Ян «Часовщик», — Кассар подмигнул Фениксу, испустившему раздосадованный вздох.

Неужели он, Карнаж, настолько отчаянно лелеял эту надежду что, чтобы ее ощутить, даже не нужно было забираться в его мысли?

Феникс развернулся и вышел из обеденной залы на лестницу.

Оттуда, где он остановился, было неплохо видно окрестности. Вокруг внешней стены, ограждающей сад, сновали огоньки факелов. У ворот, возле металлических чаш с углями, зоркие глаза полукровки различили бродившие туда сюда тени.

Поздно. Они уже были здесь.

Когда «ловец удачи» вернулся, вопросов не последовало. Все и так становилось ясно по его виду.

— Похоже, у нас нет выбора, милейший Ройгар, — зло произнес Феникс, — Мы не сможем отсюда выбраться. Путь на Материк отрезан.

— Не совсем, — возразил некромант, — Есть лодка. Горбун отведет вас.

Карнаж жестом удержал Кассара от того, чтобы он распорядился проводить гостей.

— Отлично, а через несколько дней я издохну в жутких муках? — Феникс не собирался просто так сдаваться, у него еще имелись козыри и их следовало разыграть, — Как насчет головы того dra? Думаю, она стоит хотя бы пары тех кристаллов, которые выращивал Ян, а вы, заклинатели мертвых, применяете в своем мрачном деле?

— Разумеется, но у меня их нет, потому что я отказался от этого наследия, — невозмутимо ответил Кассар, — Однако, думаю, я еще успею удалить два этих отростка у тебя под лопатками. Будет один раз очень больно, но ты навсегда избавишься от этой заботы. Правда, о своих прыжках точно у блохи можешь забыть так же, как и о быстроте реакции.

— Что ж, я не буду мелочиться, — согласился Феникс.

— Это не все… Ты угаснешь, возможно, быстрее чем простой человек. Так что, если у тебя есть большие планы на твою, пока длинную, жизнь, лучше этого не делать.

Ройгар побледнел как полотно, трясущимися руками поглаживая рукояти мечей.

Карнаж перевел взгляд с некроманта на рыцаря и внимательно наблюдал за ним. Тот не был жалок сейчас, как может быть любой другой вояка, что не преминул бы тут же схватить проклятые клинки, не подумав. Рыцарь знал, что это за оружие и как непросто им овладеть, даже сжимая в собственных руках. Но плата такого рода из рук Кассара едва ли уступала тому, что было преподнесено «ловцу удачи». Заклинатель мертвых бил не в бровь, а в глаз этими дарами, умело преподнеся их тем, для кого они были поистине дороже золота во сто крат. Вопрос теперь заключался лишь в том, кто первым объявит о победе Кассара, что, при условии того, как мало оставалось времени, произошло довольно скоро.