Совмещение - Пирс Энтони

«Графику по срочному кинь к Полюсу Восточному», — спел Стайл… и плюхнулся в воду.

Не удивительно, что это место не привлекало туристов: вода здесь была грязной — грязь просачивалась из мира Протона.

Пытаясь удержаться на плаву, Стайл пропел новое заклинание: «Установи здесь голо, плавающий соло».

Появился буй с голографическим передатчиком. Стайлу пришлось серьезно поднапрячься, чтобы представить во всех деталях это устройство. Это будет его станция связи, и он сможет постоянно оставаться на связи с любым из двух миров. Так как станция расположена в неприятном и безжизненном месте, то Адепты и Граждане доберутся до нее не скоро. Стайл был почти уверен, что Адепты уже заминировали аналогичное устройство на Западном Полюсе, а про это место они наверняка не подумали.

Удовлетворенный, Стайл сыграл на гармонике еще раз: «C этим местом хочу я расстаться и с Коричневой вновь повидаться».

Он очутился в деревянном замке Коричневого Адепта и снова почувствовал знакомое ощущение тошноты. Самотранспортировка всегда была не очень приятным занятием, а он осуществил ее практически два раза подряд.

Через несколько секунд в его объятьях оказалась кареглазая девочка с коричневыми волосами.

— О, Голубой! — крикнула она. — Боялась я, что приключилась беда с тобой!

Стайл грустно улыбнулся.

— А я боялся за тебя. Лишь ты одна на моей стороне из всех Адептов.

Она по-детски нахмурила брови.

— Да, они связали меня волшебной веревкой или чем-то вроде того. Я собралась было призвать голема в помощь, но тут подоспела Желтая и освободила меня. В своем наряде из волшебного зелья она настоящая красотка. Она сказала, что все остальные настроены против тебя и что ей это самой не нравится, но она не смогла пойти против соплеменников. Так что же, я стала предательницей?

— Спасти Фазу от погибели помогаешь ты.

— О, чудесненько! — воскликнула девочка, захлопав в ладоши.

У Стайла появилось новое соображение о том, как можно задействовать Коричневую в качестве союзника. Но можно ли полагаться на ребенка? И все же выбирать не приходится, по крайней мере, у девочки хватило смелости выступить против других Адептов, чего не скажешь о Желтой.

— Нуждаюсь я в помощи твоей для одного ответственного дела, — заговорил Стайл. — Задание может оказаться трудным и даже опасным.

— Коли Фаза в беде, значит я уже в опасности, — нарочито продекламировала Коричневая.

— И то правда. Другим Адептам милее отложить большую беду на потом, ради сохранения власти сейчас. Я должен совершить кое-что и уменьшить силу волшебства на планете, чтоб сохранить Фазу для грядущих столетий. Затем должен буду я покинуть Фазу.

— Покинуть Фазу?! — вскрикнула девочка. — Я ведь только недавно познакомилась с тобой!

— Мне не по душе расставаться с Фазой, но пророчество Оракула гласит, что Фаза не останется в безопасности, пока я этого не сделаю. Я слишком люблю Фазу, чтобы ранить ее своим присутствием.

По детской щеке скатилась слеза горечи.

— О, Голубой, мне сие известие так не нравится!

— Боюсь, Голубой Леди оно понравится еще меньше, — сдавленно произнес Стайл. — И не понравится моему другу единорогу Нейсе. Но что должно, то и должно. Теперь должен я перейти Занавес, пока другие Адепты не узрели меня. Они попытались заманить меня в ловушку в гоблинских владениях, и теперь, когда удалось мне сбежать, нападают на меня всюду, где только могут сыскать. В любом случае, я должен забрать кое-что на Протоне, поэтому прошу тебя стать моим координатором на Фазе.

Девочка наморщила лоб.

— А что сие значит?

— Предупредить надобно волшебных зверей на Фазе. Поведать им надо, что Оракул пророчит катастрофу, если не сделать определенных вещей. И что другие Адепты мешать пытаются и могут напасть на тех, кто согласится помогать мне. По силам ли тебе отправиться к зверям волшебным и рассказать о том?

— Легко. Я могу отправить големов, — заверила она. — Если чужая магия их не остановит, то они передадут послание слово в слово.

— Отлично. Я заклинание сотворю, чтобы с тобой на связи оставаться, так что сможешь ты в любой момент посоветоваться со мной даже через Занавес. Когда заполучу то, что мне нужно, то вернусь обратно.

— Надеюсь, дело твое не отнимет много времени, что-то мне страшно, Голубой.

— Мне тоже страшно! Но уверен, мы справимся.

Стайл заиграл на гармонике и запел: «Хрустальный шар мне принеси, связь чтоб с Коричневой сплести».

Из воздуха материализовался шар. Стайл протянул его девочке.

— Просто говори прямо сюда, когда захочешь со мной связаться. Я отвечу, как только смогу.

Завидев новую игрушку, она улыбнулась и воспряла духом.

— Какая интересная штука!

— Теперь должен я уйти, — сказал Стайл.

Он пропел обычное заклинание, чтобы перенестись к редко используемому участку Занавеса, затем перешел его и оказался в зале техобслуживания на Протоне.

Вскоре Стайл связался с Шиной, а еще через какое-то время уже ехал вместе с ней в персональной транспортной капсуле.

— Каков размер моего состояния на текущий момент? — поинтересовался он.

— Меллон довел его до шестидесяти килограммов.

— Шестьдесят килограммов протонита? Он так быстро удвоил его?

— Он один из моих друзей, — напомнила она.

Это означало, что Меллон имел доступ к информации, недоступной для других людей, включая Граждан, — например, такой, как якобы случайные числа, которые генерирует Игровой Компьютер. Это давало колоссальное преимущество. Стайлу не нравилось прибегать к таким ресурсам, но он решил закрыть на это глаза.

— Тем не менее, — продолжила Шина, — Граждан очень беспокоит пара моментов. В течение ближайших нескольких часов, вероятно, жди неприятностей.

— Не сомневаюсь. Пошел обратный отсчет до начала совмещения миров. Я уже настроил против себя большинство Адептов, и очень скоро то же самое будет и с Гражданами.

— Во-первых, твое быстрое обогащение. Они, понятное дело, хотят знать, когда это прекратится. Во-вторых, им не нравится, что ты назначил меня своей наследницей. Хоть судьи одобрили наследование, но теперь об этом прознало много Граждан. Робот с огромными финансами пугает их. В-третьих, поползли слухи, что ты намерен разрушить социальный уклад общества на Протоне. У Граждан эта идея не вызывает энтузиазма.

— Оно и понятно. И их опасения не беспочвенны, примерно это и назревает.

— Просветишь меня? Боюсь, ситуация начнет быстро усложняться, теперь, когда ты опять появился. А мне не хватает способностей живых людей к адаптации в условиях, когда ситуация кардинально меняется. Некоторые Граждане выразили надежду, что ты уже мертв, и только поэтому они еще не перешли к активным действиям.