На границе тучи ходят хмуро… - Алексей Кулаков

"Завтра в ночь… вернее под утро. Теперь главное – возчика не проглядеть. Где он будет ждать, там и мы пристроимся, неподалёку… Хм, взять что ли Игоря с собой? Давно ведь просится, поучаствовать в "охоте". Как раз его взвод дежурить будет…"

Но первым появился не унтер, а ротмистр Розуваев. Молча прошёл в офицерскую комнату, грузно уселся за стол, после чего уставился на своего подчинённого тяжёлым взглядом. Посидел так минут пять и, наконец, разродился:

– Штабс-ротмистр. Вы отдавали приказ о вырубке леса, в зоне ответственности МОЕГО отряда?

– Никак нет, господин ротмистр. Я распорядился проредить кустарник для улучшения обзора местности, и насколько знаю – половина работы уже выполнена.

– Позвольте поинтересоваться, кто же вам разрешил отдавать такие… указания?

– Прежний командир заставы, номер приказа можно уточнить у писаря.

Розуваев привычно побагровел, но сумел сдержаться и почти вежливо приказал:

– Немедленно прекратить вырубку! И потрудитесь написать рапорт с объяснениями, по поводу вашего самоуправства.

– Сразу после получения вашего приказа в письменной форме.

– Будет вам приказ, штабс-ротмистр, будет! Далее…

Командир заставы бросил на стол перед собой немного помятый конверт и довольно усмехнулся.

– Мне стало известно о том, что вы позволяете себе проводить незаконные обыски на хуторах, угрожать расправой их хозяевам…

Если он ждал, что Александр начнёт оправдываться, то остался сильно разочарован – и его ответом, и его спокойствием.

– Так в чём же дело? Надо немедленно передать этот документ по инстанции, для самого строгого разбирательства… конечно, если это написано не анонимом. Если же да, то… его следует передать в полицию, для установления личности отправителя – одним словом, поступить так, как полагается по инструкции. Когда я могу получить ваш приказ на руки?

Выйдя из канцелярии, князь облегчённо вздохнул и отправился в казарму своего взвода: лучше посидеть час-другой со своими солдатами, чем полчаса со своим командиром.

"Господи, дай мне силы не убить этого… скорей бы уже отставка! Интересно, ротмистр действительно такой недалёкий, или прикидывается? Неужели не понимает, ЧТО подписывает? Нда…"

Когда прилетел голубь от наблюдателей, Александр как раз закончил подгонять на корнете Дымкове свой старый комплект защиты, и принялся укладывать в ранец световые… на гранаты они не тянули, но взрывпакетами их обозвать было можно, и четыре сапёрные шашки в осколочном варианте.

– Командир, есть!!! Аж две телеги с высокими бортами, проехали в сторону старых прудов, с полчаса назад. Ребята за ними пошли, в отдалении.

– Старые пруды… посты с девятого по одиннадцатый… значит, подходить будут по Сухому оврагу – больше удобных мест нет. Ну что, дождались?

– Ха!

– Игорь, старайся держаться поближе ко мне или к Григорию…

Корнет, краснея нежданным румянцем, коротко кивнул: узнав о своём участии в засаде на контрабандистов, Дымков едва смог удержаться от радостного вопля – а потом стал необыкновенно молчалив. От предвкушения новых впечатлений, наверное? В выделенный ему винчестер вцепился так, что пальцы побелели, и только чистка-смазка любимого Орла смогла вернуть ему душевное равновесие – но не привычную разговорчивость.

– Выдвигаемся.

С первых же минут пошли накладки: вначале они едва не напоролись на ротмистра, затем один из ветеранов чудом не выколол себе глаз, острым сучком… пока добрались до линии секретов, царапинами обзавелись все, без исключения.

"И это мы ещё заранее примерялись, где идти… Нда, тяжко без ПНВ по ночному лесу бегать"

– Игорь, сигналь своим…

На тихий свист из кустов выбрались двойка дозорных, присмотрелась и поспешила к своему командиру.

– Всё тихо, Вашбродь!

– Тихо – это хорошо…

Узнав комвзвода-два по голосу, дозорные вытянулись ещё сильнее и замерли в ожидании распоряжений.

– Значит так… кого увидите – сразу стреляете, потом посмотрим, кто это был. Напоминаю – с места не двигаться, у остальных дозоров тот же приказ. Пальбу услышите – сидите тихо и подранков высматривайте… своих только, по ошибке, не подстрелите. Обратно пойдем после рассвета – всё ясно? Тогда – исполнять!

– Слушаюсь, Вашбродь…

До места добирались почти полчаса – с частыми остановками, медленно и осторожно, периодически замирая и прислушиваясь к окружающему миру. А как добрались – молча и тихо расползлись, каждый на своё место (только корнет поначалу замешкался – но затем его утянул за собой Григорий), потом все дружно поклацали затворами и затихли.

