Шепот тьмы - Келли Эндрю

Уже дважды он разрезал себя на куски. Один раз будучи маленьким мальчиком, чтобы спасти себя. Второй раз – чтобы спасти ее. Часть его самого всегда будет находиться между ними, одной ногой среди живых и одной среди мертвых. Так же, как она была поймана между тишиной и звуком. Они оба были в промежуточном состоянии. Разделенные надвое. Может быть, в их разломах кроется утешение. Может быть, они так подходят друг другу.

– И ты пойдешь туда, куда оно тебя тянет? – спросила она.

Его черный взгляд приковывал ее к себе.

– Ты хочешь этого?

– Нет, – сказала она, не имея в виду ничего большего. – Но я не собираюсь быть той, кто скажет тебе остаться. Я хочу, чтобы ты делал то, что хочешь. Я хочу, чтобы ты шел туда, куда тебя тянет.

Он коснулся своим носом ее носа.

– Я чувствую влечение к тебе.

Первая снежинка пролетела между ними, опустившись вниз по изящной спирали. За ней последовала другая. Потом пять. Потом десять. Потом их стало слишком много, чтобы сосчитать. Мир стал белым, плоское солнце застыло под широким полотном зимнего шторма. Потянувшись к его свободной руке, Делейн переплела их пальцы.

– Тогда скажи мне, – попросила она, – куда нам идти?

Линия его разбитого рта изогнулась в улыбке. Ступая по снегу, он потянул ее за собой к маленькой извилистой дороге.

– Пойдем домой и повидаемся с Грегором.

– Я искалечила Грегора, – сказала она. – Помнишь?

Его улыбка не померкла. Хватка не ослабла.

– Все в порядке, – сказал он. – Просто придется начать все сначала.

Непостижимая любовь,

К чему только ты сердца́ не принудишь!

Вергилий, «Энеида»

Благодарности

Когда я росла, я долго искала фэнтези с главной героиней, которая воспринимала бы мир так же, как я. Из-за этого эта история как будто создавалась всю жизнь. Список людей, которых я должна поблагодарить, потребовал бы целого романа, но я сделаю все возможное, чтобы вместить их всех сюда.

Прежде всего, я хочу поблагодарить моих друзей и семью за их постоянную поддержку на протяжении многих лет. Я прекрасно понимаю, что моя неспособность к функционированию прямо пропорциональна тому, насколько близко я подошла к дедлайну, и мое сообщество друзей – это святые, так как продолжают терпеть меня и всеобщий хаос, который, как правило, следует за мной.

Моему мужу – моему партнеру во всех делах и моему вечному советчику. Одного абзаца недостаточно, поэтому позволь мне просто поблагодарить тебя за то, что поддерживал меня кофеином и всегда напоминал мне о необходимости делать самые элементарные вещи (например, пить воду, спать и расчесывать волосы), когда я терялась в пучине сюжета.

Моим родителям. Спасибо за то, что познакомили меня с книгами, за все те вечера, проведенные за чтением вслух, когда я пыталась привыкнуть к звуку после пяти долгих лет тишины. Больше всего спасибо за все то время, которое вы провели, притворяясь, что не слышите, как щелкают клавиши компьютера далеко за пределами моей постели. В эти украденные часы я научилась писать, и я навсегда благодарна вам за это.

Моему брату. Спасибо тебе за то, что ты был моим кинодругом с самого первого дня. Мы посмотрели все фильмы под солнцем, и большинство из них мы смотрели вместе (даже если я плакала во время всех страшных моментов). Я не думаю, что моя голова была бы даже наполовину заполнена историями без тебя. Ты всегда будешь первым человеком, которому я доверю читать мои уродливые ранние наброски.

Моему агенту. Джош, спасибо тебе за то, что рискнул с Лейн и Колтоном. Я так волновалась, что эта книга может оказаться слишком «нестандартной», а ты с самого первого телефонного разговора точно понял, что я пытаюсь с ней сделать. Я так благодарна за все, что ты сделал, чтобы моя маленькая любопытная история обрела идеальный дом.

Моим редакторам. Мэллори, спасибо тебе за все часы, проведенные в телефонных разговорах, за твои мастерски написанные письма с правками. Ваше руководство помогло мне сформировать окончательный формат книги. Рейчел, спасибо, что поверила в эту историю и увидела ее потенциал.

Алекс Келлехер-Нагорски и Даниэла Эскобар, спасибо вам за ваш энтузиазм и руководство на каждом этапе работы. Всем сотрудникам отдела продаж и маркетинга Scholastic и Gollancz спасибо за то, что поддержали эту книгу и помогли ей попасть в нужные руки. Джеки Девер, Эмили Хеддлсон, Джессика Уайт, Джеки Хорнбергер и Джанелл Харрис, спасибо за ваше внимание к деталям и терпение при редактировании и корректуре. Мэв Нортон и Саша Виноградова, спасибо вам за совершенно потрясающую обложку. Она превосходит все, что я когда-либо себе представляла.

Моей обретенной семье. Бека и Кевин, спасибо вам за часы присмотра за детьми и кофе в разгар дедлайна. Аманда, спасибо, что любишь книги так же сильно, как я, и всегда помогаешь мне праздновать каждую веху на этом пути.

Моей деревне. Мне очень повезло, что за эти годы я наткнулась на искренне удивительное сообщество писателей, и вряд ли хватит места, чтобы поблагодарить каждую блестящую душу, которую я встретила в этом путешествии, но я постараюсь.

Зульфа Катух и Мерин Лобб, словами не передать, как я благодарна вам за каждый наш разговор, как бессмысленный, так и искренний. Вы были самой лучшей дебютной командой, о которой только может мечтать девушка. Для меня большая честь быть в этом путешествии с вами обеими.

Линдси Билгрэм, я всегда буду благодарна Питеру Пэну за то, что он свел нас вместе. Эта индустрия тяжела, и бывают дни, когда я бы ушла, если бы не твоя заразительная энергия и любовь ко всему книжному.

Реба Адлер, спасибо за то, что позволяла мне в течение двух долгих лет без конца пичкать тебя отрывками о Лейн и Колтоне вне контекста, и за то, что всегда была готова отправиться в приятельское чтение самых странных книг без лишних вопросов.

Бриттани Келли, спасибо тебе за телефонные звонки, смех, слезы и часы взаимного утешения. Без тебя я бы не пережила эту пандемию, и это факт.

Клементина Фрейзер, спасибо тебе за то, что ты была самым большим источником позитива и света, и за то, что благодаря твоей мудрости мир всегда кажется немного менее страшным.

Хафсах Файзал, спасибо за бесконечный смех и постоянную поддержку. Не каждый день удается довести любимого автора до прекрасной дружбы, и я бесконечно благодарна, что мы стали родными сестрами по агентам.

Линдалл Клипстоун,