Рута - Элина Гончарова

Ростом он тоже не задался, но в жажде величия и власти, мало кто смог бы с ним потягаться. В прошлом вор и поберушка, укравший одеяние монаха и представляющийся священником, долгое время обирал доверчивых кметов, пока барон Алан Газз случайно не заприметил его на главной площади Ард Каррайга, читающим наставление народу. Конечно, не примитивное содержание назидания, так впечатлило начальника тайной службы дознаний короля Каэдвена, а хорошо поставленный драматический голос псевдо монаха, настолько проникновенный и душевный, что слушающие его горожанки рыдали, а мужчины всенародно каялись. Это единственное достоинство «петушка», проявлялось во всей красе только во время публичных выступлений, в обычной же беседе голос первосвященника был суетливым и бесцветным.

— Хенсельт будет кричать и браниться, — продолжил Вельмериус, — уж лучше тихо и спокойно все предварительно обсудить без него.

— Нет. Мы его дождемся, — сказал, как отрезал Дийкстра. — Если между нами не будет согласия и доверия, то наш союз и петушиного яйца не стоит.

Вспыхнувшее алой злобой лицо Вельмериуса, сделало эту шутку настолько смешной, что король и Лита, прыснули от смеху.

— По какому поводу веселье? — раздался в дверях голос Хенсельта.

— Да уж заскучали, тебя ожидая, — весело ответил Демавенд.

Хенсельт прошел в зал, уселся на предложенный стул, обвел всех взглядом и остановил его на Дийкстре.

— Я смотрю ты все растешь, Ди…Энкелей! — усмехнулся он хлопнув себя по бокам, давая понять, что имеет в виду габариты бывшего шпиона.

— Да уж выше некуда, — сделав акцент на слове «выше», ответил граф.

— Господа! Давайте оставим шутки и веселье, — встал Лита. — Нам предстоит решить судьбу Темерии, и не только ее.

— Где он? — спросил Хенсельт.

— В соседнем зале. Ждет нашего решения и условий.

— Начнем с условий, — предложил Демавенд.

— Начинай, — улыбнулся Дийкстра.

После недолгого молчания, король Аэдирна высказал свой интерес:

— Элландер и все приграничные земли до него.

— Но там есть и мои владения! — воскликнул Лита.

— Твои бывшие владения, — напомнил Демавенд. — Да и то совсем не много.

— Тогда мои условия, — засопел бывший советник. — Возвращение всех моих владений, кроме приграничных, и добавление к ним королевского замка рядом с Горе Веленом.

Все кивнули в знак признания высказанных условий и в ожидании посмотрели на Хенсельта.

— Сперва ты Энкелей, — отказался тот от своей очереди.

Граф улыбнулся, выдержал паузу.

— Меня не интересует Темерия. Единственная причина, по которой я сейчас здесь нахожусь, это Ложа, то есть ее уничтожение. Для осуществления мною задуманного, придется после достижения нашими общими усилиями ваших замыслов, не останавливаясь двинуться дальше, вторгнуться в Реданию и очистить мир от Дам.

— Ты в своем уме?! — подпрыгнул на месте Вельмериус. — Они сотрут нас в порошок!

— Не сотрут. Мне есть, что им противопоставить.

— Но позвольте! — возмутился Лита. — О захвате соседнего государства никогда и речи не было.

— Не было, потому что время не настало, — ударил кулаком по столу Хенсельт. — А ты, что ж думал мы все ввязались в это дело, только затем, что б тебе земли и положение вернуть? Ну уж нет! Я тоже хочу свой кусок пирога, и он не в Темерии. Мои условия аналогичны условиям Демавенда, но в Редании. Дракенборгское герцогство, все до последнего камня!

Лита развел руками и обреченно кивнул.

— Раз все высказались, надо составить соответствующий документ и…

— Подождите! — возмутился Вельмериус. — Я не высказался!

— Это кто же тут прокукарекал? — нахмуря брови навис, над ним король Каэдвена. — Условия выставляют только короли и правители, а засратым святошам…

Примар словно уж вывернулся из-под нависающего короля и отскочил в сторону.

— Я правитель мыслей и душ человеческих! — приняв величавый вид, возопил он своим знаменитым голосом. — Мне внемлют толпы! Народ ловит каждое сказанное мною слово, и каким оно будет, таким станет судьба государств ваших!

— Да ты, что о себе возомнил?! — заорал Хенсельт, и подскочив к нему уже занес кулак, намереваясь как следует отходить наглеца.

— Подожди, — схватил его за руку Демавенд. — Успеешь еще. Пусть выскажется.

