Хозяйка Шварцвальда - Уна Харт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Фрау Зильберрад была из тех мудрых маленьких женщин, которые всегда знают, когда стоит прикрыть глаза и заткнуть уши. Можно было устроить прислуге разнос или уволить без рекомендаций, вот только кому это пойдет на пользу? Уж точно не Эмме, которая и носа своего не сумела бы найти, если бы не постоянная помощь девушек. Так что в доме царило негласное правило: можно подшучивать, но нельзя переходить черту.
Урсула ошиблась, вначале найдя Эмму наивной простушкой. Та просто умела искренне радоваться солнечному дню или красивой одежде. Она пришла в восторг, услышав, что Урсула шьет платья, схватила ее за руки и умоляла сшить ей тоже: голубое, нет, лучше синее! Урсула смотрела на свои запястья в этих цепких крошечных пальцах и думала, не исчезнет ли она сама, как пропадает все, к чему прикасается Эмма. Но все же она согласилась, просто потому что не нашла в себе сил отказать. Эмма, чуткая к чужому настроению, тут же кинулась извиняться. «Не нужно мне было так выпрашивать, – говорила она. – Совершенно бесстыдно с моей стороны!» После этих слов Урсула поняла, что пути к отступлению отрезаны. Теперь она просто обязана была сшить Эмме это чертово синее платье.
Жену Зильберрада, в отличие от него самого, в городе любили. Ее тепло приветствовала галантерейщица, сапожник интересовался, как идут дела, молочник передавал ей небольшие подарки, а мясник присылал лучшую вырезку… Сперва Урсула полагала, что так они умасливают ее мужа, но вскоре поняла, что причина крылась в самой Эмме. Она поймала себя на том, что ревнует подругу к окружающим. Будь ее воля, она посадила бы Эмму в коробочку и повсюду носила с собой, никому не показывая. Так наверняка поступил бы Кристоф, если бы у него нашлась подходящая коробочка.
– Господь одарил тебя всем, – говорила она без всякой зависти, – большим домом, чудесными детьми…
– Мои дети, – строго возражала Эмма, – лентяи и бездельники.
Урсула знала, что это не так, и сама Эмма знала, что это не так, но никогда не хвалила детей перед посторонними. Оставаясь нежной с обоими мальчиками, она стремилась воспитывать в них скромность, а потому словно не замечала их талантов, хваля только за усидчивость и послушание. Томас отличался живым умом и жаждал делиться открытиями, которыми щедро одаривала его юность. Старательно морща лоб, он читал Урсуле катехизис и пересказывал притчи, услышанные от учителей-иезуитов. Но с гораздо бо́льшим удовольствием мальчишка показывал ей блестящих жуков-бронзовок и жужелиц и демонстрировал, как можно маленьким зеркальцем приручить юркий солнечный луч.
Младший, Вильгельм, все время держался рядом с Эммой. Ласковый, как кошка, он неохотно разлучался с матерью и тяжело переносил ее отсутствие. Искания брата его не волновали, но когда Эммы не было рядом, он увязывался за Томасом, а тот относился к нему со сдержанным терпением.
Глядя на них, Урсула не могла не думать, каковы были бы ее собственные дети. Даже тот, кого она вытравила из чрева. Раньше он мерещился ей чудовищем с козлиной головой и петушиным гребнем, что исторгает из пасти грязную брань. Но ведь Зильберрад приходился отцом и Томасу с Вильгельмом, которые на первый взгляд ничем на него не походили… А каков будет ребенок Агаты?
Она уже успела рассказать Эмме, что раньше, до своего вымышленного замужества, была нянькой и присматривала за девочкой-сиротой, мать которой сожгли по обвинению в колдовстве. Самой девочке повезло: ее взяли под опеку в хорошую семью.
– Ужасно! – Эмма казалась искренне расстроенной. – Когда-то в Ортенау тоже было очень много ведьм, но благодаря нашим молитвам Спаситель избавил нас от сей напасти. Они жили среди обычных людей, притворялись такими же, как мы, а потом насылали на город дожди и град, чтобы побило весь урожай, вызывали ветер, чтобы уничтожить виноградники, выпускали на свободу чуму… Слава Богу, что их больше нет! Однако я твердо убеждена, что дети не должны нести наказания за материнские грехи. Хорошо, что о твоей подопечной позаботились добрые люди. Лет десять назад в Оффенбурге тоже была подобная история. Я даже помню, как звали ту малышку: Агата. Красивое имя… Я видела ее один раз, но мельком и совсем не помню, как она выглядела.
– А что с ней стало?
– Ее мать, Эльзу Гвиннер, разоблачил мой муж. Мне было тогда восемнадцать лет, я всего полгода как вышла замуж, но уже носила под сердцем Томаса. Поэтому Рупрехт мне ничего не рассказывал о своих делах, чтобы я не волновалась. На казнь он мне тоже запретил ходить, чтобы это зрелище не навредило ребенку. Вдобавок тогда на свободе оставалось еще немало других ведьм. Кто-нибудь из них мог похитить плод из чрева – ты же понимаешь, как они ненавидели нашу семью… Но я чувствовала этот ужасный запах. Ох, Урсула, мне следовало тогда уехать из города! Но я думала, что, если закрыть все ставни, дым сюда не проникнет.
Она содрогнулась при одном воспоминании об этом. Но, как оказалось, Эмму тогда сильно поразило и то, что маленькую дочь Эльзы держали в ледяном карцере. «Как мог палач, – возмущалась она, – так обращаться с невинным ребенком? Если бы Рупрехт узнал, он бы ни за что этого не позволил!»
Урсула промолчала. Порой у нее возникало чувство, что они говорят о совершенно разных людях. Однажды, думала она, дверь откроется и войдет Рупрехт Зильберрад – высокий красивый мужчина с добрыми глазами и широкой улыбкой. Он ничем не будет напоминать того, который прижимал ее к кровати, задирал на ней юбки и разрывал ей нутро.
– А куда потом девалась эта девочка?
Эмма удивленно моргнула. Нить беседы она теряла так же легко, как предметы вокруг себя.
– Ее взял к себе герр Вагнер. Я видела его всего один раз и не знаю, что о нем и думать. Он хорош собой, учтив, весел, но знаешь, о нем ходят такие слухи… Говорят, он
