Клуб речников - Ай Рин

– А у частников остановиться можно? Комнату снять?

– Можно! – начали говорить женщины наперебой. – Но цены кусаются! До ста долларов за сутки доходят. Как раз сейчас эту тему обсуждаем.

– Ничего себе! – присвистнул журналист. – Не с моей зарплатой тут у вас отдыхать.

Женщины засмеялись.

– Да так не всегда бывает, – пояснила та, что повыше. – Просто вы попали в такой период.

– Спасибо, – кивнул Глеб.

– Так объяснять вам, где гостиница, или не надо?

– Не надо, сам найду.

Парень взял такси и поехал в гостиницу, в которой работала племянница деда Матвея – Ольга. Ему повезло, девушка как раз закончила свою смену, но еще не успела уйти с работы.

– Добрый день, Оля! – крикнул журналист, заметив свою знакомую у выхода из гостиницы.

– Здравствуйте! – улыбнулась девушка. – А я как раз домой собираюсь.

– А вы не могли бы немного задержаться? Мне очень нужно с вами поговорить.

– Ну хорошо, – сказала, немного подумав, племянница деда Матвея. – Только я сегодня с ночной смены и еще не ела. Вы не против где-нибудь присесть, перекусить?

– Конечно! Приглашаю вас в кафе. Только не знаю, в какое… Вы здесь лучше ориентируетесь, ведите нас куда-нибудь!

– Ладно, – кивнула Ольга, – идемте!

Она привела Глеба в небольшое уютное заведение.

– Здесь замечательно готовят, почти, как дома, – заметила девушка.

– Похоже на то! Смотрите, сколько тут желающих пообедать.

Действительно, кафе было заполнено посетителями. Молодые люди с трудом отыскали один свободный столик. После этого племянница деда Матвея взяла себе тарелку борща, макароны с сосисками и компот, а журналист ограничился бутылкой холодного лимонада.

– Так нечестно! – возмутилась Ольга. – Я тут себе набрала еды, а вы только напитком ограничились. Тогда и я есть не буду.

– Перестаньте, – улыбнулся Глеб. – Я только что из-за стола. Признаюсь честно, ваш дядя кормит меня как на убой. Поэтому ешьте спокойно!

– Ну, если так… – облегченно вздохнула девушка и подвинула к себе тарелку с борщом.

– Так о чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась она, беря в руки кусочек хлеба. – Если о местах в гостинице, то их, к сожалению, до сих пор нет.

– Тогда одна часть разговора автоматически отпадает, – усмехнулся журналист.

– А вторая? О чем она?

– Не о чем, а о ком! О вашем дяде, – серьезно произнес Глеб.

– Я вас предупреждала о его странностях, – вздохнув, сказала Ольга. – Что я могу сделать, если у него слегка едет крыша?

И девушка принялась есть борщ.

– Знаете, Оля, в том доме крыша может поехать у кого угодно!

– Что вы имеете в виду?

– Вы когда-нибудь сами оставались ночевать у вашего дяди?

– Да. Несколько раз.

– Необычного ничего не замечали или не слышали?

– Нет…

– А засыпали до полуночи или после?

– До! Я на работе так выматываюсь, что до одиннадцати еле досиживаю.

– И спите, наверное, крепко…

– Пушкой не разбудишь! – улыбнулась девушка.

– Тогда все понятно, – кивнул парень.

– Что понятно?

– Понятно, почему у вас крыша не поехала в том доме.

– Так что случилось-то?

Журналист налил себе полный стакан лимонада и сделал пару глотков.

– Ничего страшного пока не случилось, не считая того, что я случайно убил кошку вашего дяди, – сказал он.

– Не может быть! – ахнула девушка. – Дед Матвей без кошек не может.

– Я это уже понял, – заметил парень. – И сегодня до заката я обещал найти ему новую кошку…

– Но как это произошло? За что пострадало бедное животное?

– Вы мне все равно не поверите!

– А вы попробуйте рассказать.

– Хорошо…

Глеб выпил лимонад и произнес:

– Когда я пытался заснуть в комнате вашей покойной тети, внезапно пошли настенные часы. Я захотел вытащить из них батарейки, чтобы они не мешали мне спать, но обнаружил, что батареек в часах нет. Тем не менее они продолжали идти и даже заиграли какую-то мелодию в полночь…

В этот момент Ольга вытаращила глаза и отодвинула тарелку с недоеденным борщом.

– А вы знаете, – проговорила она, схватив парня за рукав рубашки, – я ведь тоже слышала, как тикают и играют музыку эти часы. Но это было сквозь сон, и я не обратила на это никакого внимания!

– Вот видите! Значит, теперь вы понимаете, что я ничего не придумал.

Девушка засмущалась своего порыва, убрала ладонь и подвинула себе макароны.

