Гордость расы - Илья Новак

Когда напряжение магнитного поля увеличилось, глухое гудение, звучащее так, что волосы на голове зашевелились, расползлось от бывшей баррикады. По всей длине серебристой полосы фонтаны искр ударили из токопроводящих обмоток. Они прочертили сверкающую линию, с шипением исчезнувшую за поворотом кольцевой дороги. Тела, которые до того просто волочило по полу ногами вперед, взвились в воздух и исчезли в клубах дыма вокруг баррикады. Один вагон шевелящаяся куча других вагонов выпихнула под потолок. Он тяжело скатился с вершины и вдруг взорвался, чего не должно было случиться ни при каких обстоятельствах.

Того космополовца, которого Гелитар приволок за собой, уже давно утянуло, а дзен теперь висел лицом вниз, и пальцы его медленно соскальзывали с гладкой поверхности скобы. Он попытался носком одного ботинка расстегнуть защелки на втором, но это оказалось слишком сложным трюком.

Волокна энергетической решетки окрасились в неестественный цвет, из тонких зеленых нитей они превратились в узкие плавящиеся алые трубки с изумрудной сердцевиной. Из-за нарушившейся кинематики механических частей самостоятельно сработал спусковой механизм силовика, лежащего на боку так, что дульный срез уперся в пол. На месте его удерживал лишь последний крепежный костыль. После выстрела дуло испарилось, кабина с запутавшимся в страховочных ремнях оператором просела, затем исчезла в силовом импульсе разорвавшегося, трансформатора.

Пальцы Гелитара соскользнули, пол под ним понесся назад, и в ожидании последнего удара он зажмурил глаза.

По всему Плюмажу, мигнув, погас свет. Абсолютная, беспросветная тьма воцарилась в стержнях и базовом корпусе, свет исчез в жилых ярусах, кольцевом коридоре и технических уровнях, ультрафиолетовые прожекторы потухли под высоким потолком флора-заповедника.

Гелитар рухнул на пол, ударившись коленями, грудью и подбородком, еще немного прокатился по инерции и замер, распластав руки. Он досчитал про себя до пяти, затем поднял голову, оглядываясь.

Во тьме вспыхнуло несколько искр. Под невидимый потолок шипящим факелом взвился комок чего-то пылающего. Он озарил гору искореженного пластика и металла, сдавленные проемы окон и ломаные уступы, между которыми торчали неподвижные тела, ударился о потолок и рассыпался во все стороны раскаленными брызгами.

Дзен встал, увидев теперь энергетическую сетку, алые трубки которой постепенно гасли, по мере того, как ее матрица умирала. Он пригляделся к тому, что висело между волокнами, отвел взгляд и побрел в темноте.

Тихое гудение достигло его ушей. Свет загорелся, мигнул, почти погаснув, затем начал разгораться вновь. Работали аварийные системы, и освещение так и не достигло прежней интенсивности.

Дзен остановился сбоку от баррикады, превратившейся в гору перекрученных плоскостей, вершиной почти достигавшую потолка. Позади нее волокна сетки гасли, клочья материи, все еще скрепляющие кости нескольких космополовцев, которых магнитное поле бросило прямо в сетку, продолжали тлеть. Гелитар наклонился, увидев под ногами тело, перевернул его и невольно отпрянул от почерневшего лица с выжженными носом и губами, с провалом рта, в котором виднелись пеньки зубов. С левой стороны черепа, обтянутого сухой как пергамент кожей, торчала потускневшая серьга переговорника.

— Остался кто-нибудь? — крикнул дзен.

Не услышав ответа, он вытащил из обгоревшей руки легкий силовик, и тут энергетическая сетка окончательно растаяла и дымящиеся тряпки, оставшиеся от форменных комбинезонов, посыпались на пол.

Очень тихий, почти неуловимый звук долетел до него. Заан приподнял голову над одним из перевернутых вагонов, тут же присел и метнулся в сторону, к трупу, на перевязи которого висела гроздь из семи плазменных гранат. Гелитар сорвал их; положив силовик на пол, стал один за другим сдергивать детонаторные кольца и перекидывать гранаты через вагоны.

Пол задрожал, ярчайшие синие вспышки разметали воцарившиеся после аварии сумерки. Густые тени то накрывали Заана, то исчезали, волна грохота покатилась по кольцевому коридору.

Последняя брошенная граната вернулась и разорвалась позади Гелитара. Не ожидавший, что кто-то сможет на лету перехватить ее и успеет швырнуть обратно, дзен упал на границе синей вспышки. Она исчезла. Спина, затылок и ноги Гелитара превратились в сплошную спекшуюся рану.

Бросив силовик, он привстал, прижимая ладонь к животу.

Он заметил пятерых, а теперь их осталось трое. Двое успели отбежать в стороны, но все-таки плазменные вспышки настигли их, и теперь клоны лежали позади разрушенной баррикады. С трех сторон три одинаковые фигуры неслись к Заану.

Из нескольких тысяч наемников-дзенов, работающих на просторах пангалактики, пара сотен могла похвастаться тем, что когда-либо видела мужских клонов Секты. Несколько десятков сталкивалось со спичи и осталось после этого в живых, убив одного клона. За всю историю ледовитых Универсалов меньше десятка дзентанцев убили двоих клонов и оставались живы до сих пор.

Гелитар опустился на колени и наклонился вперед. Его ладонь прижалась к животу, пальцы согнулись, совершая короткое движение. Последнее, чего ему не хотелось в этой жизни, — это оказаться растерзанным сектантскими клонами.

Три фигуры достигли его.

— По праву Заана! — сказал им Гелитар и выпрямился.

Прижатая к его животу седьмая плазменная граната взорвалась.

Электронная схема Плюмажа относилась к тем важным объектам, которые аварийная автоматика снабжала энергией. Когда свет вновь разгорелся — но так и не достиг прежней яркости, — Динас увидел, что схема не обесточена.

По скопление огоньков, раньше видневшееся в районе перемычки Перьев и Шлема, самое обширное белое пятно на схеме, исчезло.

Динас вздрогнул, увидев, что на всем отрезке остался лишь один белый огонек, и сказал октону.

— Все, уже началось… — потом произнес громче: — Саттон! Саттон Лек, ты нас еще слышишь?

Треск и шипение, полившиеся из динамиков незадолго до того, как погас свет, смолкли, и приглушенный голос космополовца произнес:

— Что это было, монитор?

— Я не знаю, — сказал Динас. — Спичи уже…

— Наша сетка почти погасла, — продолжал охранник. — Сейчас она опять разгорается, у нас здесь автономное питание, но…

— Саттон! — Форте повысил голос. — Слушайте меня… — С этот момент он увидел, что последний огонек на схеме погас. — Спичи сломали оборону и вошли в Шлем. Где еще должны находиться ваши?

— Там что, никого не осталось? — закричал голос из динамика. — И так быстро? Монитор, туда ушел весь дивизион! Не было смысла играть с клонами в партизанскую войну, дзен приказал установить… Гелитар Заан, он гоже мертв?!