Калейдоскоп. Сборник рассказов - Андрей Акимов

Большой и Мик, ставшие невольными свидетелями ужасного жертвоприношения, в которое сложно было поверить, просто застыли на время. И тут Мик шепнул Большому:

– Мы не в помещении. Этой твари, домового со мной нет.

– Тогда помогай, – спокойно ответил здоровяк. Он плюнул вниз и крикнул громче хора обезумевших шаманов:

– А ну на землю все! Упали!

Но на самом деле Большому было без разницы, упадут они на землю или нет, он просто открыл огонь по их ряженой компании. Мик даже не стал тратить патроны. Через минуту все было кончено. Шесть трупов валялись вокруг колодца в неестественных позах. Вокруг каждого расползались кривые багровые пятна. Наемники спустились вниз и, сторонясь от каменного отверстия в земле, приблизились к большой круглой двери. Осмотрев ее, они обнаружили отверстие для ключа, который вручил им таинственный Блэйк.

– Что-то, плохое у меня предчувствие, – сказал Мик.

– Ну и что ж теперь, развернемся и уйдем? – улыбнулся Большой.

– Нда. Было бы глупо. Ладно, давай открывай.

Ключ вошел в отверстие как по маслу, и Большой повернул его в сторону единственную возможную для поворота. Громадный изрисованный металлический круг с негромким скрежетом медленно откатился в сторону, открывая перед наемниками точно такой же, но в два раза больше в размере абсолютно пустой грот. В нем не было абсолютно ничего. Только на всю площадь грота раскинулось круглое озеро, окаймленное полосой земли. Мик и Большой переглянулись в недоумении. И тут на поверхности мутной воды начали появляться и лопаться пузыри. Мик инстинктивно попятился назад, почувствовав что-то недоброе. Он потянул за рукав друга, увлекая его за собой.

С невероятными звуками, похожими на одновременный крик сотен сумасшедших из воды вырвалось огромное мерзкое существо. Одна только голова, показавшаяся на поверхности, была размером с грузовик. Она имела продолговатую форму и была усеяна несколькими десятками хаотично расположенных глаз. Огромная пасть делила голову пополам сверху вниз, она раскрывалась в стороны, и дикий звук изнури резал уши и вгонял в оцепенение. За головой из воды появлялось туловище, лишенное каких-либо пропорций, но обладающее по всей поверхности десятками пар щупальцев длиной метров по десять, тех самых, что несколькими минутами раньше парням довелось увидеть во время обряда. Резкий поток отвратительного запаха ударил в нос Большого. Смрад был такой, что чуть не заслезились глаза. Здоровяк вскинул пулемет и с грозным ругательством открыл огонь, но похоже этим только разозлил непробиваемую скользкую тварь.

– Ты что, больной?! – заорал на него Мик. – Бежим на хрен отсюда!

Он схватил Большого за рукав и ринулся к подъему. Ханк не стал сопротивляться, так как понял для себя, что это «босс уровня», и его так просто не одолеть. Они быстро взбежали к металлической двери, но тварь уже подползала к колодцу. Окончание ее туловища при этом еще даже не появилось из водяной впадины. Парни влетели в дверь и заспешили вверх по лестнице.

– Кидай здесь дистанционки! – запыхавшись от ужаса и спешки прокричал Мик напарнику.

Большой на ходу выудил из рюкзака три прямоугольные дистанционные мины и оставил по одной на трех пролетах подряд. Рев снизу не прекращался, а по нижним пролетам уже ползли, извиваясь змеевидные щупальца. Ко всем этим ужасным событиям присоединился домовой в голове Мика. Он вновь потешался над своим носителем, изнурял мозг парня ужасным смехом и воплями. Он появился прямо перед выходом в холл, сидел на корточках на перилах, словно петух на насесте. Большой выскочил в дверь, за ним поспешил в холл и Мик. Но домовой вдруг резко и неожиданно ударил Мика в грудь, и тот кубарем слетел обратно вниз по лестнице на один пролет. Домовой зашелся в приступе дикого смеха и ненадолго исчез. Но теперь к парню медленно и верно приближалась пара мерзких щупалец.

В дверном проеме появился Ханк. Он бросился к медленно поднимающемуся на ноги другу, подхватил его на плечо и пустился к выходу. Щупальца схватили пустоту. Здоровяк, выбегая на улицу с Миком на плече успел еще и в холле сбросить пару взрывчаток. Он сбежал с крыльца, поставил друга и достал детонатор.

– Отойдем подальше, – тяжело дыша проговорил Большой.

Парни выбежали за забор, слыша за спинами ужасные, но пока еще приглушенные крики.

– Жми, – прокричал на бегу Мик.

