Игра на понижение - Михаил Луговой

Где-то вдалеке, на севере или северо-востоке, раздались громовые раскаты, но спустя минуту звук прекратился.

– Уже не в первый раз, – заметила Алина, поднимая веко лежащему на песке наемнику. – Гром? Бывает вообще гром в аравийской пустыне?

– Мы не в Аравии, – коротко бросил Евгений, вешая за спину рюкзак с кутриттером и ухватив раненого со спины под мышки. – Берись за ноги.

Его никак не оставляло нехорошее предчувствие, очень уж этот далекий гром походил на артиллерийскую канонаду.

– Не в Аравии? – удивилась девушка. – А где?

– Наверное, в Каракумах, – пропыхтел Евгений, стараясь шагать не слишком широко, чтобы не заставлять бортпроводницу семенить. – Или в Кызылкуме. Или какие у нас там пустыни к востоку от Каспия? Я тянул на Байконур.

Алина от неожиданности остановилась и чуть не выпустила из рук ноги пострадавшего.

– Как на Байконур?! Зачем?

– Расскажу – не поверишь, – покачал головой пилот. – В самом деле не поверишь. Я себе уже и сам не верю, честное слово. У этой дряни, которой накачал меня террорист, не могло быть галлюциногенного эффекта?

– Вообще-то нет… Но эти препараты должны применяться внутривенно или внутримышечно. И не вместе. А перорально, да еще и со спиртом… не знаю.

– Точно, глюки, – приуныл пилот. – Хана мне. Спишут с летной работы. Этих уродов в рубку привел, корабль разбил…

– Ты всех нас спас, – ответила Алина. – А корабль сбили, это точно. Я видела дырки в корме. Вот только с какой целью?

– Из-за этой штуки, – пилот тряхнул плечом с висевшим на нем рюкзаком. – Я думаю, именно она была им нужна. Им всем.

Про кутриттер он Алине рассказать не успел. До пассажиров начало доходить, что происходит нечто из ряда вон выходящее, поскольку уже много часов после аварийной посадки к ним никто не приходит на помощь, а никакие каналы связи не работают, и одна из женщин забилась в истерике.

– Не разбредаемся! – кричал Евгений, рубя ладонью воздух. – Сидим на месте и ждем помощи. Не знаю я, что случилось, но помощь придет, иначе просто и быть не может. Связь по неизвестной мне причине отсутствует, но нас наверняка видно с орбиты, поэтому оснований для паники нет. Сидим на месте и экономим воду.

Сам сделав несколько глотков, он вытер губы и отдал Алине бутылку.

– Короче, так. Не позволяй им расходиться. Релаксанты потрать хоть все, но пассажиры должны сидеть на одном месте. Рюкзак я оставил в госпитальной палатке, никого туда больше не пускай, понятно? Это важно.

– А ты?

– А я обратно. Как ни крути, а надо пробраться в кормовую рубку. Аварийные люки заклинило, но я попытаюсь отжать люк из салона.

– Думаешь, эти двое живы?

Евгений пожал плечами.

– Мы ведь живы. Хотя кормовым отсекам досталось сильнее, потому что мы прямо на корму падали, но обитаемый контур должен был их защитить.

– Осторожнее там. Он вооружен.

– А я его в чувство приводить не буду, – усмехнулся пилот. – Еще и добавлю по голове для верности. Слушай, правда, что это ты тому ирокезу гаечным ключом голову разбила? Мне пассажиры сказали.

– Террористы пообещали расстрелять каждого, кто выберется из амортизатора, – призналась Алина. – Но когда сработало оповещение о разгерметизации, я выбралась. Поджать уплотнения. А тут в салон этот врывается с пистолетом наперевес. Ну я и…

– Не перестаю тебе удивляться, – признался пилот. – Девочка-танк, блин. Ладно, я пошел. Смотри тут.

5 мая 2074 года.

Универсальное время: 2 часа 05 минут

(16.05 по местному времени).

Каракумы. К югу от «Зеленой линии».

На этот раз противником взвода младшего лейтенанта Родионова оказалась медленно тащившаяся по выжженной пустыне колонна снабжения. Первым длинную змею автоматических грузовиков, ползущих по наезженной колее посреди серого такыра[33], заметило сократившееся до двух человек третье отделение сержанта Бусыгина. На взводном уровне связь еще работала без перебоев, но уровнем выше появлялась лишь эпизодически, и только счастливое стечение обстоятельств позволило Олегу без промедления передать координаты обнаруженной цели.

