Дальняя застава - Константин Муравьёв

Кохан задумчиво почесал затылок. Я же произнес:

— Все просто. Залезайте на деревья. Это не те кошки (странно, название «кошки» совпало). Тут есть достаточно толстые. Те, которые они не смогут свалить. И палите по ним из огнеметов. А потом, когда произойдет взрыв, у нас будет не очень много времени, нужно воспользоваться им и добить этих кадавров. И слушайте сюда.

Я посмотрел на снующих по поляне монстров.

— Не стреляйте им в голову. Стреляйте в шею или между лопаток. Так их гораздо проще убить.

Майор и остальные посмотрели на меня и молча кивнули.

— Да, и еще. Выбирайте себе позицию, но отвлекать их начнете не раньше, чем я подам знак.

— А как? — удивленно посмотрел на меня тролль.

— Эльфы ведь хорошие стрелки из лука? — уточнил я на всякий случай.

— Лучшие в мире.

— Понятно, — произнес я и указал на ветку, которая как раз тянулась над поляной: — Тогда кто-нибудь из них выстрелит в нее. И как только вы увидите торчащую из этой ветки стрелу, то сразу начинайте палить по этим зверям.

Люди переглянулись, и майор ответил за всех:

— Пойдет.

Я кивнул.

— Ну и последнее. Будет и вторая стрела. Как только вы увидите ее, прячьтесь на своем дереве за его ствол на противоположную от поляны сторону. Иначе вас может посечь осколками.

— Мы все поняли, — сказал мне тролль.

— Ну, тогда удачи нам.

И я, не прощаясь, пополз в обход поляны.

— Ну что, замерли, — поторопил всех Кохан, — он же сказал: выбрать себе дерево потолще и залезть на него.

И сам первым быстро заскользил в сторону Леса.

Тролль не очень хорошо понимал, что задумал этот непонятный чел, но если это даст им возможность не только завалить пару кадавров, но и выжить самим, то таким шансом стоит воспользоваться.

Вот оно, это дерево. Я его заметил, когда осматривал поляну. С него можно было по одной из ветвей пробежать прямо на тот валун, вокруг которого держали оборону эльфы.

Чуть попозже полезу вверх, а пока этого сделать нельзя.

Чем мне нравится лес. Всегда есть путь, который может тебя привести в нужную точку. Это не пещеры, где проползти можно только там, где есть ход. Здесь же, если ты его не видишь, это не означает, что его нет, это просто говорит о том, что ты плохо смотрел.

Нужно двигаться быстро. Возле меня бродит один из кадавров. Странно, что они не обращают внимания на наш отряд.

Если бы этот зверь был один, то его можно было бы уже убить, так близко он от меня находился. Но мне не нужно победить всего в одной схватке, я собираюсь выиграть весь этот бой. Поэтому, как только зверюга отходит от меня на достаточное расстояние, я прямо с земли запрыгиваю на нижнюю ветку. А теперь вверх. Быстрее. Пока он меня не заметил.

Все. Он идет обратно. Затаиться.

Тот как-то пошевелил ушами. Понюхал воздух и подошел к тому месту, где я сидел до этого. Покрутил головой. Нет, реально растерянно покрутил головой, будто не понимая, как это тут мог кто-то быть. После чего тряхнув ею, он развернулся и пошел к камням.

«Они если и не разумные, то уж точно, полуразумные», — понаблюдав за поведением кадавра, сделал вывод я.

Слишком уж осмысленные действия тот совершал.

Жду еще немного. И правильно делаю. Ложный отход кадавра был лишь уловкой. Он резко выскочил на то место где только что нашел мои следы, и огляделся.

Но так меня и не заметил. Я даже не шевельнулся. Дерево было слишком тонким, и он мог его сломать, а мне еще нужно добраться до камня.

Все. Теперь этот гигантский пес ушел окончательно. Я заметил его ауру на поляне. Ну и мне пора.

Хотя нет. Накладываю на себя маскировочное плетение. Хоть в движении от него и не слишком большая польза, но это все равно лучше, чем ничего.

А вот теперь вперед.

Ветка. Бегу по ней как по канату. Только вот она все время наклоняется вперед и желает выскользнуть из под ноги. Но я уже на камне.

Вижу изумленное лицо тролля, заметившего мой маневр. Все-таки маскировка не такой надежный способ, когда ты несешься вперед. Плетение просто не успевает обработать окружающий фон, чтобы перестроиться по него.

Повезло, что никто из кадавров не смотрел в эту сторону, все их внимание было сосредоточено на эльфах. Для меня это дополнительный шанс.

