Королева руин - К. Ф. Брин

– Ты видел, как я это делаю, Вемар. Ты же знаешь, что в этом нет ничего особенного, – ответила я.

– По-моему, он говорит о том раздражительном короле, что стоит рядом с тобой, дорогуша, – пробормотал Адриэль.

Я посмотрела на Найфейна. Он встретился со мной взглядом, но ничего не сказал.

– Этот взгляд означает «не лезь не в свое гребаное дело, а то я вытащу тебе позвоночник через рот», – пояснил Адриэль Вемару.

– Принято к сведению, – ответил Вемар.

– Об этом ты тоже мечтала? – спросил меня Найфейн, когда с него сняли пиджак и рубашку и нашу связь наполнило веселье. – Раздеваться перед целым королевством?

– Нет. На самом деле я пытаюсь не обращать на это внимания. Т-с-с!

Последней с меня сняли корону, которую унесли одновременно с короной Найфейна, и мы остались стоять обнаженными перед всеми нашими подданными. И чья только была эта тупая идея?

Моя. И это чертовски хорошая идея.

– Готов? – спросила я.

– Как и планировалось. – Найфейн терпеливо ждал, что будет дальше.

Да, он-то практиковался. Он прыгал со скал, все дальше и дальше, пока не спрыгнул с мачты корабля фей и, наконец, с дерева высотой примерно с наш балкон. Он был готов.

Я, черт возьми, надеялась, что он готов. Иначе он мог разбиться в лепешку.

Найфейн помог мне взобраться на край балкона, и внизу раздалось громкое «ух ты». Аплодисменты и крики стихли, сменившись взволнованным шепотом. Все смотрели на нас широко раскрытыми глазами.

А потом я подпрыгнула, улыбаясь и ощущая дуновение ветра. Мне всегда нравилась эта часть, свободное падение, когда я все еще оставалась в своем обличье. Рассмеявшись, я уступила контроль над телом драконице.

Она превратилась, а затем со свистом устремилась к зрителям, пролетев прямо над их головами, прежде чем взлететь, развернуться и громким ревом позвать возлюбленного.

Найфейн встал на перила, высокий, широкоплечий и бронзовый от лучей полуденного солнца. Шрамы пересекали его тело крест-накрест, некоторые скрывались замысловатыми линиями татуировок, нанесенных поверх и вокруг них, другие служили жестоким напоминанием о том, какой была жизнь в этом королевстве. Мощное тело Найфейна было покрыто мускулами, демонстрирующими его с трудом завоеванную силу. Ветерок трепал его непослушные волосы, а золотистый взгляд скользил по подданным, хоть те и находились слишком далеко внизу, чтобы его разглядеть. Найфейн выглядел безжалостным и угрожающим, совершенно устрашающим. Он был защитником этого королевства и теперь наконец-то обрел соответствующий титул.

В толпе воцарилась гробовая тишина. Легкая дрожь страха прокатилась по людям, и многие задрожали. А потом Найфейн прыгнул, как лебедь нырнул вниз, не дожидаясь последнего момента, как сделала я, – для этого он не мог превращаться достаточно быстро. Секунды шли, а он падал все ниже, теперь уже очень опасно рискуя.

Моя драконица напряглась, готовая броситься к нему, но тут появился большой золотой дракон. Солнце блеснуло на его чешуе, а крылья расправились и взмахнули. Потоки воздуха обрушились на людей внизу, заставляя их пригибаться, растрепывая их прически, а затем Найфейн пролетел мимо них. От его рева содрогнулась земля, и несколько человек разбежались в стороны. Другие оставались на месте, оборачиваясь, чтобы посмотреть, как он поднимается в небо.

Он присоединился к нам, а затем, крыло к крылу, мы сделали еще одну петлю, прежде чем полететь над королевством.

«Никакого секса, серьезно», – напомнила я драконице.

«Как скажешь».

И вдруг меня слегка встревожила мысль о том, что она собирается сделать в отместку.

Глава 28

Финли

БАНКЕТНЫЙ ЗАЛ был переполнен людьми во время ужина в честь коронации. Большой обеденный стол, стоявший посреди помещения, много лет пролежал на складе, куда его убрали демоны, чтобы освободить место для секс-вечеринок.

По крайней мере, Долион его не украл.

Мы с Найфейном сидели на почетных местах, вновь одевшись в нарядные одежды, и наши тарелки были наполнены едой. Арлет сидела рядом с Найфейном в качестве главного советника – поначалу она не хотела занимать этот пост, но настолько хорошо разбиралась в делах, что другие советники уговорили ее согласиться, – а Адриэль устроился рядом со мной без всякой причины, просто потому, что первым подбежал и занял это место. Калия и ее сестра сидели напротив нас с Найфейном, как и полагалось почетным гостям, а Хэннон – рядом с ними. Говам уселся неподалеку от них, рядом с Денски, но не так удаленно, чтобы они не могли участвовать в нашем разговоре. Остальные феи и демоны, а также мои родные сидели ближе к другому концу стола, ибо не участвовали в делах королевства. Арлет заявила, что так правильно.

Именно она занималась планированием ужина. В былые времена эта обязанность возлагалась на целую группу ответственных лиц, которые решали, кто заслуживает места рядом с королем и королевой. Учитывая, что вся эта группа, скорее всего, трагически погибла и никто из оставшихся на самом деле не знал, чем они занимались с точки зрения официального протокола, Арлет великодушно взяла на себя эту роль.

– Ну, как тебе все это? – спросил меня Адриэль, сияя и постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, кто заметил его сидящим по правую руку от королевы.

Я оглядела гостей за столом и слуг, ожидающих в сторонке. Раздавался смех, вино лилось рекой.

– Отлично. Скорее бы все закончилось. – Я потянулась за бокалом.

Найфейн взглянул на меня, его глаза сверкали. Он опустил руку мне на бедро, прежде чем снова повернуться к своей матери.

– Куда ты торопишься? – удивился Адриэль.

– Вернуться к работе. Заняться делами. Не знаю. По-моему, этот праздник продолжается слишком долго.

Сестра Калии, Дессия, с которой я никогда не разговаривала напрямую, наклонилась ко мне. Ей было чуть за двадцать, белокурые волосы обрамляли очень красивое лицо, почти как две капли воды похожее на лицо ее сестры. Она казалась невероятно застенчивой и всегда уступала право говорить Калии, которая была на несколько лет старше ее. Всегда.

По-видимому, до этой минуты.

– Поздравляю, – прошептала она голосом, похожим на легкий ветерок, глядя на меня поразительно голубыми глазами. – Я никогда не встречала такой королевы, как вы.

– Я лишь первый день на троне. Мне еще предстоит всему научиться. – Я показала ей поднятый вверх большой палец.

Она покачала головой.

– Вы неправильно меня поняли. Я надеюсь, что вы не станете другой. Большинство членов королевской семьи живут ради роскошных вечеринок и ужинов. Они смотрят на свои королевства с высоты огромных башен, поэтому не видят людей внизу – только налогоплательщиков. Землевладельцев. Родовитых оборотней, которые укрепят силу королевства, и тех, кто этого не может сделать.