– Так вот… – продолжил Глеб. – После полуночи я услышал странный шум на кухне. Дед Матвей говорил мне, что ночью приходят кошки, но шум был слишком сильным для маленьких животных, поэтому я решил выйти и проверить, что там творится. Каково же было мое удивление, когда вместо кошек я увидел громадного монстра с окровавленной мордой. Я бросился в комнату, но чудовище стало меня преследовать. Мне пришлось защищаться. Я схватил стул и ударил им монстра. Однако прямо на моих глазах тот распался на пять кошек, четыре из которых убежали, а пятая осталась лежать на полу неподвижно. Вот так я и стал убийцей кошки!

Племянница деда Матвея дожевала сосиску и, скрывая улыбку, спросила:

– А вы уверены, что вам все не померещилось? Все-таки могла сказаться усталость… Да и место там такое… Навевающее всякие мысли. Кладбище рядом…

– Я так и знал, что вы мне не поверите! – в сердцах сказал журналист.

– Не то что не верю… Но пытаюсь все объяснить с рациональной точки зрения. Когда у меня уволилась напарница, мне пришлось трое суток без сна работать. Так мне еще и не такое мерещилось!

– Ладно, забудьте! – махнул рукой парень. – Лучше расскажите мне немного о своем дяде. Очень он у вас…

Он замолчал, пытаясь правильно подобрать слово, чтобы не обидеть девушку, и, наконец, произнес:

– …занимательный!

– Это да! – согласилась Ольга. – Дед Матвей такой! Но я не знаю, что рассказывать…

– Он ваш родной дядя?

– Да, это родной брат моей мамы. Правда, у них разница в возрасте – двадцать лет. Так что, когда я родилась, дед Матвей был уже пожилым человеком. А когда я стала что-то соображать, он и вовсе состарился.

– Вы, наверное, и жену его не помните совсем.

– Почему? Прекрасно помню, хотя я была совсем маленькая. Она мне игрушки всякие дарила, сама шила… Это были куклы, зверушки разные.

– Интересно! Она что, рукоделием занималась?

– Вроде нет…

– А отчего она умерла?

– Точно не знаю, но родственники всякие страшилки рассказывают, которые каждый раз обрастают новыми подробностями. Будто стала тетя Нина раз вечером жаловаться деду Матвею, что ей жарко очень, потом прилегла, а дядя смотрит, что ее кожа дымить начала. Он «скорую» срочно вызвал. Те приехали, понять ничего не могут: женщина становится все горячее и горячее, и жар от нее идет, как от печки. Они стали ее водой холодной обливать и мокрыми полотенцами обкладывать, но она вспыхнула у них на глазах ярким пламенем и в считанные минуты сгорела. Только пепел остался. Врачи дар речи от ужаса потеряли, а один из них после этого даже у психиатра лечился. Но самое странное то, что ни кровать, на которой лежала тетя, ни полотенца, которыми ее охлаждали, ничуть не пострадали от огня.

– Страшная смерть…

– Угу, – кивнула Ольга. – Только родственники считают, что она это заслужила.

– Почему?

– Они за спиной ее ведьмой называли.

– За что?

– Говорили, что если она о человеке плохо подумает, с тем обязательно что-нибудь случится. А мама считала, что тетя Нина ее брата вообще приворожила. Ведь у деда Матвея другая невеста была. Он геологом тогда работал. Обещал, что в последнюю экспедицию съездит и женится на той девушке. Но из командировки вернулся с тетей Ниной, и с тех пор сильно изменился. Невесту свою забыл, родственников сторониться стал. Потом выстроил себе дом на месте старого отчего дома возле кладбища… А ведь ему квартиру предлагали новую, но он отказался переезжать, сказал, что им с Ниной и так хорошо. А потом его жена умерла. Мама к нам его звала жить, но дед Матвей снова отказался. Вот мне и приходится ездить к нему через весь город, убираться. Он-то уже не может… старенький! Это все, что я знаю.

– Спасибо! Очень интересно, – поблагодарил журналист.

– Не за что! Это вам спасибо. Составили мне компанию за обедом.

Девушка поставила на стол пустой стакан из-под компота. Глеб посмотрел на часы и увидел, что уже три часа дня.

– Простите, Оля, – сказал он, – вы не можете мне подсказать, где я могу в вашем городе поймать черную кошку? А то без нее ваш дядя меня на порог не пустит.

– Да? – удивилась племянница деда Матвея. – Хорошо, идемте, я вам покажу!

Молодые люди вышли из кафе, и девушка подробно объяснила парню, как добраться до частного сектора.

– Та м этих кошек полно, – заверила его она. – Наверняка и черная попадется! Только я с вами пойти не могу, голова после бессонной ночи кружится.

– Ничего, сам справлюсь, – улыбнулся журналист. – Вы и так для меня много сделали, спасибо!