Ловчие Удачи - 2 книга - Вячеслав Седов

— Возможно и так. Теперь становится понятным назначение колонн, на которые не водрузили, как ни странно, бюсты былых хранителей. А ведь им там самое место. Кто-то в далеком прошлом хорошо потрудился, чтобы разбить эти ключи, искусно прикрыв свое деяние желанием стереть память о предателях. Один из которых, кстати, сейчас верховодит оплотом магов — Форпатом, а другой, изобретатель проклятия «черного сердца», был растерт в костяную пыль вашим славным отцом.

— Прекрасная осведомленность! С такими познаниями вам бы сменить кирасу на робу архивариуса, — ответил Карнаж, лишь после уразумев двойственность своего ответа.

Однако Ройгар, видимо, не был расположен видеть во всех вещах худшие стороны, а лишь заметил, что любовь к чтению, однако, не мешает ему отменно владеть мечом, в чем Феникс может убедиться хоть сейчас.

Карнажу взбрела в голову мысль воспользоваться этим предложением, памятуя оскорбление, нанесенное за столом оружию учителя. Но вместо этого он выдернул рыцаря из-под копыт скачущего во весь опор всадника. Оба в недоумении проводили взглядом пронесшихся следом за ним еще двоих сопровождающих и, не сговариваясь, поспешили к башне.

Путь им преградили соскочившие со своих коней вампирши, выставив вперед клинки, пока горбун с причитаниями помогал Кассару слезть с седла.

Некромант еле передвигал ногами. Но его сил все же хватило, чтобы отдать резкий приказ своим телохранительницам. Сабли скользнули в ножны. Обе женщины были растрепанными, будто только что вылезли из знатной передряги. У одной кровоточило рассеченное плечо, тускло мерцавшее светом лунного камня, вторая волокла за собой пропоротую тем же оружием ногу. Впрочем, не смотря ни на что, обе остались стоять у дверей главного хода в башню, пока прочие поднялись в трапезную.

Кассар, не без помощи горбуна, опустился в кресло у камина и, откинувшись на спинку, замер, закрыв глаза и судорожно сглатывая. Карнаж и Ройгар встали рядом с ним, бросая вопросительные взгляды на хлопотавшего вокруг хозяина уродца.

Ждать пришлось долго. Наконец, испив отвара, заботливо приготовленного для него горбатым слугой, некромант приоткрыл глаза и поднял руку, предлагая гостям садиться.

— Свершилось, — как-то слабо произнес заклинатель мертвых и замолк.

Ройгар, не смущаясь скверного состояния Кассара, воспользовался паузой и сунул тому под нос раскрытую на странице с реестром книгу.

— Вы догадались? — слабо прозвучал вопрос.

— Разумеется, — громко ответил рыцарь.

— Я не сомневался в ваших способностях, Ройгар. Поэтому вы здесь, также как и Феникс… Но в этом всем возникла небольшая сложность для моих былых собратьев по ордену. Сейчас каждый сам за себя и все сбиваются в стаи, чтобы выжить…

— Такие времена, — перебил Карнаж, — Мы об этом говорили не далее как сегодня за обедом.

— Верно, — поддержал Ройгар, — Простите, что собираемся требовать от вас ответов в таком состоянии, любезный хозяин, но, я думаю, не ошибусь предположив, что от этого сейчас зависит наша жизнь!

Некромант смотрел мимо рыцаря на «ловца удачи», словно ища у него поддержки. Карнаж не строил суровую мину, как это делал Ройгар, однако ему тоже очень хотелось знать что происходит.

— Это правда, — ответил некромант, — Я слаб сейчас и у меня осталось не так много времени, поэтому прошу простить, что не исполню то, что обещал вам, Ройгар, и тебе, Феникс… Бегите. Позже я призову вас. Если нет, то, я думаю, расправившись со мной, они оставят вас в покое.

— Кто они?! — потребовал рыцарь.

— Не сотрясайте воздух, сударь! Неужели так трудно понять, что речь идет о коллегах нашего заклинателя мертвых? — отрезал Карнаж.

Кассар кивнул и, подозвав жестом горбуна, что-то прошептал тому на ухо. Тот спешно удалился.

— Жаль, что я не успел заполучить себе в вашем лице сторонников, — сожаление в голосе некроманта звучало настолько искренне, насколько это было возможно в его положении, — К примеру, этот горбун был поэтом, но людям не нравились его стихи. Они были полны мрачности и безысходности. Он видел нечто, что не доступно было другим. Иногда рождаются те, кто понимает шепот Бездны, пронзающий все мироздание. Он мог бы стать предсказателем, но его жестоко убили. Однако талант приковал его дух к этой земле, и я решил дать, покамест, ту оболочку, что была под рукой, дабы он смог продолжать свои творения. Именно в его, казалось бы, лишенных смысла стихах, я понял как открыть двери к «Визардеи».

Заклинатель мертвых тяжело закашлялся и сплюнул кровь на каменный пол.

— Зачем же все это? Вы же знали, что, рано или поздно, ваши коллеги явятся сюда?! — вскричал Ройгар, — Вопрос был лишь в том, кто успеет первым.

— И кто сможет после удержать, — тихо добавил Феникс.

Рыцарь запнулся и злобно зыркнул на «ловца удачи».

— Карнаж, ты помнишь, я говорил тебе о сопернике золота? — напомнил некромант.

— Да.

— И мне вы это говорили. Для меня эти объяснения неуместны, надеюсь, — подхватил Ройгар.

— Все уместно, дорогой рыцарь. Сейчас нет времени на честолюбие, особенно у меня. Вот мое последнее предложение и выбор за вами: помогите мне удержать башню. Сейчас мои противники слабы, но и я тоже, покуда «Визардея» мне недоступна. Сами решайте, зачем она мне, из того, что видели и слышали здесь. Сейчас я обращаюсь к вам как к наемникам и плачу сообразно значимости положения. Ведь у каждого есть своя цена, не так ли?

— Разумеется, — ответил Феникс, — Но не стоит слишком напирать на то, что мы тут видели. Помимо прочего, я видел призрака, который мне показался поразительно знакомым. И теперь, прежде всего, я хотел бы знать, что с ним приключилось и кто его убийца?

— Ты о том скрипаче, что каждую ночь играет здесь? — слабая улыбка заиграла на губах некроманта, — Ты снова ошибся и рассудил поспешно. Я же говорил тебе о проклятиях. Выходит, зря сотрясал воздух, как и нынче ночью, пытаясь вразумить тех, кто скоро сюда явится… Это обыкновенное «раздвоение» и ничего больше. Покуда одна половина твоего друга несет музыку и радость простым людям, вторая бесконечно совершенствуется.

— Так что же так «огорчило» тех, с кем вы беседовали «нынче ночью», что теперь грозит смертоубийством? — Ройгар подозрительно сощурил глаза, заметив, что горбун вернулся в залу.

Уродец волок за собой по полу обитый кожей потрепанный старый футляра. Второй, гораздо меньше и, видимо, легче горбун нес под мышкой.

Кассар бросил на рыцаря такой взгляд, от которого тот попятился. Превозмогая боль, что породила на бледном лице и даже в тусклых белесых глазах мученическое выражение, некромант поднялся и словно вырос на добрых два фута. Откуда-то из-под сводов к нему на плечо слетел попугай. Усевшись, птица повернулся к Фениксу и Ройгару своим мертвым боком. Горбун положил футляры на стол и поспешил к заклинателю мертвых, подхватив его трясущуюся в поисках опоры руку.