История конницы - Джордж Денисон

Военные действия в Виргинии сразу показали более знания и искусства со стороны предводителей, чем на Миссисипи; там были: Ли, Джонстон, Stonewall (Каменная стена) Джексон и их офицеры, способные и понимавшие военное дело. Напротив, на западном театре войны военные действия носили первые два года преимущественно партизанский характер, и тут-то конные стрелки заслужили себе славу.

Генерал-майор Джон Морган, кентуккиец родом — человек, совершенно незнакомый с военным делом, — первый понял значение отряда конных стрелков и направил конницу на новый путь, на котором и она могла воспользоваться улучшениями в огнестрельном оружии.

Средневековые рыцари после того, как первое впечатление, произведенное изобретением пороха, прошло, сами переняли новое оружие и, кроме того, увеличили прочность предохранительного вооружения, чем еще надолго поддержали свое превосходство над пехотой. Та же мысль пришла и Моргану, и он понял, что дальнобойная винтовка даст драгунам или конным стрелкам такие преимущества, каких они никогда не получат от менее метких карабинов, дававших притом возможность действовать только на незначительные расстояния. Сообразно с этим он организовал конную часть, способную к быстрым передвижениям и обученную вести как конный, так и пеший бой.

Была еще другая причина введения конных стрелков, которая представляется очень своеобразной европейскому читателю, и особенно кавалерийскому офицеру. Для этого последнего — и все европейские военные писатели поддерживают кавалериста в этой уверенности — нет сомнения, что сабля в различных своих видах и наименованиях есть самое действенное оружие для всадника. Поэтому и моральное впечатление, производимое конницей, атакующей с холодным оружием в руках, очень значительно во всех европейских армиях, и для них не существует более твердого убеждения, как то, что конница, полагающаяся на стрельбу, будет неминуемо опрокинута. В Америке распространен как раз противоположный взгляд. Там все питают полное презрение к холодному оружию; привычка всех граждан иметь при себе револьвер, и искусство, с которым они стреляют из винтовок, которые также имеются почти у всех, заставляют их решительно предпочитать огнестрельное оружие. В войсках южных штатов господствовало полное неуважение к холодному оружию, доходившее до того, что ничто на свете не могло их заставить отступить перед всадниками, атакующими холодным оружием, хотя у северян конница, и особенно регулярная ее часть, еще по старой традиции действовала саблей.

Один выдающийся генерал (южанин) сообщал автору книги, что видел цепи стрелков и развернутые линии пехоты, атакованные конницей северян, и, как только люди замечали приближение ее, между ними начинался такой разговор: Смотри, ребята! Вон скачут эти дураки опять со своими саблями; покажем им! При этом они удивлялись и смеялись, как будто употребление сабли было величайшей глупостью.

Автор слышал то же мнение от офицеров генерала Моргана. Вспоминая о столкновениях с федералистами, они говорили: Они атаковали нас саблями, и когда мы это видели, то вперед знали, что победа за нами, и было просто смешно с их стороны думать, что они могут нам нанести какой-либо вред своими саблями.

Это чувство было так сильно распространено по всему западу уже в самом начале войны, что наскоро собранная конница южных штатов, вооруженная отчасти обыкновенным охотничьими двустволками, заряжаемыми дробью, при атаке карьером давала при приближении к противнику залп из обоих стволов и затем действовала в рукопашном бою прикладами[113]

С таким материалом и при таких обстоятельствах Морган опять вызвал в жизнь двоеборцев-драгун и выполнил это с огромным успехом.

Генерал Дюк говорит в своей истории о коннице Моргана: Что бы ни говорили о генерале Моргане, во всяком случае от него нельзя отнять той заслуги, что он открыл совершенно до него неизвестное применение конницы или, вернее, конной пехоты. Тогда как другие кавалерийские офицеры слепо придерживались образцов, данных в прежних войнах или в школьных системах, хотя бы они совершенно не подходили к требованиям времени и образу ведения войны, Морган нашел и усовершенствовал не только новую тактику, новый образ действия, но и стратегию, столь же новую, сколь и действенную. Будучи совершенно незнакомым с военным искусством, как оно преподается в книгах и академиях, он ни в чем не является подражателем, всему научился сам, и успехи его были не менее поразительны, чем его гений.

