Жизнь графа Дмитрия Милютина - Виктор Петелин

Прежде чем приступить к подробному рассмотрению самого проекта, хочу изложить вкратце исторический ход этого дела. Вам известно происхождение крепостного права. Оно у нас прежде не существовало: право это установлено самодержавною властью, и только самодержавная власть может уничтожить его, а на это есть моя прямая воля.

Предшественники мои чувствовали все зло крепостного права и постоянно стремились если не к прямому его уничтожению, то к постепенному ограничению произвола помещичьей власти.

С этою целью при императоре Павле был издан закон о трехдневной барщине; при императоре Александре, в 1803 году, закон о свободных землепашцах; а при родителе моем, в 1842 году, указ об обязанных крестьянах. Оба последние закона были основаны на добровольных соглашениях, но, к сожалению, не имели успеха. Свободных хлебопашцев всего немного более 100 000, а обязанных крестьян и того менее. Многие из вас, бывшие члены Совета при рассмотрении закона об обязанных поселянах, вероятно, припомните те суждения, которые происходили в присутствии самого государя. Мысль была благая, и, если бы исполнение закона не было обставлено, может быть и с умыслом, такими формами, которые останавливали его действия, то введение в исполнение этого закона тогда же во многом облегчило бы настоящее преобразование. Покойный мой родитель постоянно был занят мыслью освобождения крестьян. Я, вполне ей сочувствуя, еще в 1856 году, перед коронацией, бывши в Москве, обратил внимание предводителей дворянства Московской губернии на необходимости заняться улучшением быта крепостных крестьян, присовокупив к тому, что крепостное право не может вечно продолжаться и что потому лучше, чтобы преобразование это совершилось сверху, чем снизу. Вскоре после того, в начале 1857 года, я учредил, под личным моим председательством, особый комитет, которому поручил заняться принятием мер к постепенному освобождению крестьян. В конце того же 1857 года поступило решение от трех Литовских губерний, просивших приступить прямо к освобождению крестьян. Я принял это прошение, разумеется, с радостью и отвечал рескриптом от 20 ноября 1857 года на имя генерал-губернатора Назимова. В этом рескрипте указаны главные начала, на коих должно совершиться преобразование; эти главные начала должны и теперь служить основанием наших рассуждений. Мы желали, давая личную свободу крестьянам и признавая землю собственностью помещиков, не сделать из этих крестьян людей бездомных и потому вредных, как для помещика, так и для государства. Эта мысль служила основанием работ, представленных теперь Государственному совету Главным комитетом. Мы хотели избегнуть того, что происходило за границей, где преобразование совершалось почти везде насильственным образом; пример этому, весьма дурной, мы видели в Австрии, и именно в Галиции, где безземельное освобождение крестьян в Остзейских губерниях сделало из тамошних крестьян население весьма жалкое, и только теперь, после сорока лет, нам удалось улучшить их быт, определив правильные их отношения к помещикам. То же было и в царстве Польском, где свобода была дана Наполеоном без определения поземельных отношений и где безземельное освобождение крестьян имело последствием, что власть помещиков сделалась для крестьян тяжелее, чем прежнее крепостное право. Это вынудило моего покойного родителя издать в 1846 году особые правила для определения отношений крестьян к помещикам и в царстве Польском.

Вслед за рескриптом, данным генерал-губернатору Назимову, начали поступать просьбы от дворянства от других губерний, которым были даны ответы рескриптами, на имя генерал-губернаторов и губернаторов, сходного содержания с первым. В этих рескриптах заключались те же главные начала и основания и разрешалось приступить к делу на тех же указанных мною началах. Вследствие того были учреждены губернские комитеты, которым для облегчения их работ была дана особая программа. Когда, после данного на то срока, работы комитетов стали поступать сюда, я разрешил составить особые Редакционные комиссии, которые должны были рассмотреть проекты губернских комитетов и сделать общую работу в систематическом порядке. Председателем этих комиссий был сначала генерал-адъютант Ростовцев, а по кончине его граф Панин. Редакционные комиссии трудились в продолжение года и семи месяцев, и, несмотря на все нарекания, может быть, отчасти и справедливые, которым комиссии подвергались, они окончили свою работу добросовестно и представили ее в Главный комитет. Главный комитет под председательством моего брата трудился с неутомимой деятельностью и усердием. Я считаю обязанностью благодарить всех членов комитета, а брата моего в особенности, за их добросовестные труды в этом деле.

Взгляды на представленную работу могут быть различны. Потому все различные мнения я выслушаю охотно, но я вправе требовать от вас одного, чтобы вы, отложив все личные интересы, действовали как государственные сановники, облеченные моим доверием. Приступая к этому важному делу, я не скрывал от себя всех тех затруднений, которые нас ожидали, и не скрываю их и теперь, но, твердо уповая на милость Божию и уверенный в святости этого дела, я надеюсь, что Бог нас не оставит и благословит нас кончить его для благословения нашего любезного нам Отечества. Теперь с Божией помощью приступим к самому делу.

После этих слов члены Государственного Совета приступили к работе, первые две статьи проекта были оставлены без изменений: 1) об отмене крепостного права крестьян, живущих на помещичьих землях; 2) о даровании сим крестьянам прав свободного сельского состояния.

На этих заседаниях Государственного совета присутствовали и утвердили свое решение следующие члены: граф Блудов, великий князь Константин Николаевич, великий князь Михаил Николаевич, принц Петр Ольденбургский, граф Нессельроде, граф Петр Пален, граф Рибопьер, князь А. Меншиков, граф Клейнмихель, граф Берг, граф Адлерберг, князь Павел Гагарин, Александр Кочубей, граф Андрей Шувалов, Сергей Ланской, барон Николай Корф, граф Сумароков, граф С. Строганов, Николай Сухозанет, Александр Танеев, Густаф Гасфорт, барон Модест Корф, барон П. Мейендорф, Василий Мелихов, Ф. Литке, граф Панин, князь В. Долгоруков, Михаил Муравьев, Федор Прянишников, Н. Бахтин, Авраам Норов, граф Армфельт, Константин Чевкин, князь Александр Горчаков, барон Врангель, П. Брок, Н. Анненков, Евграф Ковалевский, Александр Княжевич, Павел Игнатьев, барон П. Рокасовский, Тымовский, Лев Сенявин.

Предложения Государственного совета подписал Государственный секретарь В. Бутков.

19 февраля 1861 года, подписывая это решение, Александр Второй сердечно благодарил великого князя Константина Николаевича, как председателя комитета, за неутомимую и примерную деятельность по решению этого сложнейшего вопроса, а также и всех членов комитета.