Тень Хранителя - Дэннис Фун

— Гюнтер Номер Сорок Восемь был сюда переведен из канализационной системы.

— Поздравляю с повышением по службе, — съязвил клирик, бросив на нее косой взгляд. — Мне никогда не доводилось видеть гюнтера… таких размеров.

Кира прикусила язык, памятуя о том, что вести себя надо было скромно. То, что Мабатан следит за каждым ее движением, подумала Кира, имело и свои положительные стороны.

— Среди нас встречаются разные люди — и по росту, и по весу, и по цвету волос… — Номер Одиннадцать, казалось, готов был с энтузиазмом выложить охраннику всю статистику, касавшуюся гюнтеров.

— Да, да, давайте, проходите, — приказал им другой клирик, которого явно не интересовала эта информация, и отодвинул в сторону того, кто проявил к Кире повышенное внимание.

Но Кира чувствовала, что он продолжает смотреть ей в спину. Он даже не пытался скрыть издевательскую ухмылку, написанную у него на лице. Она только крепче сжала ручку тележки. Ее так и подмывало хорошенько проучить этого насмешника, но перед ней стояли более важные задачи, и она молча шла вперед шаркающей походкой.

— Четвертый этаж, — сказала Мабатан. — Двое охранников с блокираторами. Рабочие с блокираторами. Двенадцать охранников следят с балкона, расположенного по периметру. Апогей. Ситуация очень сходная с той, которую Стоув наблюдала на фабрике блокираторов. Много мужчин и женщин в лабораторной одежде. Кира считает, что такая одежда будет лучшей маскировкой для проникновения на предприятие.

— Где у них расположен источник энергии? — спросила Энде, просматривая чертежи.

— Здесь, — пояснила Семьдесят Девятая, показывая, как проходит проводка.

— Одиннадцатый провел ее в подсобное помещение. С ними туда вошли двое клириков.

— Там повсюду людей сопровождают до зубов вооруженные клирики. Что с этим делать? — хмуро спросил Лампи.

— У меня есть на примете люди, которым по нраву справляться с проблемами такого рода, — улыбнувшись, ответила Энде.

— Кира считает, что для этого хватит семерых апсара.

Роун подошел к Энде, чтобы рассмотреть чертежи.

— Тем не менее было бы неплохо снизить риск до минимума, — заметил он.

— Конечно, Роун из Негасимого Света, — улыбнулась Энде. — Если только твой адъютант ускорит работы с Усмирителем.

— Они уже почти завершены, — оживившись, сказал Лампи. — Мы должны получить полный отчет в любой…

В этот момент, будто сговорившись с ним, в помещение быстро вошел гюнтер Номер Пятьдесят Один, за которым следовали Шестьдесят Седьмой и Тридцать Третий.

— Мы сделали опытный образец, — гордо возвестил Номер Тридцать Три, поставил на стол какой-то предмет, похожий на большой ботинок, и стал подключать внутри него провода. — Это — Усмиритель!

— Но он выглядит как башмак, — с удивлением сказал Лампи.

— Это и был башмак, — ответил Тридцать Третий, когда устройство начало негромко жужжать.

Пятьдесят Первый бросил взгляд на Гвендолин.

— Что ты здесь делаешь, Номер Семьдесят Девять?

Гвендолин показала ему листок бумаги, который дал ей Алджи.

— Меня попросили передать записку.

— Хорошо, передай ее и возвращайся к работе. — Отдав ей распоряжение, Пятьдесят Первый сделал Тридцать Третьему знак продолжать объяснение.

— Усмиритель издает сигналы на такой частоте, которая прерывает действие Апогея в радиусе…

Мабатан вскрикнула.

— В чем дело? — спросил Роун и подошел к ней. Девушка тряхнула головой и пожала плечами.

— Не знаю. У меня пропала связь с Кирой.

— Отключите устройство! — приказал Роун.

Тридцать Третий тут же повиновался, и Мабатан улыбнулась.

— Теперь все в порядке.

Гюнтеры окружили Мабатан и принялись внимательно обследовать блокиратор у нее под ухом.

— Мне кажется, — сказал Пятьдесят Первый, — мы открыли возможность дополнительного использования нашего изобретения.

Мягко отстранив их от Мабатан, Энде внимательнее рассмотрела Усмиритель.

— Вы хотите сказать, что эта штука может прерывать связь блокираторов?

Тридцать Третий, уже что-то торопливо писавший на полях одного из чертежей Доббса, взволнованно пробормотал:

— Теоретически. Блокиратор Мабатан был, конечно, переконструирован, но я не исключаю, что нам удастся изобрести устройство, специально предназначенное для выведения из строя блокираторов в Мегаполисе.

Роун подошел к сгрудившимся около гюнтера людям и посмотрел на схему и уравнения, набросанные Тридцать Третьим. Возможности устройства были очевидны. Вопрос заключался в том, как их использовать.

Все приободрились. Роун, Лампи и Энде хранили молчание, пытаясь разобрать слова одновременно тараторивших гюнтеров:

— Интересная проблема.

— Надо над ней поработать.

— Не думаю, что действие такого устройства будет постоянным.

— Оно может быть и кратковременным.

— А потом мы сможем его усовершенствовать.

— Да, надеюсь, нам это удастся.

Горя желанием немедленно взяться за работу, гюнтеры аккуратно выключили Усмиритель, а Тридцать Третий с Лампи попытались оторвать от чертежа Доббса только что нарисованную схему и нацарапанные уравнения, чтобы не повредить ни то, ни другое.

Роун хотел посидеть рядом с Мабатан, но, обернувшись к ней, увидел, что на краешек ее кровати присел Доббс и стал быстро записывать впечатления Киры одной рукой, а широкой ладонью другой ласково прикрывал обе руки Мабатан.

Пару дней Роун провел с Волком и Энде, разрабатывая стратегию использования Усмирителя с учетом того, что он будет выполнять все функции, обещанные гюнтерами. Но его постоянно волновало много других проблем. Верный своему слову, Камьяр организовал движение поддержки в Дальних Землях, и Роун сгорал от нетерпения посмотреть, как брат Жало готовит новобранцев. Он бы согласился работать вместе с апсара… даже если бы пришлось разгребать конский навоз в конюшнях.

Мало того что Роуну приходилось сидеть в тесном помещении в течение двух дней и беспрерывно разговаривать, так еще Волк сильно его донимал, постоянно называя пророком. Пока Волк излагал план окончательного штурма Города, Роун напряженно соображал, как бы ему повежливее попросить его быть к нему не столь… почтительным.

— Самую большую проблему для нас, пророк, представляет синхронизация наших действий с подрывными действиями апсара в Городе.

Заметив отблеск меча-секача бывалого воина, Роун вдруг вспомнил явившееся ему видение, в котором Волк предстал молодым человеком, почти мальчиком, наблюдавшим за тем, как его отец ковал лезвия их мечей-секачей, изогнутые в форме серпа. Именно в то утро Доббс сказал, что вскоре надо ожидать солнечного затмения. Когда оно произойдет, луна постепенно будет затмевать солнце, и перед тем, как все погрузится во тьму, блеснет узкий серп в форме ущербного полумесяца. Это ему и было нужно.