Усмехнувшись так, словно медведь рыкнул, король отошел от Вельмериуса. Того словно в лихорадке била дрожь. Снова сели на свои места.

— Я считаю необходимым, — начал обиженно примар, — в Темерии создать не менее пяти монастырей с поместьями достаточными для их содержания, и для начала — порядка двадцати храмов. Понятно, что средств на войну будет затрачено очень много, поэтому все, что мне надо, так это после полного завоевания, страну особым указом обратить в истинную веру, при этом другие запретить. Соответственно, все существующие там обители передать под крыло истинной веры.

— Да это в совокупности будет побольше всех моих владений! — ухмыльнулся Лита.

— Чем больше храмов, тем эффективнее влияние на народные массы. Поход на Реданию объявим священным. Все как один придут под знамена борцов с предателями Творителя!

В зале наступила тишина. Без поддержки примара осуществить задуманное будет очень сложно, в то же время, очевидно, что это только самое начало его притязаний. За короткий срок этот мошенник добился такой власти и почитания верующих, что королям приходилось согласовывать с ним некоторые свои указы и распоряжения. Еще немного и за подтверждением любого королевского слова, народ будет оглядываться на Вельмериуса!

— Хорошо, — первым нарушил молчание Дийкстра, — Мало того, и в Редании обязательно следует сделать тоже самое.

— В Редании… но… — начал заикаться примар, побледнев.

— Именно, — радостно рявкнул Хенсельт. — Пора тебе, Великий Примар, наконец-то изгнать выскочку и мерзавца Борисия.

— Ради такой святой миссии, никаких земель не жалко, — серьезно сказал Лита, хотя в глазах играли насмешливые огоньки.

— Раз все согласны, то пусть так и будет, — высказался Демавенд. — Но смотри Вельмериус, Борисий на твоей совести.

На «петушка» жалко было смотреть. Не последнее место среди сомнительных достоинств примара, занимала трусость. На расстоянии потрясать кулаками и подзуживать толпу, было гораздо более предпочтительнее, нежели чем вступить в единоборство с могущественным магом и обладателем Священной книги. За переживаниями он даже забыл, еще как минимум девять своих условий.

— Все!? Тогда приступим к завершению, — поспешил закончить Лита. — Пригласите короля!

Вскоре слуга открыл дверь зала, и перед собравшимися предстал Фольтест, бывший король Темерии. Поздоровавшись, он сел напротив Дийкстры.

— Вот кондиции, — Лита взял у писца документ. — Здесь изложены наши предложения о помощи и условия. Причти и подпишем.

Король долго и вдумчиво читал. Лицо его становилось все более хмурым и серым. Он понимал, что все изложенное уже решено и исполниться с его согласия или без. Зачем он посадил на трон никчемного внука? Вот расплата. Его любимую Темерию бессовестно рвут на куски, втягивают в жестокую войну и он совершенно не в силах противостоять! Пока не в силах!

— Я подпишу, — голос его был твердым, — но, я хочу, что бы Троян и Адда остались живы. И пусть это внесут в документ.

— А ваша невестка? — поинтересовался Лита, передовая кондиции писцу.

Король ничего не ответил, но посмотрел на своего бывшего советника так, что тот все понял и без слов.

Серую картину поздней осени, белыми штрихами раскрасил, первый выпавший снежок. Смеркалось. Ведьмак торопил уставшую кобылу. Искать ночлег в Половинках бесполезно, все постои заказываются заранее, да и стоят дорого. Надо дотемна добраться до Омутов, небольшой деревеньки до которой через лес рукой подать.

Конечно, было бы гораздо быстрее и короче от перевала отправиться через Бухар к месту встречи Цири и Руты, но очень сильное тревожное предчувствие заставило его сделать огромный крюк. Это чувство породил недавний сон, в котором женщина с белыми, коротко стрижеными волосами, будто волчица выла на луну прижимая к груди младенца, вторившего ей слабым рычанием. Геральт не мог разобрать, слышавшийся сквозь вой и рык шепот тревожный и зловещий, похожий на сопение гулей рвущих друг у друга добычу. В этом странном сне не было и намека на Руту, но он чувствовал, что все это как-то с ней связано, и она в опасности.

Тропа вывела его из леса и привела на пригорок с которого деревушка, расположившаяся на берегу небольшого заболоченного озера, была видна как ладони.

«Странно, — думал ведьмак, глядя на небогатые избы и покосившиеся заборы. — Ни огонька в окне, ни дымка из трубы, ни людей, ни скотины. Словно чума прошла».