Оглушительный взрыв начал рушить музей. Здание оседало, поднимая в ночной воздух плотное облако пыли и дыма. Оба этажа осели неестественно быстро, и груды обломков провалились намного ниже уровня земли. Вода хлынула сначала из-под музея, а теперь наоборот заполняла проседающую почву с обломками здания. Слои земли и массивные каменные обломки, по всей видимости, наглухо замуровали подземные гроты и отвратительную тварь, живущую в них. По крайней мере в это очень хотелось верить двум чудом спасшимся друзьям, которые тяжело дыша наблюдали картину разрушения.

– Что-же это была за хрень-то? – спросил Большой, заведомо зная, что напарник не имеет и малейшего понятия об ответе на его вопрос.

– Да уж. Может они раньше населяли планету, или прилетела откуда… – Мик с грустью смотрел на опустевший сквер, где не осталось и следа от музея, погребенного теперь под покровом земли и воды.

– Микки, что же мы теперь скажем Блэйку? Мы же ничего не нашли. И если честно, по-моему, там ничего и не было.

– А ты что еще не понял? Там и не должно было ничего быть. Нас послали, чтобы мы выпустили эту хреновину. Либо убили. Не знаю. В любом случае, Блэйка мы больше не увидим никогда в жизни. Нас кинули, Большой! Грамотно кинули.

– И что же теперь делать, спустить ему это с рук?

– А что ты сделаешь? Объявишь в розыск мрачного клоуна в идиотской маске?

– Я убью его, гада, – в бессилии процедил Большой.

– Поехали уже. Заскочим к Милле. Может хоть она чем обрадует. Не охота остаться на всю жизнь на улице или съехать с катушек.

Рассвет окрасил водными бликами пустынные улицы Периметра, парни подъехали к дому Миллы. Когда она вышла из дома то сразу обратила свое и общее внимание на три изрядно отсыревшие, но находящиеся над поверхностью воды ступени крыльца ее дома.

– Вода убыла! – с удивлением отметила Милла.

– Мы рады, – на автопилоте ответил Мик. – Нашла что-нибудь?

– Да, вот держи!

Девушка протянула Мику маленький продолговатый круглый футляр. Мик открыл маленькую крышку и высыпал из него на ладонь пять игральных костей.

– Умеешь играть в кости? – спросила Милла.

– Ну допустим…

– Я поискала в тетрадках, кое-что перевела и, в общем, если верить всем этим россказням, то ты должен предложить домовому сыграть в кости.

– Что? – Мик посмотрел на Большого, но тот явно ничего не смог бы прояснить. – Что, и все?

– Ну и, разумеется, выиграть, – ответил Милла. – Попробуй.

Вариантов не оставалось, и Мик вошел в дом Миллы и проследовал в одну из комнат. Он поднял на ножки упавший журнальный столик и сел в отсыревшее кресло. К этому моменту смех в голове уже приобрел нужную громкость, и желтый уродец материализовался из пустоты в дальнем от парня углу комнаты.

– А давай сыграем в кости! – сказал Мик, впервые обратившись к своему мучителю.

Смех домового вдруг резко оборвался. Ехидная ухмыляющаяся гримаса сменилась выражением недоумения и легкого подозрения. Он подошел к столику, на который Мик уже высыпал кости, и сел на воздух, словно на стул. Костлявая рука сгребла кубики и бросила на грязную поверхность стола. Затем домовой выбрал, какие кубики оставить, отодвинул их, а остальные перекинул. Конечная наивысшая комбинация, которой он смог добиться была – четыре тройки. Мик проделал те же действия, но его результат был две пары на единицах и четверках. Первый раунд был за домовым. Во втором раунде, после всех тех же манипуляций по конечному результату победил Мик. Домовой вскочил со своего невидимого стула и несколько мгновений изрыгал какие-то страшные звуки. Он явно не любил проигрывать. Оставался решающий раунд. Вернувшись за стол, домовой жестом показал парню, чтобы тот бросал первым. Мик без задержек воспользовался предложением и выкинул с первой попытки пять шестерок.

Королевство

Взгляд короля был устремлен в пустоту, когда Трейден вошел в приемную палату. Имперский посол только что ушел, а Оскольд восседал на своем троне, опираясь локтем на один из подлокотников и подперев кулаком подбородок с короткой седой бородой. Он смотрел, казалось, сквозь генерала своей армии, и даже сквозь стены, увешанные шикарными расписными коврами и шкурами диких зверей.

– Ваше Величество, – прервал раздумья короля Трейден. – Вы посылали за мной. Я здесь.

Оскольд вырвался из плена своих отрешенных раздумий, встал с трона, спустился по трем низким ступеням и зашагал по мягкому паласу взад и вперед. Ростом Оскольд был не велик, но телосложение его было крепким и крупным. Крупности ему добавлял еще и округлый живот, который король отрастил за время упорных трудов в сфере управления своим королевством. Пестрая накидка, несоразмерная с его низкой фигурой, волочилась за Оскольдом по паласу, собирая пыль. Не удостаивая генерала своим взглядом, король заговорил, будто сам с собой: