Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   И потому что не получалось, злился на себя всё больше и больше. Почему он должен показывать?! Для чего это нужно если все уже мертвы?! Если им он уже не может помочь. Как бы не хотел! Как бы не было ему!..

   Откинув огниво, откинув кремень, он сжал руки так что те заболели. Он был зол на всех и всё, и больше всего на себя. И теперь смотрел на костёр не пытаясь разжечь его. Тогда под дождём вдруг загорелось первое пламя - трепетный огонёк, не смотря на всё ещё хлеставший дождь - горел назло всем законам мира. Горел, разгорался, становясь сильнее и выше.

   А Мэроу поражённо смотрел на него. Какое же неверие в этот момент отразилось на его лице!

   Огонь горел. Костёр и не думал потухать.

   Лант промокший и усталый вернулся к вечеру, кинул быстрый взгляд на пепел под деревом, подошёл к своему коню и принялся седлать его. Ничего не говоря, Мэроу делал то же самое.

   К концу второго дня дожди прекратились и яркое солнце выглянуло из-за облаков. Озёрный край остался позади и только небольшое озерцо всё ещё было видно если оглянуться в сторону Риан-Ондима. На пути не обнаружилось ни одного уцелевшего поселения и потому Лант торопился, рассчитывая поскорее покинуть степи и найти хоть какой-то трактир.

   Запасов должно было на день хватить, а там что-то и появиться может. А пока взгляду представлялись одни редкие деревья, да и только.

   - Есть хочешь?- обратился Лант к Мэроу.

   Тот пожал плечами.

   - Не знаю.- Помолчал, всматриваясь в открытое пространство.- Смотри - отряд.- Мэроу указал Ланту на отряд из четырёх человек. На людях были тёмные накидки и потому нельзя было разобрать кто они и с какими намерениями идут.- Может, выжившие?- Предположил Мэроу и направил коня к отряду.

   - Или разбойники,- в свою очередь откликнулся Лант, поспешив за Мэроу.

   - Я же говорил,- Лант устало обернулся к другу когда трое мужчин и одна довольно упитанная женщина наставили на них острия своих грубых мечей.

   - Может лучше уйдёте подобру-поздорову?- смотря поочерёдно то на одного разбойника, то на другого предложил Лант.

   - Слезай, слезай, кому говорят!- закричала женщина, делая страшные глаза и поднося меч ближе к коню Ланта.

   Мэроу тем временем со скучающим видом сидел рядом, готовый в любой момент пустить в ход оружие. Однако, как было ясно, того не потребуется. Когда с тобой сильный маг...

   Он вздрогнул.

   - А, страшно,- подхватил другой разбойник, от внимания которого ничего не ускользнуло.- Страшно тебе, паренёк, и правильно. За шкуру свою нужно бояться. А то дружок твой не боится...

   - А ну слазь, говорю!- Как-то деланно заорала во всю глотку женщина.

   Слишком уж страшно, что даже и не страшно. Заподозрив неладное, Мэроу обернулся и правильно сделал! Позади из скрытого деревом оврага ползли, приседая, десятеро таких же разбойников. И вот эти уже не выглядели не смешно, ни безобидно.

   Прежде чем Лант успел сообразить что к чему, Мэроу выхватил кинжал и метнул его вдаль и тут же тот, кто целился из лука, повалился на землю. Женщина попыталась полоснуть своим мечом Ланта, но звезда вошла ей в горло. Теперь уже и Лант выхватил меч, кто-то целился в Мэроу, и тот замахнулся кинжалом, другой разбойник занёс со всей силы меч, рискуя только убить коня, третий подбегал сзади с луком наготове.

   Три события случились одновременно: Мэроу бросил кинжал и выхватил меч, чтобы отразить нападение. Лант натянул поводья и конь шарахнулся в сторону, стрела пролетела в ногте от уха. И тут все разбойники из тех, что уцелели, разом дёрнулись, точно каждого в шею ужалили невидимые осы. Разбойники как по команде отшатнулись в недоумении ощупывая шеи. Ещё миг - и что-то вновь ужалило их, на этот раз куда болезненнее - видно было по искажённым болью лицам. Раз за разом они отступали, их словно гнали прочь магические силы, пока Мэроу и Лант не поняли, что то были тончайшие дротики.

   Один из разбойников пошатнулся и другие подхватили раненного товарища, и поволокли прочь, третьи тем временем улепётывали со всех ног.

   - Два человеческих глупца!- Она спрыгнула с ветки дерева и мягко приземлилась, складывая в карман грозное оружие.- Вы что здесь перья распушили, когда они вас со спины чуть не убили?- Суровый пронзительный взгляд, ясный грозный голос. Таким впору вычитывать провинившихся детишек. Однако та, что стояла перед ними так же придирчиво изучала людей и выглядела не сильно старше их.

   То была илия: из-под плаща торчали неестественно выступающие острые лопатки, но не было крыльев. То была неправильная илия, не крылатая. Она очень долго смотрела на Ланта, ещё дольше с упрёком и проявившейся вдруг насмешкой на Мэроу.

   - Спасибо вам,- заговорил Лант как то было принято. Но илия быстро кивнув, казалось, пропустила его слова мимо ушей, не предав им никакого значения. Она пошла вперёд и стала между людьми, вновь посмотрела на Ланта, перевела взгляд на Мэроу.

   - И как же это вы умудрились так глупо попасться в человечью ловушку?- спросила она явно обращаясь к Мэроу.

   - Илиям случается тоже ошибаться,- невозмутимо ответил тот.

   - Не чаще чем людям,- илия резко отвернулась от него, словно сделала какие-то свои выводы и отошла от людей.

   - Кто вы?- повелительно спросила она стоя возле дерева, будто собиралась вновь запрыгнуть на него.

   - Спать на дереве неудобно,- делая шаг вперёд совсем невпопад заметил Мэроу.

   - Это почему же?- гордо задирая голову вскинулась илия, так что её глаза цвета весеннего неба засверкали от гнева.

   Ланту это не понравилось. Однако останавливать Мэроу когда он творит очередную глупость ему давно приелось.

   - На дереве неудобно, раз,- как если бы так и надо было, начал считать Мэроу.- На дереве твёрдые ветки и наутро спина болит, два. На дереве холодно - три. И там кусаются белки.- Заключил он.

   - Белки не кусаются,- к великому удивлению Ланта илия улыбнулась, да так быстро, что и заметить трудно. И тут же посуровела, рассердившись на себя за ту улыбку.

   - Не будь таким самоуверенным, человек,- сказала она.- Так кто вы?- Теперь илия обращалась к Ланту, начисто не замечая Мэроу.

   - Моё имя Лант, это Мэроу.

   - Моё имя Лина,- представилась илия серьёзно.- Ты маг.- Сказала она Ланту.- Ты знаешь, что магам сейчас опасно находиться за стенами Брасьена?

   - Я знаю, что магам сейчас везде опасно.- Сказал в ответ Лант.

   - Не в Брасьене. Там собираются маги, там они в безопасности. Когда закончишь свои дела иди в Брасьен. Человечий правитель Родер объявил, что примет любого ступившего на его землю мага.