Восхождение пламени - Павел Мороз

— Да, — я энергично кивнул. — Он сказал передать вам, чтобы вы не пытались защитить своих подчинённых, если не хотите войны. Обмана он не простил и собирается всё узнать у Солтаса…

— Я понял, — нетерпеливо прервал меня командир, заметно занервничав. — Можешь идти. Я разберусь с Солтасом… А ты теперь, вместо него, возглавишь рыночную стражу, в качестве поощрения за верность. И никому об этом не говори — из-за одной паршивой овцы не должно пострадать всё стадо.

— Спасибо, капитан, вы не пожалеете! Я никому не скажу! — обрадовался я. Рынок — самое хлебное место для стражника. Понятно, что надолго оставлять меня в живых капитан не собирался, а потому можно пока и поделиться жирным куском, чтобы я помалкивал. — Спокойной ночи, лэр!

Всё, удочка закинута, осталось только дождаться результата… и поесть. Да и поспать не помешает. Кстати, медитацию придётся переносить на другое время — в отличие от остальных мест, на рынке преступная жизнь бьёт ключом именно по утрам… А теперь в ближайший трактир, еда в «Ржавом сапоге», конечно, выше всяких похвал (ещё бы, не просто уголовную шушеру кормят — самого Хозяина), но очень уж последние часы выдались насыщенными.

Из медитации меня вывели раньше времени… вывели возмущённые крики стражников. Я довольно усмехнулся и медленно встал на ноги, потянулся — похоже, всё шло по плану.

— Лейтенант! — кто-то громко и быстро постучал в мою дверь. — Вам нужно это видеть, — дверь приоткрылась и внутрь, в образовавшуюся щель, просунулась голова вчерашнего посыльного.

— Иду, — я недовольно поморщился, набрасывая рубаху. — Что случилось? — я подошёл к перилам и взглянул вниз. На первом этаже, прямо на полу лежали в ряд пять трупов. Мои вчерашние «друзья»… Капитан замёл следы, свидетелей не осталось.

Не всё нужно делать своими руками.

— Когда это случилось?

— Ночь. Тела нашёл патруль в одном из переулков при последнем обходе, — паренёк поёжился. — Им всем перерезали глотки — когда патруль их нашёл, они уже истекли кровью. Ни капли не осталось, даже жрецы бессильны помочь.

— Ни капли? Интересно. Есть предположения, кто это сделал?

— Все думают, что это месть… — начал было посыльный, но договорить я ему не дал. Я уже узнал всё, что мне нужно.

— Скорее всего… — на разговор я был не настроен. — Свободен.

— Есть, лэр! — вытянулся в струну вояка… и тут же развернулся и убежал вниз, глазеть.

— Отлично, — я ещё некоторое время понаблюдал за суетой внизу, но всё же вспомнил, что пора идти работать, и вернулся в комнату. В нынешней ситуации ходить по улицам, не обвешавшись заклятьями по уши, я не рискнул.

— Стоять! Кто такой? — я обернулся на окрик. Сзади, метрах в пяти, стояли два рядовых базарной стражи (об их звании и месте прохождения службы чётко сообщалось на жетоне).

— Господин стражник, этот мальчишка, — я потряс в воздухе рукой, почему-то злорадно ухмылявшегося шустрого парнишки лет четырнадцати, пойманного при попытке срезать мой кошель. — Вор. Он хотел…

— Заткнись, — презрительно процедил мордатый «страж закона». — Отпусти его, или сам окажешься за решёткой за навет на честного человека.

— Но я же… — стражники потянулись за окованными медью дубинками, висящими на поясе. Ох, не зря я решил перед приходом на работу пройтись по рынку переодевшись в небогатого ремесленника. — Ваш лейтенант, — ровно, не меняя интонации, выдал я — «псы» сразу даже и не поняли, что я сказал, продолжив идти на меня зверски перекосив рожи… а потом резко побледнели и остановились — я достал жетон.

— Отдайте ваши жетоны, — я требовательно протянул руку.

— Лэр лейтенант, но мы же не знали! — чуть ли не заплакал один из моих, уже бывших, подчинённых. — Мы…

— Мне плевать! — я сделал широкий шаг и, крепко схватив жетон, с силой рванул, вырвав вместе с ним кусок ткани из форменной куртки. — Ну?! — я злобно взглянул на второго стражника. Тот дрожащей рукой протянул мне стальной овал. — Пшли вон!

— Что ж, — я обернулся к воришке, уже забыв о, всё ещё растерянно переминавшихся рядом, безработных. — А теперь с тобой, — паренёк напрягся. — Даю тебе выбор: или я тебя сейчас отпускаю, — малолетний преступник радостно вскинулся. — Или же ты идёшь в тюрьму и получаешь свои три года каторги.

— Я…

— Но, — я невозмутимо продолжал. — Если ты сейчас уйдёшь, ты должен бросить заниматься своим ремеслом.

— Даю слово, — посмотрел на меня честными глазами пацан. — Я больше никогда не возьму чужого!

— Хорошо, но если я узнаю, что ты меня обманул, — я наклонимся к самому его лицу и, ласково улыбнувшись, прошептал. — Я тебя убью.

— Д-да, я понял, господин. Я пойду?

— Иди, — парень тут же сорвался с места и скрылся в толпе.

— Он вас обманул, лэр, — несчастливая парочка всё ещё стояла рядом, не думая уходить. — Он с семи лет на рынке промышляет…

— Каждому нужно дать шанс, — я с намёком взглянул в их сторону.

— Лэр? Да мы…

— Расскажите мне о раскладе сил на рынке: кто чем дышит… кто на кого работает.

— Лэр? Вы хотите, чтобы мы… сдали своих, — спросил тот из бывших стражников, что постарше на вид, с перебитым носом и залысинами.

— Я хочу, чтобы ваши семьи не умерли с голоду, а сами вы не оказались в канаве с заточкой в брюхе, — отрезал я. — Вам решать, — мужики переглянулись.

— Мы согласны.

— Вот и хорошо, — я бросил жетоны их владельцам, развернулся и пошёл в сторону видневшейся вблизи небольшой закусочной. — Заодно и позавтракаем.

Но, спокойно поесть и послушать у меня не получилось. Едва только я взял в руки ложку и приготовился оценить свиные рёбрышки с гречкой, попутно выслушивая полезную информацию, как в мирное доселе заведение завалилась толпа человек в шесть, состоящая из личностей с явно уголовным прошлым и настоящим — судя по их наглому, хамскому поведению, будущего у них нет. И я с этим вознамерился поспособствовать.

— Кто такие? — поинтересовался я у старшего из стражников, обгладывая ребро и недовольно наблюдая, как «личности» сгоняют посетителей и сдвигают три стола вместе в центре зала.

— Люди Топора, — не особо удивил меня ответ. Я уже успел заметить на шее одного из бандитов татуировку в виде секиры — отличительно знака людей ещё одного из членов Триумвира и коллеги несчастного Костлявого. — Это их территория.

— Неправильный ответ! — грубо прервал я подчинённого. — Это МОЯ территория.

— Но они ещё об этом не знают, — расслабился и потерял страх стражник (имя спросить, что ли?). В это время бандиты как раз подошли к соседнему столу, за которым сидела и шепталась молодая парочка и, без разговоров врезав парню по голове, потащили к себе за стол девушку. Посетители, ещё не разбежавшиеся до этого, начали спешно ретироваться, а ресторанные вышибалы растерянно переминались с ноги на ногу, бросая жалостливые и растерянные взгляды на пунцового от страха и возмущения хозяина.