Восхождение пламени - Павел Мороз

Я, конечно, знал, что Нижний город отнюдь не самое благополучное место Валора, но такого, откровенно говоря, не ожидал. Решительно поднимаясь из-за стола и окидывая оценивающим взглядом уныло вставшую следом за мной парочку «стражей», я двинулся в сторону… нарушителей.

Жаль, разобраться с подонками мне не позволили. Обстоятельства сложились по-другому — в дверях забегаловки неожиданно для всех образовался шустрый вертлявый паренёк, вооружённый бегающими глазками и острым носом и, быстро оценив обстановку, подбежал к одному из бандитов, что-то горячо зашептав тому на ухо… О девушке все мгновенно забыли.

— Что-о?! — спустя несколько секунд взревел на весь зал главарь. — Сам? Ты думаешь, в это кто-то поверит? Ты зна…

— Ку… — попытался было вякнуть, прервать речь главаря, один из бандитов — ярый сторонник идеи продолжения банкета, но тут же замолк, занявшись сплёвыванием зубов на стол. Рука у мрачного бандита оказалась тяжёлой.

— Закрой пасть!!! Твари! — в запале урод толкнул девушку на пол. — Прекратите жрать! Уходим! — на этот раз никто возразить не осмелился, быстренько собравшись, шестеро скотов выбежали на улицу. Замешкался только посыльный… и я не замедлил этим воспользоваться, тут же принявшись внушать ему необходимые мне чувства.

— Скажи-ка, дружок, — ласково обратился я к хорьку (почему-то парень ассоциировался у меня именно с этим животным). — К чему такой переполох?

Бандитёныш благостно-дебильно улыбнулся.

— Костлявый покончил с собой, — у меня за спиной поражённо ахнули. — Облил себя маслом и поджёг. Пока слуги потушили огонь, от него почти ничего не осталось.

— А почему так разволновался… этот, — я неопределённо махнул рукой в сторону входной двери.

— Убийство одного из членов Триумвирата означает начало большой войны.

— Но ведь, самоубийство…

— Возможно, но, в любом случаем, если это не нападение другой группировки и не внутренние разборки, то борьба за место Костлявого, всё равно будет кровавой.

— Ясно… — я задумался, прокручивая в голове варианты событий и попутно лениво обгладывая ребро. Что же я затеял-то, а? — Можешь идти.

Глава 3

— Итак, внимание! — я громко хлопнул в ладоши, призывая собравшихся в комнате людей к тишине… А толпа оказалось немалой — полторы сотни человек. В связи с чрезвычайной ситуацией я решил собрать всю базарную стражу вместе и познакомиться… попутно прочистив им мозги, что, учитывая случившееся со мной всего час назад и полученные от информаторов данные, было отнюдь не лишним — фактически, стража находилась на довольствии Триумвирата. Меня это не устраивало. Пусть моя легенда и полетит к демонам (уже начала лететь — от того человека, каким являлся по легенде Харлаф Блейз (высокомерный, трусоватый эгоист), сложно было ожидать действий, подобных моим), но, просто смотреть и ничего не делать, я не мог. Арран стал моим домом, а я привык содержать свой дом в чистоте.

Толпа (ничем другим это скопище народа назвать было нельзя) успокоилась.

— Все вы уже знаете, кто я такой, — начал я. — Но я всё же представлюсь — лейтенант Харлаф Блейз, ваш новый командир, — толпа загудела. — Вместо погибшего лейтенанта Солтаса… да примут боги его душу. Но, несмотря на смерть этого, безусловно, достойного человека, — сказать данную фразу убедительно у меня не получилось — зубы сводило от злости при мысли о том, во что, всего за три года, эта мразь превратила некогда образцовое подразделение городской стражи. — Мы не должны опускать руки, мы будем исполнять свои обязанности с удвоенным рвением! — я немного помолчал. — Что ж, а теперь возвращайтесь к своим обязанностям. — Люди потянулись к выходу и через пять минут в комнате никого, кроме меня и моего заместителя, сержанта Остаса Нурга, не осталось.

Несколько секунд сержант настороженно смотрел на меня — я на него. Я никак не мог понять, каким образом ближайший помощник Солтаса оказался не замешан (по словам неудачливой парочки стражей) в его грязных делах, и при этом не уволен. Мохнатая лапа в верхах? Возможно…

— Лэр, — первым нарушил молчание Нург. — Я надеюсь, мы сработаемся, — я медленно кивнул. — Ах да, совсем забыл, тётушка просила передать Вам привет, — моя челюсть упала на пол… Вот это номер.

— Спасибо, я обязательно заеду к ней на пироги с грибами, — вспомнил я наконец-то отзыв.

Ясно теперь, чья лапа так заботится о сержанте.

— Так вы…

— Да, — прервал меня сержант. — А теперь я должен Вам кое-что передать, — Нург достал из кармана и протянул мне шарик переговорного амулета и, едва я его взял, как тут же вспомнил свои разговоры с мечом Духа. Передача информации прямо в мозг оказалась более распространенным делом, чем я думал.

— Значит, я угадал, — глухо произнёс я спустя полминуты, стряхнув с руки на пол пепел от сгоревшего амулета.

— Лэр?

— Сержант, что вы знаете о живущих в городе вампирах?

— Практически ничего… вампиры были в Валоре всегда, но, примерно месяц назад, их количество увеличилось почти на порядок, — я невольно присвистнул. — Что послужило тому причиной, мне не известно. И ещё, судя по косвенным признакам, Гнездо располагается где-то в Нижнем городе, вблизи рынка.

— Та-ак… получается, изначально планировалось назначить меня сюда, — я ткнул пальцем вниз. — И Солтаса убрали наши.

— Вы почти правы, — усмехнулся Нург. — Только лейтенанта должен был убрать я — завтра. Вы несколько опередили план.

— Я его не убивал!

— Конечно, но капитана ведь вы наставили на путь истинный? — ага, оказывается, капитан Рур «под колпаком». — Вообще-то, убирать Костлявого в планах не было, насколько я знаю. Но тут уж ничего не попишешь.

— Вот именно. Нельзя было ознакомить меня с планом заранее? Хотя, о чём это я… разве можно назвать планом этот набор «ценных» указаний?!

— Прошу меня простить, лэр, но вы, видимо, не слишком много знаете о вампирах.

— Почему же? В Академии Эсхара я проходил курс ксенологии. О вампирах там было, конечно, не много, но большего мне и не надо.

— Что-нибудь вроде: огромная физическая сила, бледная кожа, уязвимость к свету Мистеля, клыки? — ухмыльнулся Нург.

— Размножаются, превращая других существ в подобных себе, — добавил я и тоже усмехнулся. — Ах да, ещё — я могу справиться в рукопашную с кровососом возрастом до ста-ста пятидесяти лет… Большего мне для выживания знать и не нужно… было.

— Неплохо, — уважительно кивнул сержант то ли моим воинским успехам, то ли знаниям. — Но не достаточно. Об этом мало кто знает… вампиры делятся на две неравноправные группы: Истинных или иначе, чистокровных, и обращённых. Откуда изначально появились вампиры, точно не скажет никто, но одно известно наверняка — все они произошли от общих прародителей — Короля и Королевы, именно так, с большой буквы — их имена знают лишь чистокровные…