История конницы - Джордж Денисон

В1862 г. во время операции у порта Донельсона, столь печально окончившейся для южан, Форрест был начальником всей конницы и выказал вполне свои способности к этой должности и своим поведением, отличавшим его от других начальников, привлек к себе всеобщее внимание. После отчаянной вылазки, во время которой Форрест обошел крайний правый фланг северян и оттеснил его на значительно расстояние, начальник южан решил сдаться. Это решение было встречено Форрестом с большим неудовольствием, и он выражал его столь настойчиво, что генерал Пиллоу разрешил ему сделать попытку пробиться, причем потребовал только, чтобы он начал действия немедленно, пока еще не начаты переговоры. Форрест сейчас же выступил и провел свой отряд вполне благополучно, все же прочие части положили на следующий день оружие. Это дело утвердило славу Форреста, которую он поддержал и всеми дальнейшими своими действиями, доказав свои способности отличного кавалерийского начальника.

Несколько дней после битвы при Шайло, в которой конница Форреста отлично себя показала, южане начали отступление, причем Форрест составлял тыльный отряд со 150 всадниками. Близ Монтере его настигли два конных полка и одни пехотный. Форрест, к которому только что подошли 200 человек подкрепления, решил немедленно атаковать северян, несмотря на страшную несоразмерность сил. Атака была произведена карьером; в 25 шагах от неприятеля южане дали смертоносный на таком расстоянии залп из своих охотничьих винтовок и бросились на неприятеля с саблей и револьвером в руках. Атака была произведена столь неожиданно и с такой энергией, что северяне были моментально опрокинуты на свою пехоту, смяли и расстроили ее; Форрест, не дав ей времени опомниться и собраться, налетел на нее и обратил в полное бегство. Потери северян были очень значительны, и у них было взято много пленных; Форрест был при атаке тяжело ранен.

В июле 1862 г. Форрест выступил с отрядом в 1000 человек против генерала Криттендена, занимавшего с отрядом северян Мерфрисборо. После короткого, но отчаянного боя федералистский генерал с 1765 солдатами был взят в плен, и кроме того, было захвачено много лошадей, повозок, оружия, одежды и запасов. Благодаря этому Форрест получил возможность снабдить свой отряд лучшим оружием.

В Трентоне в декабре 1862 г. Форрест напал на неприятеля с частью своих конных людей и отбросил его на позицию, обнесенную бруствером из хлопчатобумажных тюков и табачных ящиков. Подскочив к ней на 60 шагов, Форрест отвел свой отряд на 300–400 шагов назад за закрытие, спешил только что атаковавших верхом людей, выдвинул орудия и открыл такой сильный пушечный и ружейный огонь, что неприятель вынужден был в скором времени положить оружие. Результаты этого дела, где с Форрестом участвовали какие-нибудь 275 человек, изумительны: южане захватили 400 солдат, 300 негров, 1000 лошадей и мулов, 13 повозок, 7 зарядных ящиков, 20 000 снарядов, 400 000 патронов и огромное число предметов одежды, разного рода запасов и т. п. Все было достигнуто атакой 200 всадников, вогнавших неприятеля в его укрепления и затем атаковавших вторично, но уже в пешем строю. Вообще, американская война дает многочисленные примеры такого рода действий конных стрелков, которые, как мы видели, не по плечу европейской коннице, а именно: одинаковая решительность и ловкость в действиях пешком и верхом.

На обратном пути к своим линиям Форрест с 1200 всадниками имел горячее дело у Паркере Кросс Роде с 1800 федералистами. Его боевая линия состояла из спешенных стрелков с сотней конных на каждом фланге; 2 орудия были поставлены в центр; по 2 — на флангах. Отряд северян после упорного сопротивления был побежден, отрезан от своего пути отступления и уже выставил белый флаг, как вдруг в тылу Форреста неожиданно появились 2 федералистские бригады и открыли огонь. Тогда собиравшийся сдаться отряд схватил опять оружие и возобновил бой. Форрест во главе остававшихся верхом 75 человек немедленно атаковал выставленные вновь прибывшими северянами орудия, рассеял прислугу, отбросил прикрывавшую их пехоту и захватил 3 передка.

Этой атакой он дал возможность спешенным людям сесть на коней; затем Форрест увел их с глаз многочисленной неприятельской пехоты, бросился на следовавший в хвосте ее обоз, захватил его и увез с собой.