Сам создатель и организатор своего маленького войска, которое никогда не превышало 4000 человек, он вывел из строя убитыми и ранеными почти такое же число врагов и взял более 15 000 пленных. Изобретатель дальних поисков, или рейдов, которые столь резко отличаются от бесцельного мотания конницы, он достигал с горстью людей результатов, которые иначе потребовали бы целых армий, дорогих приготовлений и продолжительных войн.

Люди Моргана были сначала вооружены совершенно невозможным образом; но во время войны он взял такое множество оружия у неприятеля, что мог дать всем своим людям винтовки и револьверы. Вначале часть людей имела винтовки, другая — гладкие ружья, кто — сабли, кто — револьверы, но впоследствии все получили винтовки или карабины и револьверы; с тех пор сабля употреблялась очень редко, чтобы не сказать никогда.

Отряд Моргана был обучен по тактике для конницы Мори, к которой Морган прибавил много эволюции для полков и бригад. Строй рот, подразделение, спешивание, развертывание в сторону фронта, флангов или тыла — все это было такое же, как и в регулярной коннице; отряд был вполне обучен всему, что касалось перестроения из развернутого строя в колонны и обратно, движения по различным направлениям, правильного действия поддержек и резервов и т. п.

Описание образа действий Моргана генералом Дюком, наверное, заинтересует каждого читателя.

Пусть читатель представит себе прежде всего развернутый одношереножный строй одного полка; фланговые роты — рассыпаны иногда фланкерами верхом, иногда стрелками пешком и притом так, что закрывают фронт всего полка; остальные люди спешены (коноводами были по одному человеку в каждом отделении из четырех человек и капралы) и развернуты в одну линию на интервалах в 6 футов между стрелками; затем эта линия продвигается вперед широким шагом, чаще — почти бегом — вот образ действий Моргана.

Те же самые эволюции производились и в конном, и в пешем строю; но последний способ действий употреблялся чаще — мы были скорее конными стрелками, чем конницей. Небольшая часть людей оставалась на конях в виде резерва, чтобы действовать на флангах, прикрыть отступление или преследовать; вообще люди редко сражались верхом, кроме как во время рейдов. Правда, все люди были отличными ездоками, с детства привычными ездить на самых диких лошадях, но условия местности, где нам приходилось действовать (густые леса, высокие заборы и недостаток времени для выездки лошадей), делали маневрирование большими конными частями очень затруднительным. Конечно, было легко произвести атаку по дороге в колонне по четыре, но очень трудно было атаковать по открытому месту, в развернутом строю и при этом сохранить еще подобие строя[114] Кроме того, мы почти никогда не действовали саблей, а огнестрельное оружие значительной длины не очень удобно для конных эволюции. Наконец, мы находили бой пешком более действенным; мы могли с большей легкостью маневрировать и наносить противнику большие потери, не подвергая себя таковым. Длинную гибкую линию, применявшуюся ко всякой местности, было очень трудно прорвать; если она была оттеснена на одном пункте, то отовсюду направлялся сильный огонь на этот пункт. Кроме того, она была очень удобна для маневрирования, могла быть свободно передвигаема в стороны и позволяла простым поворотом и быстрым движением собрать людей, куда было нужно.

Следует заметить, что Морган очень редко сражался вместе со всей армией; поэтому его отряд должен был быть совершенно самостоятельным. Если он терпел неудачу, то не мог укрыться за пехоту и там оправиться. Он должен был сражаться против пехоты, конницы, артиллерии; брать города, в которых каждый дом был крепостью; атаковать укрепления без всякой поддержки. Поэтому он был вынужден держаться такого образа действий, который давал ему возможность совершить многое в короткое время и постоянно, как при успехе, так и при неудаче, иметь людей в руках. На расстоянии 400–500 (английских) миль от всякой поддержки волей-неволей приходится рассчитывать только на себя.

Как офицеры, так и люди предпочитали среднюю винтовку Энфильда, но вначале люди были вооружены тем, что они могли найти. Поэтому одна рота имела длинные, другая — короткие, третья — средние винтовки Энфильда, четвертая — винтовки Миссисипи, пятая — охотничьи ружья, шестая — карабины Энфильда. Кроме того, почти каждый человек имел револьвер, иные — по два; впоследствии, когда было захвачено достаточное число их, все получили по два. Наиболее предпочитаемым был револьвер Кольта.