История конницы - Джордж Денисон

Вскоре после того следовавший с частью английской тяжелой кавалерийской бригады к южной долине генерал Скерлет вдруг увидал у себя на фланге значительную массу русской конницы, которая, по-видимому, шла в его направлении, но, заметив его, приостановилась. Не медля ни минуты, Скерлет заехал во фронт и бросился прямо на центр русских. Атака эта на стоявшего на месте врага удалась вполне, тем более что русские поддержки стояли так близко от первой линии, что утратили совершенно значение резерва; Скерлет же был поддержан другими эскадронами своей бригады, атаковавшими неприятеля во фланг. Результатом столкновения было то, что русские вынуждены были начать отступление, которое и было произведено ими без преследования со стороны англичан. Поведение лорда Кардигана, остававшегося со своей легкой бригадой праздным зрителем боя, вместо того чтобы атаковать русских во фланг, должно быть признано, безусловно, ошибочным и доказывает, насколько продолжительная мирная служба вызывает рутину.

Час или два после только что описанного дела произошла знаменитая атака шестисот. Она была предпринята вследствие неверно понятого приказания, и лорд Кардиган прошел 3000 шагов под гору, все время под убийственным артиллерийским и пехотным перекрестным огнем. Самая атака была ведена в высшей степени блестящим образом и доказала высокую храбрость всех участников, но все было напрасно: пушечный и ружейный огонь уничтожил почти всю бригаду, из которой вернулись всего 195 человек. Дело это не представляет ничего поучительного для кавалерийского офицера и заслуживает упоминания только по тому беззаветному мужеству, с которым всадники эти пошли на верную смерть[108].

Для прикрытия их отступления генерал д'Аллонвиль атаковал с только что прибывшим на поле битвы 4-м африканским конно-егерским полком русскую артиллерию, стоявшую на Федюхиных высотах. Атака была произведена разомкнутая, en f ourrageurs, и вынудила несколько русских батарей сняться с позиции; выполнена она была смело, искусно и своевременно.

Говорят, что потери, понесенные легкой английской бригадой, были причинены ей преимущественно штуцерниками, засевшими на окаймляющих северную долину холмах. В том же деле появились в первый раз в европейских войнах револьверы оружие, имеющее страшное действие. Многие английские офицеры были вооружены ими и воспользовались при атаке шестисот, особенно во время беспорядочно произведенного отступления. Под ныне умершим полковником Дженнинсом, 13-го гусарского полка, бывшего в то время ротмистром того же полка, была тяжело ранена лошадь и с трудом подвигалась вперед, когда на него бросилось трое русских: офицер и два солдата. Дженнинс вынул револьвер и угрозой выстрела удерживал преследователей на некотором расстоянии от себя. Наконец, офицер бросился на него с поднятой саблей; Дженнинс выстрелом уложил его на месте; тогда оба солдата прекратили преследование, и он добрался благополучно до своих. Было и еще несколько подобных случаев в эту войну.

В сражении при Баш-Кадыкларе 19 ноября 1853 г. на азиатском театре войны между князем Бебутовым и Рейс-Ахметом-пашой была произведена блистательная атака драгунами и линейными казаками на правый фланг турок. Атака увенчалась полным успехом: турецкие каре были прорваны, правое крыло и центр опрокинуты, 20 орудий захвачено и решена победа. Между тем на правом русском фланге князь Чавчавадзе с 3 дивизионами Нижегородских драгун, сотней конной милиции и 4 орудиями удерживал во время всего боя 5000 башибузуков и курдов, затем опрокинул турецкий конный полк, поддержанный 8 батальонами и 8 орудиями, и прогнал все эти войска с поля сражения, отняв у них 2 орудия. При Курюк-Дара 24 июля 1854 г. генерал-майор граф Нирод и полковник Куколевский атаковали с Тверским драгунским полком турецкую батарею под сильным артиллерийским и ружейным огнем; опрокинув неприятельских всадников, они захватили батарею и увезли 4 орудия с собой. Вслед затем вышеупомянутый князь Чавчавадзе с нижегородскими драгунами прорвал несколько турецких каре и уничтожил один батальон: впрочем, полк понес при этом большие потери; выбыло из строя: офицеров 23 (из 33) и половину нижних чинов. Несмотря на это, нижегородцы произвели еще атаку, причем отняли назад 2 взятых турками орудия и захватили еще 4 турецких[109].