Это еще доказательство необыкновенной способности всадников Форреста вести бой одинаково успешно как пешком, так и верхом. Отчасти это может быть приписано большему развитию того класса людей, из которого преимущественно комплектовались войска южан, — людей, уверенных в себе и толковых, которые очень живо схватывали выгоду того или другого образа действия в каждом данном случае. Следует, впрочем, при этом прибавить, что обстоятельства, при которых велась американская война, были совсем особые и что, может быть, подобный же образ действий встретил бы затруднение в европейских государствах, где войска комплектуются преимущественно из крестьян, гораздо менее развитых, чем американские граждане.

В битве при Чикамауге 19 и 20 сентября 1863 г. вся конница южан, в том числе и конница Форреста, сражалась спешенной на флангах армии и только небольшая ее часть оставалась верхом. Спешенные всадники действовали одинаково храбро и с одинаковым успехом, как и лучшая пехота. По одержании победы Форрест живо посадил своих людей на коней, бросился за отступавшими северянами и захватил много пленных. Ему оставалось не более полумили до Чатануги, когда он был вынужден с большим неудовольствием вернуться, так как не удалось убедить главнокомандующего на движение вперед для извлечения возможно большей пользы из победы.

В феврале 1864 г. произошел ряд боев между федеральной конницей генерала Смита, производившего рейд, и высланной для задержания его конницей Форреста. Важнейшим из этих боев был Околонский, где Форрест опять с полным успехом применил свой обыкновенный образ действий, то пешком, то верхом. Три спешенных полка южан атаковали позицию северян с фронта, а сам Форрест с одним полком в конном строю обошел неприятеля и атаковал его правый фланг. Северяне вынуждены были очистить свою позицию и отойти на вторую, где заняли холм и расположились в четыре линии. Форрест, следовавший вплотную за ними с небольшой частью отряда, пришедшей при преследовании в некоторое расстройство, не решился атаковать сильную позицию противника, к тому же более многочисленного, а отвел своих людей назад на выгодную позицию и спешил их в одну линию. Тогда северяне перешли в наступление; атаки из трех линий были отбиты огнем, и только четвертой, самой сильной, удалось прорвать южан. Эти последние, нисколько не смутившись, вступили в рукопашный бой со своими конными противниками, действуя из револьверов; завязался в высшей степени упорный бой, кончившийся поражением северян, которые оставили в руках южан много пленных.

Одним из выдающихся подвигов Форреста было взятие штурмом 12 апреля 1864 г. спешенными людьми форта Пиллоу, вооруженного шестью орудиями и имевшего гарнизон в 580 человек.

В сражении при Тишимонго-Крике 10 июня 1864 г. многочисленная пехота северян атаковала три спешенных полка Форреста и подошла уже к ним на 30 шагов, когда последние вынули свои револьверы и открыли из них стрельбу по наступающему противнику, который и был опрокинут и вынужден к отступлению; южане бросились за ним, продолжая действовать из револьверов, затем приостановились, сели на подошедших между тем лошадей и продолжали преследование уже верхом. У Форреста было всего 3200 человек, а у федералистского генерала Стержиса по крайней мере втрое больше, но все-таки последний вынужден был отступить на 58 миль в течение 2 дней, потеряв 1900 человек убитыми и 2000 пленными, 19 орудий, более 200 повозок, 30 лазаретных линеек и много разных запасов. Если успех может служить мерилом годности известного принципа, то этот бой сильного отряда из 3 родов оружия со слабой летучей конницей конных стрелков раз и навсегда решил бы вопрос о пригодности конницы, организованной по образцу американской.

21 августа 1864 г. Форрест неожиданным нападением захватил город Мемфис, занятый многочисленным неприятелем, взял много пленных и благополучно совершил отступление с самыми незначительными потерями. При этом авангард его, состоявший из 40 отборных всадников, атаковал с револьвером в руках шестиорудийную батарею, перебил и разогнал человек 20 прислуги и захватил орудия. Как мы видели, всадники Форреста участвовали во всех предприятиях, какие могут выпасть на долю войска: они сражались и как конница, и как пехота; участвовали в больших сражениях, прогоняли канонерку, брали укрепления, строили мосты. Им предстояло перед окончанием их деятельности совершить еще одно дело, совсем из ряда выходящее.

В октябре 1864 г. Форрест решил прекратить судоходство по Теннесси, по которой ходило много федералистских канонерок и транспортных судов. Он избрал себе на берегу позицию, где скрытно расположил свои войска и орудия и ожидал приближения неприятельских судов. 29 октября пароход Мазепа с баржей на буксире был атакован и приведен в невозможность двигаться дальше, после чего матросы спустили его к противоположному берегу и спаслись бегством. Капитан Греси, переплыв реку, захватил лодку, и конфедераты овладели судном со всеми находившимися на нем запасами.