Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Холодом пробрало до костей когда Лант слушал старика. Мэроу забыв обо всё подался вперёд. Чувство болезненного томления всё нарастало и нарастало в груди. Как будто он должен был... что-то...

   - Возьмите,- Мэроу отвязал от пояса мешочек с припасами и протянул его старику. Тот благодарно взял его и поклонился. Мэроу кивнул в ответ и тогда затянулась долгая тишина.

   - Лучше бы я умер до того как узнал, что такое зло в Мире бывает,- сказал тихо старик.- Не должно дедам переживать внуков. Не должно родителям переживать детей.

   - Этого вы не знаете,- Мэроу заговорил и сам не замечая, что говорит вслух. Взгляд его был устремлён на окружённое мягкой землёй тёмное озеро, поля вокруг которого к концу марта должны покрыться одним сплошным зелёным ковром. И тогда здесь будет светить яркое солнце на голубом небе, будут идти дожди и, может статься, Риан-Ондим больше некогда не восстанет из пепла подобно возрождающимся птицам из преданий.

   Старик ничего не ответил, только посмотрел как-то странно на Мэроу, как будто только сейчас заметил его. Поднялся Соцвет Одар с камня, кивнул на прощание Ланту и пошёл медленно в сторону пепелища.

   Мэроу же с Лантом ещё некоторое время оставались здесь. Мэроу подобрав одну ногу сидел на камне в глубокой задумчивости, с лицом мрачнее тучи. Лант беспокойно ходил туда-сюда. Мэроу всё ещё видел перед собой поблекшие мутные глаза и слышал голос: зло...зло... Он бы так никого не замечая и молчал, если б Лант не позвал друга, говоря, что пора уходить.

   - Конечно,- Мэроу поднялся и с тяжёлым чувством на сердце пошёл вперёд, Лант шёл рядом. Оба молчали.

   - Люди они или нет?!- Вырвалось у Ланта, когда они уже далеко отошли от разрушенного поселения.- Я не знаю, но попадись сейчас... Я не знаю, чтобы сделал...- Он говорил быстро и гневно. Таким друга Мэроу ещё не видел и потому ничего не говоря остановился.

   Сказав что-то ещё, Лант не оглядываясь поспешил вперёд.

   Вечером пошёл дождь.

   Да не тихий дождик, коими богат край Риан-Ондима, а такой какой не оставляя сухого места всё время хлещет по лицу. Вначале, когда ещё только накрапывало, Лант пытался развести огонь: сидел как страж у костра и сосредоточенно смотрел на собранные сухие ветки - которые постепенно теряли всю свою сухость. Сидел с таким видом, будто от этого зависело хотя бы их с Мэроу благополучие, но вот дождь припустил сильнее, одежда стала мокнуть, а по лицу уже давно катились капли. С досады Лант подскочил на ноги и отошёл подальше.

   Молнии не было и потому он перетащил ветки под древо, пытаясь уже там добыть огонь. Но и тут он потерпел неудачу. Задул ветер и косой дождь залил начинавший разгораться костерок. С ещё больше досадой Лант выпрямился - с большим усилием удержался от того, чтобы не пнуть ногой ветки - и, пройдя несколько шагов, остановился.

   Риан-Ондим! Край озёр и степ. Единственное дерево на все видимые просторы. Ни одного укрытия! Ничего.

   Мэроу сидел возле сложенных пирамидкой веток. Внутри было так же противно и тяжело, как и тогда, когда он слушал историю Соцвета. Но если он и не выявлял внешне никак своих чувств, то Лант это делал с лихвой за них двоих. Молодой маг принялся ходить туда-сюда, чем раньше не страдал. То и дело яростно ругался, поминая на чём мир стоит, тех, кто прибыл на корабле из другого мира и сжёг дотла весь край Риан-Ондима, кто убил всех его жителей.

   - Как они могли?- наивно восклицал он, всё кидаясь из одной стороны в другую.- Как они могли напасть на эти земли?! Это мирный край, здесь живут миролюбивые люди, выращивают себе еду, делают изделия на продажу. Риан-Ондим ни на кого не нападает! Зачем они припыли в наши края на своём корабле?! Что им нужно здесь, в нашем мире, где им не место? Здесь нет для них добычи!- Он чуть было не вскричал, но остановил себя и только взбешенно сжал кулаки.

   - Они приплыли за добычей...- голос Мэроу прозвучал донельзя странно после гневных восклицаний Ланта. Спокойный, каменный и отрешённый.

   Изумлённо взглянув на друга, Лант досадливо закусил губу.

   - А тебя, вижу, это не сильно задело,- опрометчиво воскликнул он и тут же горько пожалел, ожидая, что сейчас Мэроу как всегда вспылит и дело дойдёт до ссоры.

   Но Мэроу к великому удивлению Ланта, остался таким же спокойным и отрешённым и на какой-то миг Ланту показалось, что после Алфара он не может утверждать, что полностью знает друга. Мэроу был прав: они менялись.

   - Я не знаю почему, но как они могли преодолеть море...- как-то слишком рассудительно проговорил Мэроу не смотря на Ланта, а смотря на мокнущие под дождём ветки.

   - Они - зло, разве ты не слышал?- Вымолвил Лант стараясь говорить как можно спокойнее.

   - Зло...

   - Мэроу!- Лант больше не мог сдерживать себя.

   - Что?- отозвался тот так и не обернувшись.

   - Хватит вести себя так!

   - Как?- говорил он отрешённо, словно одной частью себя находясь здесь, а другой где-то далеко. Ему самому казалось, что сам перестаёт ощущать себя, превращаясь в какое-то странное чувство. Оно поднималось в груди выше, заполняло всё тело. Он словно был сосредоточием этого.

   - Как?!- Разгорячился Лант.- Как умалишённый, которому всё равно, что тысячи умерли, что уничтожена их земля и что-то очень плохое пришло в наш мир!- Его голос вдруг стал воплощением сплошного необузданного гнева и на самого Мэроу, но больше на тех, кто сотворил весь этот ужас. Как же он злился, понимая, что там произошло. И как же хотел немедленно отомстить, да только рядом никого не было.

   - А я, по-твоему, должен кричать, рвать на себе волосы? Может, мне ещё заплакать?

   Лант изумлённо остановился как вкопанный, не веря глазам своим и ушам.

   А Мэроу тем временем нарочно говорил всё спокойнее и равнодушнее, таким образом неумышленно отвечая Ланту на его обвинение. Как же ему было плохо! И то, что произошло, смерти, их боль. Странно было чувствовать их сейчас, когда уже всё минуло. Но вдруг он сам внушал себе эти ощущения?

   - Они умирали, а тебе всё равно,- разочарованно прошептал Лант и пошёл не оборачиваясь прочь.

   Мэроу остался сидеть на месте, только обхватил себя руками, да так и застыл не шевелясь, и не смотря в ту сторону, где скрылся Лант. Шло время, а он так и оставался один, не желая, чтобы сейчас рядом оказался кто-то ещё. Потому что по щекам, и впрямь, бежали прозрачные слезы, не отличимые от капель дождя.

   Много времени минуло когда, наконец, его лицо превратилось в безучастную маску. Он пододвинулся к костру и бессмысленно начал пытаться зажечь его двигаясь с лихорадочной решимостью. Мэроу всё пытался и пытался, как будто это было так важно и так необходимо.