Второе пришествие - Александр Новичков

Шанс этого так мал…

Мне нужно было подумать. Взвесить все за и против. Принять окончательное и наиболее разумное решение. Последовать ли совету таинственного мага или попытаться найти ответ в другом месте.

Но стены спальной комнаты давили на меня, я не мог думать в этом душном и мрачном помещении. Я поспешно оделся и направился в сад в надежде, что звездное небо даст мне подсказку.

Берта спала под моей дверью, свернувшись в калачик на пурпурной ковровой дорожке с длинным, мягким ворсом, проходящей через весь коридор. Хозяйка выделила ей комнату, такую же большую, как и всем остальным, но девочка почему‑то пришла ко мне, так и не решившись постучаться.

Я занес ее в комнату, положил на кровать. Стянул легкие сандалики, которые ей подарили свободные женщины из дома наслаждений, и накрыл девочку теплым одеялом. Она не проснулась.

Затем я пошел в сад, следовало посвятить ночь думам.

— Наши пути отсюда разойдутся, – объявил я за завтраком. – Вы пойдете в Корону. Берту возьмете с собой. Попытаетесь найти для нее хорошего учителя. В солнечных очках она уже не так опасна. Справитесь.

— Чего–чего? – выронила ложку Лилия.

— Магистр? – смутился Герман. – Что вы задумали?

— Дальше я пойду один.

— Один? Магистр, вы бросаете нас?

— Бросаю? Ну, можно и так сказать. Но лучше воспринимайте это как поручение особой важности. Я вам доверяю и поэтому прошу выполнить то, что не могу сделать я…

— Нет! – Герман поднялся из‑за стола. – Не пытайтесь обмануть меня, магистр. Нет никакого поручения. Вы просто хотите избавиться от нас!

— Да, хочу. Ты имеешь что‑то против этого?

— Конечно, имею! Я буду сопровождать вас, куда бы вы ни шли, магистр! Это мое решение, и я имею право так утверждать. – Он посмотрел на Лилию. – И она тоже против. Ну, скажи что‑нибудь.

Лилия кивнула.

— Тогда я скажу проще. – Я говорил спокойно, размеренно. – Герман, иди домой. Возвращайся в свой город или деревню, куда угодно. Выброси этот проклятый амулет и займись каким‑нибудь ремеслом: стань гончаром или плотником, забудь про меня и про запрещенную магию, ты не сможешь ею овладеть. У тебя нет причин оставаться со мной и нет причин рисковать жизнью.

— Есть у меня причины! – возмутился он пуще прежнего. – Много причин!

— Назови хотя бы одну, – мягко потребовал я.

— Я хочу обучиться у вас магии! – выпалил он.

— Ты не сможешь обучаться магии у меня. Найди другую причину.

Он стиснул зубы, вытянул из‑за пазухи амулет с черным кристаллом кубической формы и бросил на стол.

— Вот моя причина! Этот проклятый амулет! Магистр, я не знаю, зачем он нужен, не знаю, что с ним делать, но знаю одно: это чрезвычайно ценная и дорогая вещь.

— Продай ее. Если она действительно дорого стоит, денег хватит, чтобы уехать в другую страну и начать новую жизнь.

— Магистр, вы не понимаете, – покачал головой он. – Когда я рядом с вами, я могу спокойно спать…

Он тяжело вздохнул и обреченно опустился на стул.

— Расскажу с самого начала. Не понимаю, как я смог украсть этот амулет. Такую ценную вещь должны были держать под семью замками за пятью дверями… В общем, я его украл. Когда обнаружили пропажу, тревогу затрубили во всей академии. Церковники как с цепи сорвались, бегали, кричали, обыскивали всех подряд. Тогда‑то я и понял, какую глупость совершил. Если бы меня поймали, то непременно лишили бы головы, поэтому я воспользовался заклинанием, которое изучал втайне много лет, но никак не мог овладеть им. Но в тот раз у меня получилось, я смог переместиться далеко за границы Керенора. Но убежать мне не удалось. Меня быстро нашли. Где бы я ни прятался, куда бы ни скрывался, меня повсюду находили неизвестные люди: убийцы, наемники, головорезы. Меня гнали, словно дикого зверя, по деревням и лесам, нигде мне не было покоя. На самом деле я знал, что в запретной долине обитают огры, понимал, насколько там опасно, но все же пошел на риск. Только там я смог оторваться от погони, но когда опасность миновала, я обессилел, я рухнул на землю и уснул. Так меня схватили огры…

— Ты думаешь, что рядом со мной будешь в безопасности?

— Магистр, – кивнул он. – Я не знаю, почему вас считают демоном–разрушителем. Дела, которые вы совершили, говорят об обратном. Ведь вы спасли меня, Лилию, этих женщин. Вы сильны, могущественны, иногда не в меру жестоки, но у вас, магистр, добрая душа. Никто другой никогда бы не остановился ночью в деревне, чтобы помочь девочке с дьявольскими глазами, а вы остановились. Я знаю, магистр, что вы сами о себе думаете, но, поверьте, вы никакой не демон. Вы не разрушитель – вы благодетель!

— Значит, благодетель? – произнес я с нескрываемым сарказмом в голосе. – Тогда что вы скажете, когда узнаете о цели моего путешествия? Я ищу могилу Вельзевула, хочу найти место, где он был запечатан, и снять печать.

— Выпустить Вельзевула? – подпрыгнул на месте Герман.

— Максим… – растерянно прошептала Лилия. – Я не верю в это…

— Верите вы или нет, но это я и сделаю. Я освобожу его и выясню, кто он такой и что произошло здесь тысячу лет назад…

— Нет, магистр. Я не верю вам. Это очередная ложь! Вы просто клевещете на себя, чтобы отгородиться от нас! – Он решительно отвернулся. – Не думаю, что мы задержимся здесь надолго. Я пойду собирать вещи!

Громко отбивая каблуками сапог по полу, Герман вышел из столовой. Я взглянул на Лилию, растерянную, едва ли не испуганную, потом на деревянную ложку, лежащую на полу, и тоже вышел.

Вот только уйти я не смог. Так и не решился бросить всех и убежать. Было ли это решение мое собственное, или же демон вынудил меня к нему, – я так и не узнал.

Лилия вскоре нашла меня сидящим под деревом в лесу неподалеку от особняка. Неуверенно подошла и остановилась в паре шагов. Вид у нее был взволнованный.

— Максим… – начала она. – Я знаю. Ты солгал о том, что собираешься освободить Вельзевула. Это ведь неправда, так?

— Я не солгал, – ответил я.

— Нет, этого не может быть! – побледнела она. – Ты не можешь этого желать. Ты не злодей, ты делаешь добро людям. Если ты собрался все уничтожить, зачем помогаешь людям, зачем спасал меня? Это безумие. – У нее на глазах появились слезы. – Дьявольское лицемерие. Ты же говорил, что хочешь просто вернуться домой. Ты лгал мне?

— Об этом я тоже не лгал, – сказал я. – Я хочу вернуться домой, но не имею такой возможности.

— Я хочу помочь тебе в этом, – воскликнула она. – И я не откажусь от своих слов, никогда. Но умоляю, откажись от своей затеи с Вельзевулом!

— Когда я сказал, что это невозможно, это не значило, что я не знаю способа, как сделать это. Об этом я узнал только сегодня, но определенно – мой мир был уничтожен, погибли миллиарды людей, все мои друзья, знакомые, абсолютно все. И это сделал кто‑то из вашего мира. Я не представляю, кто это, а вот Вельзевул, возможно, знает точно.