Калейдоскоп. Сборник рассказов - Андрей Акимов

Миновав окрестные поселения, экипажи принца двигались дальше на север по накатанной немощной дороге вдоль соснового бора, затем мимо широкого чистого озера, по ребристой поверхности которого мирно плавали белые лебеди. Далее путь шел вдоль гигантской лесопилки, которая больше походила на маленькое поселение плотников, отгороженное от дороги высоким частоколом из заостренных бревен. С западной стороны дороги все это время на экипаж молча взирали неприступные скалы, уходящие своими клыками-верхушками высоко в темнеющее небо. Когда совсем стемнело, принц и его очаровательные спутницы, наконец, увидели на горизонте возвышающееся здание, усыпанное разноцветными огнями и пестрыми вывесками. Когда их карета остановилась и путники вышли на улицу, они оказались прямо напротив входа в обитель удовольствий, от которого их отделяло сто шагов по ровной каменной площади.

Здание выглядело невероятно. Форма его отчасти напоминала гигантское пирожное, на котором кондитер возвел высокую пирамиду из крема наложенного сужающейся к верху спиралью. Юлиан искренне восхитился таким архитектурным изыском. Он даже поймал себя на мысли, что это здание визуально явно выигрывало у инженерных башен. На площади перед входом находилось множество людей. Не каждый мог позволить себе посетить «Калейдоскоп», поскольку только вход в него составлял весьма кругленькую сумму, а за развлечения внутри арены нужно было платить отдельно. Толпа перед входом преимущественно состояла из девушек и женщин, которые рассчитывали на то, что какие-нибудь состоятельные мужчины пригласят их с собой во внутрь. И иногда это происходило, но очень редко, поскольку мужчины обычно приезжали сюда уже в обществе дам. Остальную часть присутствующих на площади составляли обычные зеваки и бездельники, которые позже хвастливо рассказывали своим друзьям, что проводят вечера в «Калейдоскопе».

Охрана расчистила дорогу перед принцем и его спутницами, и все они, горделиво и надменно посмеиваясь, проследовали к входу. Войдя внутрь, они очутились в огромном круглом зале первого этажа. В центре находился большой круглый бассейн, посередине которого били струи фонтана. В воде плескались полуобнаженные посетители. По всей окружности вдоль стен стояло не меньше сотни прилавков со всевозможными изысканными блюдами и напитками всех известных сортов. Юлиан медленно обвел взглядом все помещение, и на его лице вспыхнула улыбка. Он впихнул одной из своих спутниц мешочек с монетами, и велел, чтобы они сами нашли себе развлечения, пока он осмотрится в этом месте.

Принц не спеша пошел по большому кругу, осматривая предлагаемые блюда и напитки. Следом за ним тенями следовали телохранители. Сквозь непрерывный галдеж толпы слышались звуки музыки от разных оркестров, которых на первом этаже было три. Подняв голову вверх, принц обнаружил, что под потолком развешены металлические клетки шарообразной формы, в которых извивались танцовщицы. Юлиан сразу представил себе, как бы такие клетки смотрелись в его спальне.

Так он потихоньку добрался до лестницы на следующий этаж, по которой медленно перемещались выпившие посетители. По центру широкого лестничного пролета ему навстречу спускался человек в роскошных золотых одеяниях. Он улыбался принцу и направлялся к нему, раскинув руки так, будто намеревался обнять его. На его круглой голове не было волос, кожа была смуглой, а нижняя губа проткнута тремя золотыми серьгами у левого края.

– Принц Юлиан! – восторженно произнес незнакомец, приближаясь к молодому человеку. Охранники принца насторожились, и, заметив это, незнакомец тут же приостановился, легким взмахом рук показал, что не имеет враждебных намерений и продолжил:

– Я прошу прощения, что повел себя так бестактно! Разрешите представиться: я – хозяин этого скромного места! – голос его был мягким и вкрадчивым, словно пронизывающим изнутри.

– Как твое имя? – спросил Юлиан в свойственной ему требовательной манере.

– Здесь и всюду все называют меня Хозяин Игры, Ваше Высочество.

– Хозяин Игры? Не слабо, – без интереса ответил принц.

– Может, Вы позволите сопровождать Вас лично и показать все мои причудливые аттракционы и экспонаты?

