Дикая (СИ) - Шёпот Светлана

В один из дней Елена Николаевна просто вышла из пещеры и поняла, что идет снег. Причем вблизи пещеры он не долетал до земли, таял на подлете, превращаясь в мелкий дождь. Зато за пределами некоего купола мело очень сильно.

Стадо сбилось в кучу на краю леса со стороны пещеры и вяло жевало траву, время от времени косясь на усиливающуюся пургу, которая по неведомой причине не могла перейти через невидимую линию.

Войс в отличие от них радостно прыгал, хватая пастью снег. Грея лежала под деревом и глядела на него снисходительно. Войс был уже взрослым волком, но, судя по поведению, детство в одном месте у него все еще играло.

Заметив вышедшую из пещеры Елену, он бросился к ней и, не рассчитав, налетел, повалил на землю. Он был настолько большим, что у Лены не было ни шанса устоять на ногах.

Рухнув в грязь, Елена Николаевна сердито вскрикнула и шлепнула переростка по мокрому от снега и дождя носу ладошкой. Войс лизнул ее руку и помчался обратно к волчице.

Та с ним долго не разговаривала – щелкнула зубами, отчего Войс отшатнулся и виновато опустил хвост.

Расстроенным волк был недолго. Спустя мгновение он что-то почуял в лесу и вихрем умчался туда.

Начавшаяся зима ничего особо в распорядке дня людей не поменяла.

Единственное отличие – шаман теперь не выходил на улицу. Он был слишком стар, чтобы рисковать, ведь морозный воздух мог быстро спровоцировать простуду.

Теперь его часто можно было найти в шалаше. Там было очень тепло, никакой мороз больше не грозил его старым костям. Лена с Медведем по-прежнему спокойно бродили по своей территории. Ни ей, ни ему холод не мешал. Жизнь текла спокойно и размеренно.

Так было до тех пор, пока в один из дней к ним не пожаловали гости из соседней пещеры.

***

Бост никогда не думал, что все будет вот так. Раньше, конечно, мелкие ссоры тоже случались, но они не достигали таких размеров.

Все началось еще тогда, когда Медведь ушел вместе с шаманом и своей женой в отдельную пещеру.

В тот день его ругали еще больше, чем в первый раз, а его жену большинство в племени и вовсе возненавидело.

Люди считали, что Медведь был им обязан, ведь они росли вместе, были близкими. Но нет, тот по какой-то причине выбрал вовсе не их. Разве это не предательство?

Женщины грозились вырвать все белые волосы жене Медведя. Они были уверены, что именно она была главной причиной решения их соплеменника.

Часть людей держалась в стороне от всех подобных разговоров. Они понимали, что Медведь был в своем праве, но его решение все-таки задевало их. Эти люди никак не могли до конца определиться, что именно чувствуют, поэтому молчали.

Они с завистью смотрели на других. Им тоже хотелось бездумно верить в свою правоту, но червячок сомнения грыз изнутри, и его противный голос нашептывал, что они не могут в своих бедах обвинять другого человека.

Бост был одним из таких людей. Он злился на Медведя, но нехотя признавал, что тот действительно был ничем не обязан племени.

Пока остальные тратили время на ругань, он с парой человек, которые придерживались похожих взглядов, начали думать, как племени жить дальше.

Почти все старейшины были заняты – они ругали шамана, который так легко бросил их. Как люди племени теперь будут выбирать пару?

В общем, от них тоже не было никакой пользы. А время шло. Мясо само себя не поймает. Да, вокруг бродило множество травоядных животных, однако большинство из них были крупнее и сильнее человека.

– Куда? – спросила своего мужа Мара, жена Боста.

В это раннее время все еще спали, утомленные прошедшим днем. Дети Боста и Мары сопели рядом, окружив мать со всех сторон, – так привычнее и теплее. Даже летом в пещерах было прохладно. Холод от камней часто вызывал болезни.

– Охота, – прошептал Бост.

Мара увидела в свете слабого, догорающего костра, что около входа ее мужа ждут еще два человека. Желудок судорожно сжался от голода. Хотелось есть, но несколько дней у племени были одни неудачи.

Кивнув, Мара снова легла, устроившись удобнее. Во сне голод ощущался не так сильно. Главное теперь – заснуть.

Бост с сожалением посмотрел на свою семью, сжал зубы и направился к товарищам.

Они выглядели хмурыми и решительными. Еще недавно, когда Медведь вернулся, каждый из них на миг ощутил облегчение, но теперь эта радость отдавала едкой горечью.

В то утро им повезло – они поймали пару ушанов и сбили несколько не слишком крупных птиц.

Но такие удачи были редкими. Обычно мужчины возвращались домой ни с чем. Бост с друзьями упорно ходил на охоту каждый день, собирая в лесу все, что годилось в пищу.

Остальным не оставалось ничего другого, как следовать его примеру. Вот только в отличие от Боста и его друзей другие люди все еще надеялись, что Медведь однажды вернется и облегчит их жизнь.

Сначала это были просто разговоры, но с каждым днем смысл слов менялся. В конечном итоге спустя время люди пришли к выводу, что обязаны заставить Медведя делать то, что он должен.

Бост был удивлен.

Что дает им такую уверенность в своем праве? Неужели кто-то из них серьезно рассчитывает заставить Медведя сделать то, чего он не хочет?

Бост на подобные речи лишь качал головой. Он видел, что, несмотря на все жаркие слова и уверения, никто из людей не спешил к Медведю.

Возможно, они были уверены в своей правоте, но при этом многие понимали, что у них нет шансов против такого человека, как их бывший соплеменник. Медведь обладал поистине устрашающей силой.

Вот только чем больше неудач преследовало племя, чем ближе подбиралась зима, тем громче звучали голоса недовольных.

Сам Бост выработал определенную схему, которая помогала ему и его друзьям охотиться с большей отдачей. Благодаря этому их семьи всегда имели пусть и небольшой, но кусок мяса.

Увы, остатков от охоты троицы было слишком мало, чтобы удовлетворить потребности всего племени.

Но вместо того чтобы перенять знания Боста, люди требовали от его группы еще большего усердия на охоте. Кто-то пытался следовать установленным Бостом правилам, но после пары неудач, потеряв терпение, они отмахивались и делали так, как считали более правильным.

На самом деле, мужчина с друзьями не делал ничего необычного. Они просто выходили на охоту очень рано и, набравшись терпения, долгими часами выжидали около одной из нор ушанов, чтобы поймать вышедшего поесть зверя.

Конечно, им пришлось стать очень терпеливыми и наблюдательными. Не каждая нора была обитаема. Бост за время, пока ему пришлось охотиться без поддержки Медведя, изучил образ жизни ушанов. Спустя время он мог точно сказать, около какой норы нужно ждать, а какая давно уже пуста.

Когда пришла зима, отряд Боста увеличился всего на двух человек. Теперь их было пятеро. Они ежедневно поставляли в племя некоторое количество еды, имея при этом приоритет для своих семей.

С приходом зимы даже отряд Боста начал терпеть неудачи. Животные прятались в норах, готовясь к долгой зиме. Бост с горечью понимал, что люди больше не могут довольствоваться мелкими зверями и птицами.

Зимой снаружи было намного опаснее, чем летом. Хищники в холодное время становились более агрессивными и целыми днями бродили по своей территории, поджидая шанс поймать добычу.

В такое время люди старались не покидать пещеры, выбираясь наружу только при крайней необходимости. И все равно было множество жертв.

Ушаны не впадали в спячку, но зимой они редко выходили из своих нор. Можно было безуспешно прождать несколько дней, а потом упустить зверька, который решил прогуляться, когда людей рядом с его убежищем нет.

Нужна была крупная дичь, чтобы мяса хватило племени хотя бы на две недели.

Вот только как поймать таких гигантов?

Люди в племени снова вспомнили Медведя. Поутихшая ненависть к его жене вспыхнула с новой силой. Голод диктовал дурные мысли, отчего люди начали ссориться все ожесточеннее.