Пепел и пыль - Анастасия Усович

Только это, казалось бы, достаточно справедливое условие, принесло вместе с собой какие-то странные сомнения у ребят. Стоило только Дмитрию отключиться, как Саша объяснил мне, почему он и все остальные озадачены:

— Дмитрий не пошлёт к нам рядового, а из защитников-оперативников остаётся только Лиза. Если пойдёт она, пойдёт и Рэм. Если пойдёт Рэм, пойдёт и Виола. Остаются только Полина и Лена, но и у тех найдутся причины…

Он указал на Ваню и Нину. Я кивнула в ответ. Это показалось мне разумным. Если раньше ребят сдерживали хоть какие-то банальные правила, то сейчас мы на собственном примере показывали им, что, в принципе, на любые законы можно закрыть глаза, если иметь весомый повод. Только вот едва ли Дмитрий будет доволен, если вся ватага оперативников разом решит устроить себе внеплановые каникулы…

Даже я понимала — не стоит исключать возможность конфликта, который легко сможет изменить решение Дмитрия не в нашу сторону.

— Идём, — произносит Нина, вырывая меня из раздумий. — Нас уже заждались.

Портал расположен немного дальше края моста, но Нина всё равно предложила разбежаться, чтобы минимизировать возможность соскользнуть вниз. Я прикидываю, достаточно ли далеко мы отошли. Три или четыре метра. Если брать в расчёт скорость моего бега, силу ветра и возможное искажение пространства, о котором рассказывал Ваня, то… чёрт знает.

Болью в затылке отзывается воспоминание о первом проходе через призму. Я снова чувствую солёную воду во рту и то, как она мягко обволакивала моё тело.

— Слава, пора.

Срываюсь с места и в этот раз не закрываю глаза, проходя через вязкое пространство. Только задерживаю дыхание, когда нахожусь одновременно и в двух мирах, и где-то между ними. Секунду спустя больно приземляюсь на одно колено. Быстро встаю и делаю шаг в сторону, вдруг Нина не будет выжидать или сразу отправится следом.

Дмитрий стоит перед мостом. Бен, Ваня и Саша обступили его и что-то рассказывают, но Дмитрий их не слушает, по крайней мере теперь, когда видит меня. Его скрещенные на груди руки опускаются вдоль тела. Я пытаюсь изобразить на лице непринуждённость, а походке придать уверенность с помощью выпрямленной спины, но из-за тупой боли в колене первые шаги я делаю, прихрамывая.

Эффектные появления — явно не мой конёк.

— Здравствуй, — произносит Дмитрий на выдохе, когда я подхожу.

Раньше, чем я отвечаю, он обнимает меня за плечи одной рукой.

— Привет, — говорю я.

Он отстраняется. Улыбка с лица сходит, когда его взгляд падает на мою шею. Точнее, на полоску пластыря.

— Что это?

— Ерунда.

Дмитрий окончательно меня выпускает, оборачивается на ребят.

— Ты, кажется, сказал, что кроме Марка никто серьёзно не пострадал?

Не знаю, к кому он обращается, но отвечает Ваня:

— Это просто царапина.

Сейчас так и есть. Даже если Дмитрий потребует доказательств, я смогу без опаски отлепить пластырь и продемонстрировать ему ровный, уже схватившийся шов, от которого даже шрама не останется, благодаря Ване и чудодейственным мазям.

— Здрасте, капитан! — из-за моей спины выходит Нина.

Дмитрий бегло осматривает защитницу.

— Ты хоть в порядке? — спрашивает он.

Тянет руку к её лицу и так по-отцовски касается уже почти исчезнувшей ссадины на лбу.

Что-то похожее на ревность туго перетягивает мой живот.

— Ага, — кивает Нина.

Она первая обращает внимание куда-то в сторону, и я выглядываю из-за Дмитрия, прослеживая направление её взгляда. В метрах десяти от нас стоит джип, из багажника которого Полина и Рэм вытаскивают вещи. Открывается дверь со стороны водительского места, наружу вылезает Татьяна. Она с кем-то разговаривает по нарукавнику, очень активно жестикулируя свободной рукой.

— Так, — Дмитрий машет, призывая всех нас собраться вокруг него. — Во-первых, я хочу, чтобы вы поклялись мне, что сказали чистейшую правду, и ничего не скрыли.

— Скроешь от вас, конечно, — фыркает Бен, за что получает лёгкую затрещину. — Да клянёмся, клянёмся! — жалобно восклицает он, уворачиваясь от второй попытки Дмитрия.

— Я очень вами недоволен. Вы нарушили столько правил, что мне бы стоило выгнать вас из штаба раз и навсегда.

Дмитрий заглядывает в глаза каждому из нас. Интересно, в каком месте у него рычаг переключения с заботы на занудство?

— Но он этого не сделает, — произносит Татьяна, подходя ближе.

В её нарукавнике всё ещё кто-то возмущается. Нажав на кнопку, она сбавляет громкость, а я успеваю уловить знакомое лицо куратора хранителей.

— Да, — соглашается Дмитрий. — Не сделаю. Но только потому, что не хочу упускать возможность хорошенько наказать всех долгими месяцами дежурств и общественных работ.

Рэм, Полина, а также Максим и Лиза, которых раньше я не заметила, тащат в нашу сторону сумки и пластиковые коробки. Приблизительно представляю их содержимое: оружие, медикаменты, какие-нибудь бытовые предметы, вроде средств личной гигиены. Возможно, еда… Я бы сейчас убила кого-нибудь за нормальное шоколадное печенье вместо пресных крекеров.

— Я всё ещё не уверен, что идея хорошая, но её одобрил Совет, что, собственно говоря, не менее странно, поэтому пока… — Дмитрий замолкает. Оборачивается на принесённые вещи, затем снова на нас. — … пока я даю вам свободу, но на условии ежедневной отчётности. Выход на связь — каждые четыре часа.

— Вам стоит глянуть в словаре, что такое свобода, кэп, — говорит Бен и сразу отклоняется назад.

Но в этот раз Дмитрий на его слова никак не реагирует.

— С вами отправятся Лиза и Рэм, — продолжает он. — И Максим, раз уж «Омега» теперь — единственные в полном составе на этом задании.

Дмитрий замолкает, и в этой паузе нет совершенно ничего хорошего. Напряжение повисает в воздухе. Дмитрий явно приберёг самую главную новость напоследок. Я перевожу взгляд на Татьяну, у которой за плечами рюкзак, и начинаю догадываться, в чём же дело.

— Ещё с вами отправится Татьяна, — наконец произносит Дмитрий, подтверждая мои догадки.

— Ч-что? — Бен аж задыхается от недовольства. — Зачем? Нам нянька не нужна!

— Напоминаю, что одна из вас принесла клятву лишь пару дней назад, и ей сейчас необходимо обучение, несмотря ни на какие возникшие обстоятельства.

Бен резко оборачивается на меня.

— Ну спасибо, коротышка.

Я развожу руками.

— Нет, а вы думали, что мы и правда отпустим вас совсем одних? — уточняет Татьяна и скептически приподнимает бровь. — Кучка подростков против целого мира? Не то кино, парень.

Мы разбираем вещи, кто что сможет унести. Мне достаётся коробка с чем-то бренчащим. Я думаю об оружии.

— Мы просто хотим спасти друга, — говорит Бен. У него в руках два мешка.

— Но и помочь фениксам тоже, — встреваю я. — Мы же поклялись защищать