Кандидат - Роман Корнеев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ты это доказывай не мне, а Старой Базе или напрямую «Инестраву-Шестому», а не то они живо вышлют сюда кавалерию. Уверен в своих сомнениях? Сегодня же свяжись со стариком Ивец-Менном, поплачься ему в жилетку, он тебя утешит. Они там ещё сами не определились. «Парни, мы пока не знаем, что там творится, однако наша задача — выяснить, что там происходит, кха-кха».
— Паллов, да? Талант не пропьёшь, похоже изобразил. Но нельзя вечно искать то, чего нет в природе. Мне этот затянувшийся отпуск надоел.
— Нельзя, но что делать. «Десант всегда выполняет поставленную перед ним задачу», — холодным менторским тоном процитировал высокий. — Пока собираем информацию, осваиваемся, а там посмотрим. Составить обзорный отчёт не проблема, пусть полежит на будущее, а Купол за нами уж как-нибудь закроют.
— И всё-таки — здесь правда что-то не так, или всем мерещится?
— Не выработал ещё привычки искать то, чего нет и быть не может? Ничего, это дело наживное. Трогаемся, о предчувствиях потом поговорим.
Но не успели всадники даже развернуть коней в сторону уходящего на юг утоптанного тракта в просвете между чёрными зеркалами двух заболоченных озёр, как из-за ближайших зарослей местного гигантского мха на просвет вышла, загораживая проезд, дюжина плохо одетых, как попало вооружённых громил. Не оборачиваясь, всадники догадались, что позади, между тускло поблескивающих сырых стволов произошло примерно то же.
На лицах всадников появилось выражение досады. Приближение чужих им следовало почувствовать заранее. Это был не первый подобный случай на этой планете.
Один из людей сделал шаг вперёд и заговорил на певучем местном диалекте. Смысл сказанного, разумеется, не соответствовал звучанию слов, да и издёвка, сквозившая в каждом слове, совершенно не красила язык, на котором так легко слагались песни:
— Мусью попались. Благородные вы там али чаго… нам тут, мон шеры, нужны ваши кони и прочий шарман… Так что отдавайте, будете здоровы, а не то… — он говорил всё путаней, видя, что окружённые всадники не только не выказывают страха, но даже не спешат хвататься за оружие. Кряжистый повернулся к высокому и индифферентно поинтересовался, легко переходя на местный говор:
— И почему они всегда так беспокойно озираются?
Главарь, проморгавшись, оглянулся на своих, и, разглядев недоумённо-туповатые лица, тут же пришёл в ярость:
— А вы что стали, шьян, хватайте их!!!
Понукаемые таким образом ловцы неуверенно двинулись вперёд, выставив вперёд свой ржавый металл. Лишь после некоторого замешательства они всё-таки кинулись на всадников. С боков показались сети и арканы, засвистела раскручиваемая праща. Что бы там эти двое себе не думали, но три десятка головорезов мигом задавят их числом.
Одновременно с этим два всадника усилием воли отпустили сжатую пружину подсознательных реакций, блеснула сталь, и спустя длинное тугое мгновение они снова остались вдвоём. Нападавшие в основной массе лежали без сознания с легкими ушибами, но двое истекали кровью — напоролись в суматохе на оружие своих же подельников.
Всадники кое-как перевязали раненых, убедились, что их жизнь вне опасности, потом занялись приведением в негодность наиболее серьёзно выглядевшего оружия нападавших, арканы свалили в кучу и не долго думая подпалили, затем вскочили на коней и скорой рысью направились по тропе на юг.
Лес снова затих, ему было не привыкать наблюдать за творившимся под его покровом. Какое дело пенной листве и вековым болотам до скорой на смерть жизни людей. Некогда они пришли, однажды они снова уйдут.
Человек в форме десантника замер на краю платформы, вознесённой на добрых две сотни метров над равниной, которую покрывали, насколько хватало глаз, разбросанные там и сям крошечные коттеджи. Палисадники, теплицы, пёстрые цветники заполняли панораму узором степенности и спокойствия; где-то тут спрятался от посторонних взглядов и его дом. Вернее, его теперь уже его бывший дом.
По здравом размышлении, он всегда оставался в абсолютном владении Гретхен. И теперь уж поздно рассуждать, как часто ему бы следовало сюда возвращаться — чего стоил тот факт, что застал он лишь рождение своего первенца, в то время как Ми встретила его уже немного лопочущей.
С тех пор, если ему не изменяет память, уже трижды дети заново были вынуждены с ним знакомиться, чтобы впоследствии опять основательно его подзабыть. Гретхен была права, когда говорила, что дети были исключительно её идеей и так же исключительно ею и реализованной, он же до сих пор не был готов произнести хоть одну членораздельную фразу о собственном понимании отцовства как института. Оперативные задания, госпитальные боксы, курсы переподготовки, тренировочные рейды, брифинги на Старой Базе — родному миру и любимой женщине следовало бы располагаться поближе к местам его постоянного пребывания.
Слава Галактике, что это не так. Те сумеречные миры были куда опаснее родного Миринг-Фольда.
Проклятие ей же, что это не так. Он не мог без своей работы, как не мог без воздуха.
Впервые услышав от Гретхен тот памятный ультиматум, человек в форме десантника не придал ему большого значения. Естественное стремление человека — не отпускать от себя того, кого любишь, тем более так безумно далеко. Тем более — когда тот только вернулся. Он и сам был безумно рад своему возвращению, он не желал в тот раз ни о чём думать, ни о том, как тяжело ему далась катастрофа на Альфе, ни о том, что он будет делать на своей треклятой родине без всех этих треклятых звёзд.
Он даже, кажется, сгоряча дал тогда какое-то согласие. Когда же она застала его, спустя всего две недели, просматривающим какие-то бумаги (задание, которого он давно ждал, свободный поиск и минимальные диз-индексы, плюс старые знакомые — манипул «Катрад»), о, тут уж они поговорили вдосталь.
К ней уже, оказывается, приходили из службы психологической поддержки СПК, затирали о том, что он сейчас, дескать, не может без Галактики, что грядущий большой принудительный отпуск и терапия помогут им всё изменить, но ей было не до того, что говорят чужие ей люди, пусть с самыми благими намерениями.
Её интересовало только одно — будет ли у её детей отец. И вот тогда, выслушав этот нескончаемый монолог, он решил. Если останется, это ляжет тяжёлым бременем на всю оставшуюся жизнь, потому что больше он никуда и никогда не полетит. Лучше сделать сейчас