Спустя два часа Александр почувствовал лёгкую сонливость, ещё час спустя она перестала быть лёгкой.

Чтобы развеять подступающую дремоту, он несколько раз потянулся а затем энергично растёр себе уши, даже слишком энергично: правое после такого массажа стало слегка гореть… зато зевать больше не тянуло. Решив скоротать ожидание за обдумыванием ответов, на очередной еженедельный ворох корреспонденции, князь почти сразу вспомнил о письме от стряпчего – и едва удержался от тяжёлого вздоха.

"Кто бы знал, что всё так глупо получится… неужели я так сильно её обидел своим отказом? Соня-Софья… Из Ченстохова уехала в своё поместье под Краковом, оттуда почти сразу отправилась в вояж по заграницам… и ведь даже письма не написала, зарраза этакая. Почему… так? Обидно…"

Процесс самокопания пришлось срочно прервать: штабс-ротмистр услышал лёгкий шорох из оврага, потом – тихий хруст сминаемой ногою ветки.

"Ага, вот и гости пожаловали. Где там гостинцы… только бы бойцы не забыли лицом в землю уткнуться, а то вдвоём с Гришкой много не навоюем… а вот и зажигалка"

Шум стал отчётливей, ближе – и вот, князь услышал негромкое похрапывание лошади и мягкие шаги человека… ещё одного… Чирканье стального колёсика-кресала о кремень, прозвучало как громкий вскрик – все звуки из оврага как отрезало, и в наступившей тишине слышно было только непонятное шипение.

– Ффшххх…

Едва занялся огнём короткий огрызок бикфордова шнура, Александр свистнул что есть силы (силы было много, а вот умение, увы, подкачало… но сошло и так), после чего бросил взрывпакет в овраг, одновременно зажмуривая глаза и отворачиваясь. Негромкий хлопок – и яркая вспышка, ощутимая даже с закрытыми глазами… а в руке уже шипит гадюкой следующий подарочек.

– Шшихббум!!!

Близкая вспышка (привет от унтера) и взрыв пироксилиновой шашки почти одновременно саданули по ушам и глазам, по спине простучали небольшие комочки земли – а следом, как эхо, бухнул второй взрыв. Появились и полетели вниз огоньки факелов. А в овраге… ржание обезумевших лошадей, беспорядочная стрельба, панические вопли, и над всем этим – частый треск винчестеров.

– Зданг-зданг, зданг…

– Ррдаум-ррдаум!!!

Александр стрелял как в тире, целясь в основном по ногам: ему очень хотелось узнать, кто убил дозорных, и самое главное – как это сделали. Пусть один из них был малоопытен, у второго этого самого опыта хватало на двоих, как-никак третий срок служил… То же самое старались делать и остальные: во первых, так приказал командир, а во вторых – их тоже мучило неутолённое любопытство и желание поквитаться с убийцами их товарищей. Боя не было – получилась бойня: ослепшие, растерянно-деморализованные контрабандисты метались в поисках спасения, то и дело попадая под конские копыта, моля о пощаде и богохульствуя, пытались отстреливаться и – падали, падали на сырую землю, обильно поливая её своей кровью. Прошла минута, другая – выстрелы стихли, и остались лишь стоны людей и жалобное, больше похожее на плачь, ржание лошадей. Офицер поглядел вправо-влево, на автомате перезарядил Рокот и рявкнул:

– Слушать меня!!! Осмотреться, доложить о потерях. Начали!

Дождавшись окончания переклички (все живы и это радовало его просто неимоверно), князь довольно кивнул головой.

– Ещё факелов! Так, первое отделение – вниз на осмотр, второе контролирует. Вперед!

На дне оврага сильно воняло сгоревшим порохом, пироксилином и… скотобойней: свежепролитой кровью и, кхм… содержимым внутренностей. Да и картинка во многом совпадала… разве что тела валялись в беспорядке, как сломанные куклы. Спустившиеся бойцы стали деловито собирать оружие и успокаивать лошадей, равнодушно перешагивая убитых с ранеными, и не забывая при этом зорко следить за руками "контрабасов" – среди них всегда отчаянных хватало.

– Зданг!

– А ну не балуй!!! Брось нож…

Александр только хотел послать за унтером, как услышал выстрел из Рокота, затем второй. На пару секунд все притихли, ожидая продолжения, затем опять задвигались, выполняя тяжёлое, но крайне приятное дело: сбор трофеев. Когда на горизонте появилась тоненькая полоска света, вся контрабанда была собрана в одном месте, оружие в другом, горело несколько небольших костерков, а пережившие эту ночь контрабандисты… так и остались в овраге – жалость и сострадание у пограничников ещё крепко спали.