Хьюстон, 2030 - Майк Мак-Кай

Раздумья Марка прервал дежурный депьюти, который постучал в косяк двери и доложил: «У нас попытка ограбления, сэр. С двумя трупами. Хозяин говорит: еще трое - убежали. Угол шоссе Беамонт и улицы Ирин.»

«А, это как раз к группе офиса коронера, депьюти,» - кивнул Марк. Если в полицию звонил сам хозяин лавки, трупы наверняка принадлежали потенциальным грабителям. «Натали и Том - спят в «обезьяннике.» Не затруднит Вас их разбудить?»

«Без проблем, сэр,» - ответил депьюти и умчался.

Марк выключил и упаковал ноутбук, скинул сандалии и надел резиновые сапоги, еще раз проверил свой «Глок,» оглядел кабинет на предмет готовности к эвакуации, затем снял с крючка на стене полицейский прорезиненный дождевик. В дверях кабинета показались, зевая, Том и Натали, тоже в желтых дождевиках.

«Ну вот, депьюти сказал, есть работка и для нас,» - зевнул Том: «Как мы будем туда добираться? На лодке - вроде бы, еще рановато. Вода покамелковата.»

«Ты пессимист, Том,» - засмеялась Натали.

«Скорее, реалист. Смотри, какой дождь.»

«Ничего не поделаешь, попробуем на великах,» - неуверенно сказал Марк. Да, было бы здорово, если бы у нас было побольше дизтоплива для наших полицейских автомобилей, подумал он про себя.

На великах у них получилось плохо. Порывы ветра были такие, что даже стоять было трудно. Пришлось спешиться и толкать ставшие бесполезной обузой велосипеды. Несмотря на дождевики, они мгновенно вымокли до нитки. В сапогах у Марка противно хлюпала вода, и он с завистью смотрел на обутую в резиновые «вьетнамки» Натали, как не в чем ни бывало шлепавшую прямо по лужицам. Ноги были одинаково мокрыми, но у нее хотя бы не хлюпало.

Глава 24

Хорошо еще, что идти было относительно недалеко - около полутора миль. [ 120 ]На углу их встретил местный депьюти. «Зря мы вас, наверное, вызвонили, ребята,» - извинился он. «Можно было просто заснять все на телефон и вы бы выдали коронерское заключение заочно.»

«Ну, раз уж мы все равно здесь... Кто, кого и где убил?» - поинтересовался Марк.

«Салун « Заглянем на минутку» - вон там,» - махнул рукой депьюти. «Вообще, очень приличное заведение. Хозяина знаю - отличный мужик. Сам туда хожу постоянно. У них все было, конечно, закрыто, но грабители вежливо постучали, сказали, что они трейдеры, до дома далеко, все такое, не позволите обсушиться? Ну, хозяин сжалился, открыл. А ребята начали вытаскивать пушки и ножики. Не учли только, что сын хозяина тихо-вежливо сидел за стойкой бара. С винтовкой в руках. А служил он в Мексике, и был там снайпером. Бах, бах - два выстрела, два трупа. Те трое, что не успели войти внутрь, сделали ноги.»

Они быстро осмотрели место несостоявшегося вооруженного ограбления. Натали, пощелкав камерой, надела латексные перчатки и упаковала в пакеты содержимое карманов неудачливых грабителей. Из оружия присутствовали: допотопный, семидесятых годов прошлого века, револьвер, блестящий бронзовый кастет и табельный армейский нож. Том снял карманным сканером отпечатки пальцев и уже через десять минут доложил, что грабители идентифицированы. Оба парня были из западного Хьюстона. Скорее всего, и в самом деле - трейдеры. Только сегодня не успели закупить свою копченую рыбу в Галвестоне и решили подзаработать разбоем. То, что сын хозяина не превысил пределов необходимой обороны, было ясно с одного взгляда. Пулевые отверстия у обоих убитых были точно в верхней трети груди - стрелял, как учили, причем в нападавших, а не в убегавших. При этом, он до сих пор сидел в на полу у стойки, закутанный в одеяло, с бутылкой бурбона в руке, и его до сих пор трясло. Одно дело - всадить в кого-то пулю за пятьсот ярдов [ 121 ], и совсем другое - вот так, глаза в глаза.

Оставив местного депьюти дописывать протокол и решать, что делать с трупами (при всем желании они не могли их забрать с собой - не на велосипедах же их везти!) команда Марка выбралась на свежий воздух, под навес рядом с дверями бара. Ураган «Артур» бушевал вовсю. Шоссе Беамонт еще не было затоплено, но вода в сточных канавах уже стояла почти вровень с дорогой. Марк набрал еще раз номер Фредерика Штольца. Снова гудки, затем: «Добрый день! Вы позвонили в компанию « Синтегаз.» Я - директор...» Черт возьми, что он там делает? Он набрал телефон Мэри. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны мобильной связи.» Оставался еще телефон Уильяма.

