Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Мы знаем, что возле Риан-Ондима высадился корабль.- Сказал Мэроу.

   - Да,- Лина кивнула ему.- Я знаю. Видела дым от битвы. Но когда добралась до озёрного края, всё уже было кончено.

   - Думаешь это возможно, существование другого мира?- спросил Мэроу.

   - Другой мир всегда существовал,- откликнулась Лина.- Я не слышала рассказов о нём пока не вернулась...- тут голос её стал холоднее и жёстче.- Пока не вернулась в Илиум. Каждый Илий знает - некогда земля была едина, пока её не разделили. Здесь живём мы, за морем - они. Туман и подводные скалы всегда закрывали путь от одного мира к другому. Теперь же кто-то сильнейший с той стороны открыл путь. Первый корабль за видимую историю.- Угрюмо протянула Лина.

   - Что илии думают об этом?- Спросил Лант.

   Лина нахмурилась.

   - Илии молчат всегда когда думают. Когда же они надумают что-то, об этом мало кто узнает. Видишь ли, Лант,- сказала илия поучительно.- Как ты уже хорошо заметил у меня нет крыльев, есть зато когти, но этого мало чтобы знать всё, что хочется знать. Я принадлежу к самому древнему роду и род этот всегда был бескрылым. Нас допускают туда куда не допускают многих, но, тем не менее, ко многому же мне путь закрыт.

   - И как живётся илии в Илиуме?- отозвался Мэроу, который долго сидел не подавая голоса.

   Лина в который раз нахмурилась. Но тут же её лицо так закаменело, что и не отличишь от маски. Она гордо вскинула голову и бросила, хмыкнув:

   - Илиум красивейшее место во всём мире.

   - А если без гимнов, Лина, как там?

   - Красиво,- уже мягче молвила илия.- Мы живём в горах, во дворцах высоко на каменных пластах. Вам туда не добраться. Только если у вас есть крылья или на арах. С площадок у края видно всё вплоть до горного хребта. Высятся фигуры из камня: илии древности с копьями. У нас есть библиотеки, мы питаемся тем, что выращивают в долине у озера Аилис и тем, что торгуем с Брасьеном. Там же в долине есть и наземный дворец, но он для переговоров с представителями вашего рода, у самого северного края стоят руины башни. Я когда-то видела её: одно основание, разделяющееся на три ближе к небу. Это башня Номарад.

   Я же занималась тем, что училась всё время.

   - Ты проводила всё время в библиотеках?- поинтересовался Лант.

   Илия улыбнулась.

   - Для илия ученье - прежде всего - умение держать копьё, орудовать манхами, но притом, конечно, ни один свиток мною был наизусть заучен.

   - Манхи?- не понял Лант.

   - Это стальные когти, которые они одевают на руки во время поединков на аренах.- Пояснил Мэроу, прежде чем Лина успел открыть рот.

   - Да,- подтвердила илия.- Так оно и есть. Меня воспитывали как должно.

   - Все илии становятся такими,- с интересом спросил Мэроу.- Или это только ты?

   - Без крыльев только мой род, как я уже говорила. А я его последний представитель.

   - Последняя.- Задумчиво протянул Мэроу.

   - Представь себе, человек,- отозвалась Лина несколько заносчиво, но тут же совладала с собой и успокоилась.

   - Но я не то имел ввиду,- неожиданно Мэроу подобрался,- там красиво, да, но как там тебе?

   - Тебя, Мэроу, это не касается,- уже не стараясь себя сдерживать огрызнулась Лина. Большие глаза так и засверкали, лицо вытянулось, а рука с острыми когтями зло сжимала запястье другой руки.

   Лишь кивнул, точно говоря, как знаешь,- Мэроу вновь отодвинулся подальше во мрак ночи.

   К тому времени Лант уже перестал обращать внимание на выходки друга, которые сперва сильно раздражали его. На то он, в конце концов, и был Мэроу, что бы вести себя мир его знает как. Когда Мэроу затих, предпочтя только сверкать глазами в темноте, Лант завёл с Илией долгую беседу о случившемся с Риан-Ондимом, о илиях и том, что те могут предпринять, если в мир придёт большая опасность. О планах самой Лины по приходу в Брасьен и тому подобное. Говорили они долго и с удовольствием, друг друга нисколько не раздражая, как того добивался Мэроу одним своим словом. Илия, казалось, не столько была довольна, сколько разрешала разговаривать с собой. Держала себя гордо, сидела с прямой спиной и пристально наблюдала за собеседником, не забывая - а это Лант спиной ощущал - не забывая следить за всеми частями света, мало ли какая опасность выдастся. Иногда она улыбалась, иногда хмурилась. Но глаза при этом всегда глядели умно и с нескрываемым интересом. И как будто вызывающе.

   С удовольствием проведя вечер за беседой, Лант ложился спать с лёгким сердцем, чего не было уже давно. Когда же? Ещё в лесу. Да, кажется... Вскоре Лант заснул. А Мэроу тем временем лежал положив руку под голову и смотрел впереди себя через танцующий в темноте костёр на лицо илии. И она открыла глаза и так же долго смотрела, пока невольно не нахмурилась и отвернулась скрывая обиду, сделав вид, что намеревается спать.

   Утром солнце светило ярко и радостно. Поднялись рано, раньше всех встала Лина. Пропала куда-то на час, зато когда вернулась, принесла двух убитый кроликов. Отдав их Ланту на готовку Лина принялась чесать своего коня.

   - Почему я?- сказал Лант, тем не менее принимая тушки.

   - По тебе видно, что ты с этим справишься,- ответила Лина не бросая своего занятия.- Я могу ещё воды принести. Но раз я их добыла - вы тогда и потрошите.

   С виду Лина была свежа и бодра. Лант и сам успел расчесаться, взлохмаченный же Мэроу всё ещё сидел на подстилке, сонно наблюдая за копошащимися Лантом и Линой, и, по всей видимости, нисколько не желая подниматься.

   - Умойся,- проходя мимо друга Лант весело улыбнулся. Сразу видно было - настроение у него лучше некуда.

   - Холодная вода, фе,- отозвался в свою очередь Мэроу.

   - Ну и ходи заспанный,- занимаясь кроликами Лант перестал обращать внимание на Мэроу. Лина вскоре взяла котелок и сходив к ручью наполнила его водой. И села возле костра довольная и готовая к предстоящему пути. Пока варился кролик они перекидывались с Лантом всевозможными замечаниями. Но вот возле костра упал на траву и Мэроу, подпёр голову руками и, как загипнотизированный, уставился на двух сидящих перед ним. Илия тут же замолчала, принялась равнодушно следить за варевом. Лант то и дело подкидывал в котелок кое-что из своих запасов.

   Ели долго и с немереным аппетитом. Одна Лина истребила целого кроля. С большей частью второго справился Лант, чувствуя большой прилив сил. Мэроу же стоило ему только посмотреть на варёное мясо предпочёл грызть нашедшуюся в мешке морковину, но ему никто и не мешал.

   Когда трапеза подошла к концу, Лина поднялась, потянулась и принялась собирать вещи, в то время как Лант мыл котелок, а Мэроу собирал их пожитки.