По-видимому, колонну в вышестоящих штабах сочли чем-то важным, поскольку в начавшемся через минуту огневом налете явно участвовала не только батальонная артиллерийская батарея. Судя по частоколу дымных столбов, одновременно выросших на такыре и близлежащих барханах, стрельбу вело никак не меньше дивизиона и выпустили не меньше пяти снарядов на ствол. В вихре соленой пыли в разные стороны полетели куски развороченного металла и оторванные колеса. Гаубицы, ведя стрельбу с максимальным темпом, посылали снаряды по разным траекториям так, чтобы они попали одновременно или почти одновременно. Это, среди прочего, приводило к тому, что взрывные волны близких попаданий накладывались одна на другую и буквально перепахивали поражаемый участок. Спустя тридцать секунд к цели пришла вторая волна снарядов. На этот раз их было меньше, и рвались они в воздухе над целью, осыпая ее потоком шрапнели. Согласно боевому уставу, после огневого налета взвод должен был провести оценку его результатов и при необходимости корректировать огонь или зачистить местность, но связь прервалась снова.

Через несколько минут, когда пыль начала понемногу рассеиваться, взгляду открылась картина произошедшего побоища. Смятые и перекрученные рамы грузовиков, порванные на части контейнеры и охваченные огнем куски неопределенных очертаний. Слышалась беспорядочная стрельба – в какой-то из объятых огнем машин был груз патронов к стрелковому оружию, и теперь они беспорядочно взрывались. Чадно дымил из распахнутых люков возглавлявший колонну бронетранспортер, но людей в этом хаосе рваного закопченного металла видно не было.

Зато пяток машин в самом хвосте колонны уцелели. Сейчас они, хаотично тыкаясь бамперами в песчаные холмы, спешно разворачивались, а второй бронетранспортер, вынырнув из-за бархана, открыл беспорядочную стрельбу из крупнокалиберного пулемета. От груды обточенных ветром камней к нему потянулась полупрозрачная дымная полоса. Кто-то из отделения Балашова, подходившего с левого фланга, не выдержал и пустил ракету. Но и водитель транспортера был не лыком шит. Вовремя углядев запуск, он дал задний ход и снова скрылся за барханом. Олег чертыхнулся. Двигаться дальше, оставляя у себя в тылу бронированную цель, было слишком опасно. Правда, на его тактическом дисплее снова появилась «Лилия» и двое солдат из третьего отделения, оставленные охранять пленных, взятых два с половиной часа назад в полевом лагере, но бронетранспортеров все еще не было. Без них же в его распоряжении имелся только один беспилотник, и тратить его на какой-то бронетранспортер, учитывая возможные в ближайшем будущем проблемы, не хотелось.

– Первое отделение, продолжить движение. Скорость максимальная. Добейте гада!

– Есть, выполняю! – откликнулся Балашов.

Четыре фигуры, на ходу перестраиваясь из колонны в цепь, зарысили по склону бархана.

В крайнем случае, – решил Олег, – накрою его минами с «Лилии». Бронемашина легкая, она не выдержит тяжелых осколков, не говоря уже о прямом попадании.

Перед самым гребнем бархана бронепехотинцы затормозили, и один из них, самый дальний, высунулся из-за гребня и почти сразу нырнул обратно, а тактический дисплей командира взвода уже вовсю расцветал красными отметками.

– Роботы, командир! Штук десять!

Индикатор обстановки в углу рабочего поля тактического дисплея мигнул и сменил цвет с зеленого на желтый. Больше Олег не колебался. Подчиняясь его команде, беспилотник из висевшего на его спине контейнера взмыл в небо. В последний момент командир взвода решился потратить пару секунд, задавая ему контрольные точки, чтобы он не пер в сторону противника по прямой, а взял правее. Туда, где еще висело в воздухе после артиллерийского удара по колонне густое облако смешанного с пылью дыма. Потом принялся распоряжаться, чувствуя, что времени у него остается немного. Боец из отделения Балашова крикнул о десятке замеченных «Терминаторов», но автоматика «Русича» уверенно различила лишь четырех, и ее оценка выглядела заслуживающей большего доверия. Роботы оперировали юнитами, которые, по данным разведки, состояли из шести машин, и экстраполятор в разделе «противник» указал именно шестерых роботов плюс бронетранспортер и высветил наиболее вероятное направление их атаки – с левого фланга, оттуда, где метрах в трехстах от них бархан понижался. Был большой соблазн уложить туда, где были замечены роботы, серию мин «Лилии». Будь его противником вражеская пехота, он бы так и сделал, но по «Терминаторам», обладающим куда большей защитой, следовало бить наверняка.

Пользуясь тем, что враг более или менее представлял себе лишь местонахождение первого отделения, Олег отправил Балашова как можно левее, а пулеметному расчету и второму отделению приказал взять на прицел гребень бархана. Сосредоточенный огонь пулемета и автоматов бронепехоты на близкой стометровой дистанции должен был смести противника, если тот все же решится атаковать прямо через бархан. Наконец воссоединившееся отделение Бусыгина осторожно двинулось вдоль изрытого воронками такыра, вслед за уцелевшими и успевшими скрыться вслед за бронетранспортером машинами из хвоста колонны. Где-то сзади в полной готовности замерло самоходное орудие. Беспилотник должен был «дать картинку» через тридцать секунд. Все было готово к встрече.