Совмещение - Пирс Энтони

Они играли уже какое-то время — два человека, пребывающих в полном восторге от совместной игры. Стайл сомневался, что когда-нибудь испытает большее наслаждение, чем сейчас, и он знал, что Клеф чувствует то же самое. Кто-то может посчитать, что флейта и губная гармоника плохо сочетаются друг с другом, но сейчас этот дуэт был само совершенство.

Потом случилось нечто странное. Стайл начал видеть… музыку — не в виде рукописных нот, а как некую силу, поток сознания. Это был образ или сущность какого-то духа, это была душа. Почему-то эта вибрирующая, счастливая сущность казалась смутно знакомой.

Стайл, не на миг не прерывая игры, взглянул на Клефа. Флейтист тоже увидел ее и тихонько кивнул Стайлу в ответ. Потом Клеф кардинально поменял стиль игры, и Стайл догадался, что это музыка, которая перемещает души в места упокоения. Каким-то образом магия Флейты работала и в этом мире тоже, перемещая призрак по комнате.

Чей это призрак? Это точно не волчица. Призрак завис на месте, и облик его начал проясняться. Затем музыка снова поменялась, и он исчез.

Неожиданно Клеф прервал игру, поэтому Стайлу тоже пришлось остановиться.

— Ты узнал его? — спросил Клеф с ужасом в голосе.

— Нет, — ответил Стайл. — Он показался мне знакомым, но я никогда раньше не сталкивался с такого рода явлениями на Протоне.

— Это был ты, Стайл. Твоя душа вышла наружу. Когда я понял это, то прекратил играть. Я пока еще не горю желанием отправлять тебя на Небеса.

— Нет, не моя, это точно! — возразил Стайл. — Моя душа не покидала тело, уж я-то знаю.

Клеф нахмурился.

— Позволь с тобой не согласиться. Маленький Народец кое-что поведал мне об этом, так как это важное свойство Флейты. Есть специальные приемы, с помощью которых можно распознать душу, когда она взаимодействует с музыкой. Чем больше я настраивал музыку под тебя, тем яснее выглядел призрак. И это был ты.

Стайл покачал головой.

— Тогда, должно быть, это был какой-то мой двойник, а не я.

— У тебя уже был двойник, — заметил Клеф, — твое альтернативное «я», который погиб, чтобы освободить тебе дорогу.

— Голубой Адепт, — согласился Стайл, пораженный внезапным озарением.

— Кто отправлял его душу на Небеса?

— Никто. Он погиб в одиночестве. Все, что осталось от него, — только вот эта гармоника.

— Флейта умеет вызывать души, но только свободные души, которые еще не отыскали дорогу к пункту назначения. А могла душа твоего двойника?..

— Жить в этом инструменте? — закончил за него мысль Стайл. — Ты знаешь, допускаю, что он мог найти способ не умирать полностью, а держаться поблизости. Эта гармоника попала в мои руки случайно. Но возможно ли, что?..

— …что он решил поселиться в этом инструменте, когда открыл тебе путь на Фазу? — продолжил за него Клеф.

Стайл уставился на гармонику.

— Но зачем? Зачем отказываться от Небес и запирать себя внутри гармоники?

Клеф развел руками.

— У этой гармоники очень красивое звучание. У тебя на ней получается играть лучше, чем обычно?

— Да, гармоникой я владею лучше, чем другими инструментами, хотя и не играл раньше на гармониках, пока она не попала мне в руки.

— Тогда, возможно, твой двойник помогает тебе.

Стайл снова задумался.

— Дабы убедиться, что его жертва не оказалась напрасной. Аккуратно вел меня. С помощью волшебства он поместил собственную душу внутрь гармоники. Это, несомненно, высший пилотаж по части магии, не всякий на такое способен. Он был вместе со мной все это время, — Стайл изумленно вздохнул. — Теперь я должен завершить предначертанное, сделать то, что он не смог сделать, ведь он наблюдает за мной.

— Видимо, это был достойный человек.

— Так и есть, — подтвердил Стайл. — Голубая Леди говорила, что он не реализовал до конца все свои возможности. Похоже, что она ошибалась.

Они оставили эту тему. Сказано было и так предостаточно. Клеф показал Стайлу спальное место, и тот сразу же лег и уснул, в буквальном смысле со спокойной душой.

Утром, воспользовавшись челноком, они со свежими силами отправились к Занавесу на восток, но не в тот район в расщелине, где в прошлый раз перешел Занавес Стайл.

Занавес, извиваясь, проходил через всю планету. В этом они с Голубой Леди уже успели убедиться во время своего жуткого медового месяца. Сейчас они находились там, где Занавес проходил почти строго в направлении север-юг, в нескольких милях к востоку от дворца Оракула.

Стайл и Леди быстро преодолели этот участок вдоль Занавеса в северном направлении до того, как встретились со снегодемонами. В стихотворении этому соответствовало ключевое слово «ОГОНЬ». Сейчас настала очередь ключевого слова «УЧТИВЫЙ». Вот только об учтивости примерного гражданина придется как раз забыть, так как Стайл вот-вот устроит гражданскую войну — Адепт уже успел напасть на единорога, а Гражданин на раба.

Остаются еще два слова: «ФЛЕЙТА» и «ЗЕМЛЯ». Он понимал, при чем здесь первое слово, но со вторым ясности не было.

— Ключевые слова! — воскликнул Стайл. — Мне дали дюжину слов, чтобы я слепил из них стихотворение в финале Турнира. Кто придумал эти слова?

— Оракул, разумеется. Чтобы намекнуть тебе о твоем предназначении.

— Так я и думал.

Оракул все время вмешивался в его жизнь, подгоняя и ведя его в нужном направлении. Но разве мог Стайл винить его? Когда будущее двух миров находится под большим вопросом, а Оракул чрезвычайно ограничен в средствах. На протяжении всего пути были и подарки: Стайл получил Гражданство на Протоне и хорошего друга в лице женщины-робота Шины, встретил Голубую Леди на Фазе, а также приобрел близких друзей, таких, как единорог Нейса и волк-оборотень Керрелгир. Его жизнь совершила головокружительный прыжок от рутины рабства к фантастическим приключениям, и, несмотря на смертельный риск, ему понравилась такая жизнь. А еще понравилось волшебство. Когда все это закончится и он поможет спасти или уничтожить Фазу — зависит от точки зрения, — он бы хотел остаться именно в мире Фазы.

Вот только что делать с этим чертовым пророчеством.

— Это правда, что Фаза не будет в безопасности, пока Голубой Адепт не покинет ее навсегда?

Клеф стал серьезен.

— Боюсь, что так, Стайл. Единоличное обладание книгой магии сделает тебя очень опасным. При новом миропорядке у тебя в любом случае будет огромная власть, а книга сделает тебя еще могущественнее. Есть опасность, что такая сила тебя испортит и развратит. В чьи бы руки на Фазе не попала книга после завершения кризиса, это налагает ответственность на долгий срок. Оракула это совсем не радует — хотя у этого компьютера, конечно, нет никаких чувств, — но он говорит только то, что видит.