Во время войны Великобритании с Персией в 1857 г. была произведена блестящая атака 3-м бомбейским легким конным полком против сомкнутого и вполне готового к отпору персидского каре в 500 человек. Полковой адъютант Мур вскочил первым в каре; он повесил саблю на темляке на руку, взял поводья в обе руки и толкнул лошадь на штыки; лошадь была убита, но каре прорвано и уничтожено, а сам Мур даже не ранен.

В итальянской кампании 1859 г. конница не могла играть выдающейся роли преимущественно вследствие условий местности, покрытой виноградниками и деревьями и перерезанной канавами. При Мадженте было несколько кавалерийских атак[110], но все слабыми частями. Также и при Сольферино было произведено несколько таковых около Медоле как австрийцами, так и французами; они происходили исключительно между конными частями и с колеблющимся успехом по мере того, как та или другая сторона вводила в дело резервы; конечный успех остался все-таки за французами. В одной из этих атак генерал Дево взял в плен 600 человек австрийской пехоты, а африканские конные егеря прорвали не успевшие еще окончательно построиться каре.

Вообще же можно сказать, что конница за все время похода ничего важного не сделала. Казалось, что обе стороны опасались бросать ее большими массами на противника и, по всей вероятности, причиной нежелания пускать конницу в атаку на пехоту было меткое и далеко несущее нарезное оружие.

При Монтебелло командир пьемонтского Монферратского полка полковник Морелли атаковал с 22 уланами австрийское каре и прорвал его, но потерял 11 человек убитыми; все прочие были ранены. Затем Морелли, хотя и смертельно раненый, атаковал еще три раза.

Убийственное действие нарезного оружия породило среди конницы некоторого рода панику, и многие известные военные люди выражали мнение, что деятельность ее отныне должна значительно сузиться. Даже мнение, что дни конницы сочтены и что она должна быть если не совершено уничтожена, то значительно сокращена, встретило много сторонников и очень мало противников.

От читателя, который внимательно следил за нами, не могло ускользнуть, как идеи возникают и затем легко доводятся до крайности и как в различные эпохи мнение склонялось то в пользу пехоты, то в пользу конницы, доходя в обоих случаях до крайностей.

В разбираемом периоде все поднялось против конницы, и можно было подумать, что и здесь дело будет слепо доведено до крайних увлечений. Но как в то время, когда рыцарство испытало впервые силу возрождающейся пехоты в лице швейцарских пикинеров и английских лучников, и позднее, когда коннице был нанесен удар применением огнестрельного оружия, кастовые предрассудки и esprit de corps рыцарей долгое время высоко держали знамя рыцарства, так и теперь те же чувства пробудились в коннице, противостали сторонникам мнения, что конница не нужна и что ее надо уничтожить. Гордость конницы своей службой, ее славный дух восстали против новых воззрений, утверждая, что если и произошли некоторые изменения в пользовании конницей, то все же время ее не прошло и перед ней лежит широкое поле деятельности.

Конечно, нельзя не согласиться с тем, что рамки деятельности ее на поле битвы сузились, что случаев для производства решающих атак стало меньше, что потери при таких атаках возросли до чрезвычайности. Эти обстоятельства неминуемо должны были вызвать различные перемены в конницах всех европейских государств.

В России уже в 1856 г., сейчас же по окончании Крымской кампании, были произведены важные изменения: армейские кирасиры упразднены, число драгунских полков уменьшено и вместо них сформировано 14 новых, более легких полков. Отмена кирас была, вероятно, вызвана силой удара пули Минье, делавшей это вооружение совершенно бесполезным.

В Австрии после 1859 г. конница была значительно уменьшена в числе. Она состояла в то время из 8 кирасирских, 8 драгунских, 12 уланских и 12 гусарских полков; каждый тяжелый полк имел по 6, легкий по 8 эскадронов, за исключением 6-го и 11-го уланских, в которых было по 4 эскадрона. Кроме того, было 2 полка гусар из охотников по 4 эскадрона. Следовательно, всего было 96 эскадронов тяжелой и 192 эскадрона легкой конницы. В марте 1860 г. конница получила новую организацию, по которой она была сокращена на 2 полка, а именно из 8 драгунских полков 1-й, 2-й, 3-й и 6-й обращены в кирасирские, 5-й и 7-й остались драгунскими, остальные два — 4-й и 8-й — расформированы. Легкая кавалерия сокращена до 24 эскадронов[111]. По словам генерала Ренера, у кирасир, хотя и сохранивших это название, была упразднена кираса.