«Алле, Марк?»

«Клэрис! Мэри и Уильям еще не вернулись?»

«Еще нет.»

«А Саманта?»

«Тоже нет. Вряд ли они сегодня вернутся. По «SRTV» показывают, на Восточном шоссе уже вода. Может, они у доктора ураган пересидят? Я надеюсь, Сэмми и Штольцы решили остаться на заводе, а не пробираться сюда.»

«Понятно. Ладно, сидите и не высовывайтесь. Насчет Саманты и Штольцев - я попробую сам до них добраться. Я перезвоню.»

Он нажал «отбой» и повернулся к судмедэкспертам: «Том, можно гипотетический вопрос?»

«Конечно. Обожаю все гипотетическое, сэр.»

«Если мы запрашиваем Пентагон не о конкретном человеке, а по профилю, ну: возраст такой-то, служил в спецподразделениях, и так далее. Может быть так, что нам какие-то имена не пришлют?»

«Может, конечно. Администратор базы данных - тоже человек. А человеку - свойственно ошибаться. Errare Humanum Est [ 122 ]. Так еще древние римляне говорили. Хотя, у них, конечно, не было компьютеров, чтобы из маленьких ошибок делать огромные.»

«Нет, я не о том. Не о человеческих ошибках, а если они убирают имена специально. Что, если кто-то во время службы занимался чем-то очень секретным? На атомной подлодке служил, например?»

«Если на атомной подлодке служил, там так и будет написано. Сейчас это не секретят. Они и в море-то не ходят. Но, если что покруче, какие-нибудь очень продвинутые диверсионные части или разведка, файл либо выдадут, либо нет. Помните, я говорил, что запрос занимает больше месяца? Ну, пару-тройку недель он просто в очереди дожидается, а потом - они, ведь, должны сами просмотреть карточки и решить, что Полиции следует знать, а что - нет. А почему Вы спрашиваете?»

«Да так, есть одно соображение,» - уклонился от ответа Марк. «Вот что, вы двигайтесь в Участок, а я заскочу проверю заводик Штольца. Тут недалеко - и мили не будет.»

«Может, не стоит разделяться, в такую-то погоду?» - неуверенно возразил Том: «Давайте - вместе пойдем?»

«Не стоит вам туда-сюда таскаться. К тому же, наверняка, вы нужнее в Участке сейчас.» Скорее всего, его фантазии об Эрике Сполдинге - это чистой воды паранойя. Даже если именно этот, вычеркнутый из списков, Сполдинг и работает у Фреда, почему он непременно должен оказаться серийным убийцей? Боевой офицер, с высшими военными наградами, дважды ранен. Скорее всего - стратегическая военная разведка. Ну, посадили его за что-то. Отсидел. И даже не получил «отставки без почестей.» Оставлен в своем звании и с медалями. Значит то, в чем он там провинился, - это не самое худшее из преступлений. Скажем, наотрез отказался участвовать в какой-нибудь военной операции? После операции « Газовый Щит» многие потеряли веру в своих отцов-командиров. Операция « Газовая Гангрена.» Наверное, ее не зря так назвали!

«Нет, ребята, вы со мной не ходите,» - сказал он решительно: «Выйдем на шоссе, мне - налево, вам - направо. Я буду в Участке где-то через час. Может, - час с небольшим...»

«Ладненько, удачи,» - сказала Натали: «В случае чего - звоните.» Она скинула свои «вьетнамки» и закрепила их на багажнике, рядом со своей спец-сумкой. Том последовал ее примеру и тоже разулся, повесив резиновые сапоги на раму велосипеда. Они перешли вброд разлившуюся лужу, - вода уже почти доходила до колен, и принялись толкать велосипеды по мокрому шоссе, наклоняясь против порывов ветра и залпов дождя.

Марк разуваться не решился. Переходя лужу, он черпнул правым сапогом воды, но в принципе было уже все равно. По крайней мере, ему ветер дул в спину, и идти, точнее, почти что бежать, притормаживая подгоняемый ветром велосипед, было довольно легко. Интересно, как же я назад-то пойду - подумал он.

Когда Марк приблизился к полигону дороги Маккарти, загаженные переулки были пусты. Перерабатывающие заводики были закрыты, но из некоторых труб поднимался дым, еще более заметный на фоне дождя. Майк говорил как-то, что большинство плавильных печей работают днем и ночью. Наверняка, там внутри сидел кто-то, посматривая одним глазом на печь, а другим - на дверь. И сжимая в руках какое-нибудь оружие. Как в лавках и барах, все двери и окна мастерских были закрыты на засов. Марк коснулся было ручки одной из дверей, но потом решил не объявлять о своем присутствии. Несмотря на желтый полицейский плащ, испуганный охранник будет сначала стрелять, и только потом - задавать вопросы. Даже бэдж ФБР не поможет. Кто будет разглядывать какие-то там удостоверения в такой дождь?