Звездная Империя - Владислав Олегович Савин

акций которой принадлежит, с учетом посредников, некоему холдингу. Наша Служба безопасности провела тщательное расследование – так знаете, где в действительности были изготовлены клапаны топливной магистрали сегодняшнего фейерверка?

– Снова французы?

– ГДР, черт побери! От них к датчанам, потом Англия и, наконец, Канада. И никто не виноват – нашим безопасникам потребовался почти месяц, чтобы раскопать эту цепочку. Начали еще после прошлого фейерверка – и к сожалению, положили результат мне на стол буквально два часа назад.

– А как вообще получилось, что какие-то подозрительные европейцы продают нам товар дешевле, чем наши собственные фирмы? Да еще на столь важный Проект.

– Минимум – демпинг, максимум – диверсия. Ну и еще коррупция – куда без нее. Вот только, что самое поганое, похоже, что сегодня эти клапаны не виноваты. Как и в прошлый раз, при тестовом запуске первой ступени. Говорят же, что германское качество остается на высоте – что при кайзере, что при фюрере, что при коммунистах…

– Если не клапаны, то что тогда?!

– Из того, что я успел заметить? Что-то в выхлопе турбины газогенератора – а это уже американские детальки и производители, черт бы их побрал!

– Вы это сейчас о чем?!

– О том же, что вам докладывали в прошлый раз и еще до того. Об уже окончательно задолбавшей нас проблеме, когда разные детали, заказанные у разных фирм, при сборке не стыкуются по допускам размеров и качеству шлифовки!

– Мне кажется, я понял, отчего у русских четыре запуска без аварий. Каждый русский ученый, менеджер, инженер, даже простой рабочий знает, что за малейшую оплошность, а тем более умысел – он сгниет в ГУЛаге, причем вместе с семьей. Ну а мы демократическая страна и не можем опускаться до такого.

– Кстати, подойдет для объяснения русских успехов нашей публике. И это смешно, но сейчас я пожалел, что мы – демократическая страна. Случись такое в СССР, о том бы никто не узнал – со всех причастных и свидетелей взяли бы подписку, за разглашение в ГУЛаг. А тут – не пройдет и часа, как про наш эпический провал будут говорить даже в Австралии, а про Европу молчу. Не надо обвинять меня в пораженческих настроениях, но вы не думаете, что сей русский опыт полезно было бы и нам перенять? В смысле – некоторого ограничения свободы прессы, сугубо ради интересов национальной безопасности.

– Мы над этим подумаем. Так вы отдаете Брауна или нет?

– Я свое мнение уже высказал. Поступайте как хотите, но тогда я умываю руки и снимаю с себя всякую ответственность за сроки и качество работ по уже вашей космической программе. И требую, чтобы это было занесено в протокол.

– Ладно. Может, вы и правы – этот гунн сейчас готов на своих двоих до орбиты допрыгать, чтоб реабилитироваться. Посмотрим, как ему это удастся.

Город Де-Мойн, Айова, США

Его ошибкой было остановиться у той заправки. Чтоб залить полный бак – и купить что-нибудь поесть. При том, что он, Ян Новак, коммивояжер и выходец из Чехословакии, даже прожив в Америке восемь лет, по-английски говорил с заметным акцентом.

Но он остановился. И когда уже собрался сесть в свой «шевроле», чтобы продолжить путь – к нему подошли трое. У старшего на груди была бляха помощника шерифа.

– Нездешний? Кто, откуда?

Хью Стоун был в этих местах личностью приметной. Хотя назвать его «личностью» было неправильным – настолько в нем преобладали его замечательные кулаки. Которые он пускал в ход не задумываясь – против тех, кто ему не нравился или на кого ему укажут. Он и правда был год назад помощником шерифа, выгнали после очень неприятной истории с вымогательством, но «утерянную» бляху сохранил, для авторитета. Работал в основном по таланту – боксером, вышибалой в баре, охранником, но последние шесть недель перебивался случайными заработками, нередко на грани закона. И потому «Американский Легион» был для него самым подходящим местом: во-первых, здесь платили (не регулярно, но за участие в мероприятиях что-то перепадало), а во-вторых, из-за возможности трясти всяких заезжих лохов, угрожая «а не коммунист ли ты». Сейчас в его карманах не было ни цента уже второй день, а потому Стоун горел желанием облегчить кошелек подвернувшегося клиента хотя бы на пару долларов – ладно, на пять, с Джо и Руби тоже надо поделиться.

Новак не подумал об опасности – ведь дело было не ночью в закоулке, а днем на заправке, при свидетелях – которые, однако, лишь наблюдали издали. И он пытался что-то объяснить этим, как ему казалось, представителям закона.

– А не красный ли ты шпион – по-нашему говоришь неправильно? Ты где родился, в каком штате?

Новак и тут ответил честно:

– Брно, это в Европе, Чехословакия. Я разве нарушил какой-то закон?

– Что?! Парни, это же красная зона – Дэнни из клуба «100» говорил, а он у Дрейка учился, знает![36]А ну, все из карманов, руки на капот! Ноги расставить пошире!

Стоун был горд собой – представляя себя шерифом Маккоем из фильма. Поймать русского шпиона – это ж завтра в газете напишут! И может быть, его снова возьмут в помощники шерифа – работа не пыльная, но денежная и власть!

Новак пытался вскочить в машину и нажать на газ. Но на него набросились втроем – у Джо была дубинка, у Руби кастет, ну а Стоуну и кулаков хватало. И упавшее тело еще долго пинали ногами – пока не сообразили, что жертва уже не дышит.

– Берем, что у него есть, и ноги! Как бы не вышло чего…

Дело было при свидетелях, а все трое были личностями известными – так что следующее утро они встретили в камере полицейского участка. Затем состоялся и суд, на котором присяжные, после выступления адвоката, что «мои подзащитные руководствовались самыми высокими и патриотичными побуждениями», не имели намерения убить, и были спровоцированы подозрительным поведением пострадавшего, большинством голосов постановили «не виновны». Помощником шерифа Хью Стоун так и не стал – зато в «Легионе» его авторитет заметно поднялся.

Ни суд, ни полицию не заинтересовал факт, что только за последние три месяца в городе и его окрестностях нашли четыре трупа чернокожих, забитых насмерть, убийц не нашли, да и не искали. Мало ли какие криминальные разборки между собой могут быть у грязных вороватых ниггеров?

Дуайт Эйзенхауэр. Что не войдет в мемуары

Мы проиграли этот раунд – но не матч. Проиграли битву – но не войну.

Однако же он, президент Эйзенхауэр, этого не увидит. Он понял это, когда этот наглый немец, Браун, ответил:

– Господин президент, я не могу гарантировать успешный запуск сателлита раньше, чем через год. И никакие экстренные меры не помогут. Это, как если бы вы взяли сто