Быстро падаю вниз. И по одной из расщелин скатываюсь с камня на землю.

Эльфы резко оборачиваются. И наводят на меня свои огнеметы.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — произношу быстро я и прижимаю к камню одного из эльфов. Чтобы скрыться из вида кадавров, которые проявили живейший интерес к переполоху среди камней.

Эльфы, хоть и занимают свои позиции, но все еще в удивлении смотрят на мои действия.

И тут раздается тихий, но настойчивый женский голос. Приятный кстати.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — и красивые глаза с вопросом заглядывают мне в лицо.

— Я вообще-то и не знаю, — не менее ошарашенно отвечаю я, — так, наугад ляпнул.

Хотя удивился я, конечно, совершенно другому: уж кого-кого, а девушку-эльфийку тут посреди леса я встретить точно не ожидал.

— Простите, вы не могли бы убрать свои руки с моей груди, — спокойно произносит она.

Но если бы голос мог замораживать, я бы, наверное, превратился в ледышку.

— Э… — и я опустил глаза вниз.

А я-то гадал, почему там так мягко и приятно, а вон оно оказывается что.

— Так вы их уберете…

А вот это уже похоже на истерику.

Я быстро опускаю их вниз. Но так получилось, что случайно (а точно случайно-то?) провожу ладонью вдоль всего ее тела.

Глаза девушки из больших превратились в просто огромные и невероятно возмущенные. Не начала орать и махаться руками лишь из-за крайней степени изумления, написанной на ее лице.

Ладно, хватит развлекаться.

— Мы тут вам помочь собирались, — произношу я, обращаясь ко всем, но при этом все так же стоя напротив девушки, чуть ли не прижимаясь к ней всем телом: мне не нужно, чтобы меня пока замечали кадавры. Коль я так удачно сумел пробраться к эльфам и остаться при этом незамеченным, да еще и живым, то этим нужно было воспользоваться.

— Видите ветку прямо перед вами?

Два эльфа взглянули в ту сторону и кивнули головой.

— Выстрелите в нее из лука. Это будет сигнал моим товарищам. Они отвлекут кадавров.

Я все так же продолжал стоять напротив эльфийки, которая перестала смотреть на меня злым взглядом, а просто внимательно слушала.

— Вам нужно сделать тоже самое. Как только кто-то из кадавров двинется в лес, открывать стрельбу, но только по нему. Все эти звери должны остаться на поляне. После того, как я скажу, что все готово, нужно будет выстрелить в ту же ветку еще раз. Это второй сигнал, что ловушка готова. Теперь главное.

И я посмотрел на эльфов, оглядев их.

— Вас двадцать. Это очень много. Когда я скомандую, вы делайте что хотите, но буквально в то же мгновение вы должны оказаться у этого валуна. Тем, кто окажется за безопасным периметром, будет не лучше, чем этим кадаврам. Вопросы?

Один из них хотел что-то спросить. Но я сказал:

— Вижу, вопросов нет.

Осторожно вытащил кинжал. Буду им наносить руны. И быстро произнес:

— Тогда стреляйте и начинаем.

Мне в ответ, кивнул один из стоящих поодаль эльфов. Мгновение, и в нужной мне ветке торчит стрела. А в следующую секунду по поляне открыли массированный огонь люди из моего отряда.

«Пошел», — скомандовал я себе.

И заметив, что все кадавры на мгновение отвлеклись от контроля за площадкой, где укрылись эльфы, перебежал к следующему валуну, тому, что стоял на самой окраине.

Их отряд преследовали с того самого момента как они нашли те самые развалины.

— Командир, — обратился один из разведчиков к хмуро бегущему и старающемуся экономить свое дыхание эльфу.

Они давно уже переняли тут на континенте манеру обращения всех остальных людей. У них сейчас не было лэров и прочих благородных. Остались только командиры, лекари и маги. Те, от кого зависело существование и выживание их небольшой по сравнению со всеми остальными общины, которая была основана тут, на материке.

У них был заключен союз о взаимовыручке с несколькими местными поселениями и боевыми когортами, и доверять они могли только им. Все остальные смотрели на них только как на эльфов.

Было еще хуже от того, что сюда попадали девушки и женщины. Это служило причиной нападения на их поселения. Особенно в первое время. Но по-другому они поступить не могли. В княжестве их жен и дочерей ждала участь гораздо худшая, чем рабыни у каких-то бандитов или уготованная им смерть. Их приносили в жертву дереву Жизни, и оно столетиями высасывало из них всю энергию без остатка, продлевая жизни высокопоставленных вельмож из правящей верхушки княжества или совета магов.