Принц мгновение подумал, посмотрел по сторонам и неохотно принял предложение хозяина. Они поднялись на второй этаж. Диаметром он был чуть меньше первого. Здесь находились аттракционы, каких принцу не доводилось видеть никогда в жизни. Это были карусели невероятных форм с множеством вариантов вращения. Так же принц увидел здесь систему тоннелей по которым сверху скатывался большой резиновый шар с пассажиром внутри. Еще здесь имелось множество водных аттракционов, на которых смеялись и визжали довольные посетители. На этом этаже на специально возведенной возвышенной сцене находился только один, но очень большой по численности оркестр, исполняющий веселую и ритмичную музыку идеально подходящую под атмосферу. Юлиан находился под сильным впечатлением от всего увиденного, а Хозяин Игры тем временем предложил подняться на следующий ярус.

Третий этаж оказался выставкой музеем редчайших восковых, заспиртованных и живых экспонатов, представляющих собой не самые удачные порождения людей. Это была выставка мутантов, от которой у принца забегали мурашки по коже. Но одновременно с неприязнью и удивлением в нем взыграло жадное любопытство, с которым он дольше всего задержался на этом этаже, внимательно рассматривая каждый из экспонатов под краткие поясняющие истории Хозяина Игры. Живые уроды, безропотно выставляющие себя на показ, произвели особенное впечатление на Юлиана. Он пытался представить, как бы чувствовал себя на их месте, но с ужасом выкинул эти мысли из головы, когда взглянул в печальные глаза женщины с двумя ртами.

Следующий ярус, еще меньше предыдущего, являл собой зал настольных игр, которыми принц никогда не увлекался. Он сразу спросил хозяина, что находится на четвертом ярусе. Хозяин Игры с заговорщической улыбкой поведал принцу, что на следующем этаже находится обитель плотских утех. Самые непревзойденные жрицы любви, способные воплотить в жизнь любые фантазии посетителя. Юлиан лишь усмехнулся и ответил, что в его дворце обитают точно такие же жрицы, только им не надо платить. Выше борделя находились лишь покои хозяина, в которые принц был незамедлительно приглашен. Юлиан принял приглашение хозяина, и они проследовали наверх мимо яруса, откуда доносились томные женские голоса и стоны.

В покоях хозяина было очень просторно. Кремовый цвет стен и голубой зеркальный пол мягко гармонировали друг с другом. Множество декоративных статуй и причудливых скульптур не вызвало у принца эмоций, но подобраны и расположены все они были весьма со вкусом. У Хозяина Игры был собственный маленький бассейн посреди огромного холла. Вокруг бассейна стояли стильные кожаные диваны нежно зеленого цвета, на которых и устроились принц и Хозяин Игры. Тут же, словно ниоткуда появились две стройные девушки в полупрозрачных халатах. В их руках были подносы с напитками, фруктами и легкими закусками, которые они расставили на стеклянные столики возле диванов хозяина и гостя. Юлиан отхлебнул прохладного вина и съел пару виноградин, после чего обратился к хозяину:

– Что же, у тебя действительно хорошее заведение, Хозяин Игры. Признаться, за свою недолгую жизнь я пока не видел ничего подобного. Я благодарю тебя за экскурсию и приглашение.

– Может, что-то особенно понравилось Вашему Высочеству? – отпив вина из своего фужера, спросил хозяин.

– Ну… отправлюсь я первым делом на второй ярус, – подумав, ответил принц. – Водяные забавы показались мне весьма занятными. На четвертый в итоге, наверное, тоже загляну.

– Я рад, – Хозяин Игры широко заулыбался, а затем подался чуть вперед и вкрадчивым приглушенным голосом спросил Юлиана:

– А хотели бы Вы, Ваше Высочество, сыграть в поистине несравненную игру, в какую Вы не сыграете больше нигде и никогда во всем мире?

Принц откликнулся на интригующие ноты голоса собеседника, и в нем подобно поднимающейся внутри вулкана лаве начало возрастать трепетное любопытство.

– Что же это за игра?

– Меня недаром называют Хозяин Игры, – с хитрой и самодовольной улыбочкой плавно заговорил хозяин. – Игра, по сути, здесь всего лишь одна. Одна, которая достойна внимания.

– Не томи, Хозяин! – резко подавшись вперед, прошипел Юлиан. – В чем суть?

– Вам хотелось бы поиграть с чужим телом и разумом? Я имею ввиду, что Вы сможете управлять некоторое время другим человеком, любым на Ваш выбор, – быстро пояснил Хозяин Игры, заметив недоумение принца.

– Что это значит? Такое возможно? – с подозрением спросил Юлиан.

– О да! Еще как возможно, Ваше Высочество! – хозяин поставил фужер на столик, встал с дивана и медленно зашагал вокруг бассейна. – Вы сможете делать все то, что Вы побоялись бы сделать сами, будучи собой, боясь пораниться или быть осмеянным, с помощью другого человека. При этом Вы сможете перенять все ощущения и эмоции от действий вашего избранника и прочувствовать их так полноценно, как если бы сами делали все это.