Дети Арахна - Юлия Горская

 Послушник горько сожалел о том, что позволил улхурке обратить его в свою страшную веру. И не видел выхода…

 - Я предал тебя, отец, - вновь с тоской зашептал он, - предал дело всей твоей жизни. Ради чего? Ради безумных чувств к жестокой арахниде, которую теперь ненавижу…

 Дрогнуло сердце. Огнем обожгло душу, наполненную холодным безмолвием отчаяния.

 - Ларенар?

 Еще не веря себе, он медленно оглянулся.

 Она стояла невдалеке, низко опустив голову и прижимая к губам стиснутые руки.

 Стремительно поднявшись, послушник сделал навстречу несколько шагов и остановился.

 - Как ты нашла меня?

 Немферис быстро глянула на него и снова опустила голову.

 - Это было не сложно.

 - Да, я забыл, что для чар твоих нет преград.

 Царевна вздохнула и сбросила капюшон, который накинула на голову.

 - Я больше не боюсь солнца, - несмело улыбнувшись, проговорила она.

 Наррмориец прищурился.

 - Рад за вас, госпожа. Может, вы когда-нибудь даже сможете почувствовать себя человеком.

 Немферис шагнула к нему.

 - Ты сердишься на меня? - спросила она мягким, проникновенным голосом.

 - Сержусь? – неожиданно взорвался он. - Ты убила на глазах у всех собственного мужа! Даже звери не убивает просто так. И только арахниды делают это на своих ритуалах! Кому они нужны, ответь? Демон, что давно упился человеческой кровью, больше не нуждается в ваших жертвах, но вы продолжаете их приносить! Для чего? Вы сами, служительницы бесов, стали врагами всего рода человеческого. И достойны только … смерти!

 - И я?

 - И ты! Сколько людей ты уже убила? Женщина должна дарить жизнь, а не отнимать ее!

 - Они угрожали моим близким! – прекрасные глаза царевны наполнились слезами. Теперь, когда он обвинял ее, она понимала, что это неправильно, но осознавала  это только сейчас. Будь у нее шанс все вернуть – она не поступила бы иначе.

 - Да. Но кто из нас был твоим врагом? А ты бросила всех, оставив среди этих черных потусторонних выходцев, хотя могла…

 Он осекся.

 Преодолев, наконец, странную робость, царевна подошла и опустилась у ног наррморийца.

 - Сядь и послушай.

 Он никак не мог привыкнуть к незнакомо-нежному тону ее всегда холодного голоска, и теперь невольно повиновался.

 - Этот человек никогда не был мне мужем, - заговорила арахнида, открыто посмотрев ему в лицо. – И не понятно, почему ты жалеешь того, кто считал тебя заклятым врагом. Не перебивай, прошу. Врагом он был и для меня. Оставь я его в живых, он не преминул бы избавиться от опостылевшей супруги, которая стала бы тяжкой обузой для принца там, в Дэнгоре, где его уже ждала другая жена. Да и тебя не миновали бы позор и казнь за предательство. Ты прав, - смиренно продолжала она, - я бросила вас на Тропе. Я каюсь. Мне стало страшно! Никто из вас не мог в ту минуту защитить меня.

 - С амулетом в руках, вы не подвергались опасности, госпожа, - вновь вспомнив о том, что он послушник, почтительно заговорил Ларенар.

 - Но ведь Стражи отпустили вас сразу после моего бегства! Им была нужна я! Жрецы, что люто ненавидят Арахна, убили бы его любимую дочь!

 - И вы знали, что они нас не тронут?

 Немферис кивнула:

 - Ведь они не тронули вас?

 - Ва-Йерк остался с ними.

 - Потому что хотел этого! – подхватила она, но вдруг побледнела и отстранилась, как будто не желая больше говорить.

 - Что с вами? – спросил он, удивленный такой переменой.

 Она покачала головой, обращая к нему влажные, искрившиеся, неотразимые глаза.

 - Мне тяжело видеть твою холодность, Ларенар. Неужели в твоем великодушном сердце нет для меня прощения?

 Он глубоко вздохнул, поняв, что никогда не винил царевну. Ни в чем. Никогда, по-настоящему. Ему просто невыносима казалась мысль, что он потерял ее. Теперь же, когда Немферис вновь была рядом, с надеждой, как милости прося его о прощении, ему стало трудно вспомнить о той мгновении, когда готов был ненавидеть. Обиды, отчуждение, непонимание – все прошло, утонув во всепоглощающей нежности, которая вновь хлынула в истосковавшееся сердце.

 - Простите меня, госпожа, - с покорностью проговорил он. – Мне стыдно за малодушие, и я не понимаю, как мог обвинять вас в нежелании разделить с жалкими рабами их плачевную участь. Долг мой – отдать за вашу жизнь свою.

 Она улыбнулась.

 - Ты нужен мне живой. Я не могу без тебя.

 Ларенар изумленно вскинул глаза. Тревожно и сладко дрогнуло сердце. Но вкладывала ли царевна в слова тот смысл, который он желал, или просто говорила, что нуждается в защитнике? Спросить ему не хватило смелости.

 А она продолжала, глядя нежно и светло:

 - Теперь в душе твоей снова наступит мир. Вера, что внушал тебе отец, вернется. И лазоревый свет Аспилуса вновь осветит мятущуюся душу. Не вини себя - ты не свернул с пути, который указал Магнус - только остановился передохнуть.

 - И нам, по-прежнему, не по пути, царевна? – памятуя недавний разговор в болотах Маакора, поинтересовался он.

 Блестящие зрачки ее расширились, но Немферис словно не поняла вопроса.

 - Конечно, нам нужно идти вместе. И чем скорее мы доберемся до владений князя корнуотов, тем лучше.

 - Я к вашим услугам, госпожа, - поклонившись, ответил он.

 - Нам туда? – спросила она, показывая на долину.

 - Думаю, безопаснее будут передвигаться по лесу.

 - Тогда, вперед?

 Они спустились с небольшого мыска, по которому протекал ручей, и вошли под сень сосен.

 - Как здесь красиво, - с тихим восторгом произнесла царевна, оглядываясь.

 - В Улхуре иная красота, - отозвался послушник. – Но как сравнить красоту бриллианта и цветка.

 Немферис весело рассмеялась.

 - Впервые вижу поэтичного арахнида.

 Он бросил на нее темнеющий взгляд.

 - Я не арахнид.

 - Прости, не хотела тебя обидеть. Ты – наррмориец. Но рожден от арахниды и темного отца.

 - Кто моя мать, ты ее знаешь?

 Царевна, ахнув, отбежала к кустам диких роз, и ему пришлось терпеливо ожидать, когда попутчица вволю налюбуется цветами. А та просто в очередной раз ушла от неприятного вопроса, не зная, нужно ли посвящать послушника в тайны подземелий.

 - Гродвиг тоже ушел за жрецами? – вернувшись, как ни в чем не бывало, спросила она.

 - Гродвиг? Нет. Поняв, что Стражи не интересуются нами, он решил вернуться в Дэнгор. С головой принца.

 - Преподнесет ее королю, или Кхорху? – безмятежно поинтересовалась Немферис.

 - Он не стал уточнять, – Ларенар внимательно посмотрел на беспечную царевну, неприятно задетый её черствостью. – Неужели вас совсем не трогает смерть мужа? Я наслышан о бессердечности дочерей Арахна, но не думал, что дочь мхара может быть такой.