Одна ночь меняет все (СИ) - Тэя Татьяна

- Да, - согласился Ник, потирая макушку. - Непонятно, где он окажется в следующий раз. Но какого чёрта этот мудила припёрся в Порт Таунсенд? Ведь все его жертвы - случайный выбор. А так выходит… он знает, откуда Розалин? Бред. Она его ни разу до… этого… этого… - Ник тихо выругался. - Не встречала.

- Пойди пойми, что в мозгах у извращенца, - констатировал я.

Ник тяжело вздохнул. Давно я не видел брата таким подавленным.

- Слушай, может… ты поговоришь с шефом Пейджем?

У меня отвисла челюсть. Я с шоком и некоторым возмущением уставился на Ника.

- С чего вдруг?

- Ну, попробуй что-нибудь разузнать. Детали.

- Так он мне их и сказал.

У меня вырвался то ли нервный смешок, то ли ироничный выдох. Ох, с шерифом мне хотелось видеться меньше всего (по понятным причинам). Мне как-то тяжеловато было смотреть ему в глаза. Потому что он шеф полиции – тяжёлый, проницательный взгляд был отработан годами – потому что он отец Райли, потому что он, возможно, всё знал.

Ну, про нас с Райли. Знал или не знал – точно я не мог сказать.

- А ты сам попробовать не хочешь? - вернул я Нику.

- Вряд ли у меня получился. К тому же, если это сделаешь ты, выглядеть будет логичнее, - тут же нашёлся братец и с довольной улыбкой воззрился на меня.

- Почему это?

- Ну, ты же имеешь виды на Райли. У вас же всё как бы… завязывается. Медленно, конечно. Если б ты не тормозил, могло быть и быстрее.

- Что?

- Ой, это не мне она звонила в двенадцатом часу ночи.

Тут уж нечем было крыть.

- Ничего не знаю, ничего не обещаю.

Передав Нику номер телефона Глена, я удалился, бросив напоследок:

- Потом расскажешь, что этот выскочка запомнил.

~ ღ ~

- Вообще-то, я тут по просьбе брата.

Грэм Пейдж внимательно посмотрел на меня.

- Он переживает за Розалин. Вот, говорил с Гленом, тот сообщил, что эм… преступник… объявился в Порт Таунсенде.

Естественно, я не мог выдать Райли, сказав, что информация поступила от неё, поэтому и прикрылся Гленом.

- В Адельме, - поправил Грэм.

- Да, в Адельме почему-то… эм… что он там забыл?

Это действительно было непонятно. Пришёл на частную вечеринку, хотя до этого промышлял по клубам.

- А вдруг у него там были знакомые? - внезапно озарило меня, и я тут же высказал это подозрение отцу Райли.

- Мы прорабатываем эту версию, - лаконично ответил он.

Мы сидели в гостиной один на один. День был ярким и солнечным, занавески на окнах раздвинуты, чтобы впустить последнее предзимнее тепло в дом. Но эта яркость почему-то сейчас действовала на меня угнетающе. Чувствовал себя словно на допросе, хотя сам добровольно явился в дом Пейджей на разговор с Грэмом.

Вообще всегда испытывал перед ним некоторую неловкость. Это нормально, ведь он был представителем закона. Вероятно, подобные ощущения при общении с шефом посещали не меня одного. Ох, и тяжело ему, наверное, с этим живётся.

Но у меня теперь… особенно, когда совесть нечиста, они усилились во сто крат.

Райли уехала куда-то, а я специально выбрал момент, когда она отсутствовала. Хотел спокойно поговорить с шефом, ему бы точно не понравилось, если б я начал впутывать его дочь в опасные дела.

- Так там… эм… нет никакой опасности для Розалин? - подошёл я с другой стороны.

Треклятый братец, и на кой чёрт я припёрся к Пейджам что-то выяснять? Сейчас вся абсурдность этого решения мне особенно стала понятна.

- Опасности нет, - заговорил шериф, задумчиво поглаживая пальцами подбородок, - но если Ник так волнуется, мы можем приставить к Розалин охрану, естественно, после согласования с её родителями.

Не думаю, что брат пришёл бы в восторг от этой идеи.

- Я ему скажу, он… эээ… поговорит с Розалин, а она с родными, хотя, зная Розалин, могу предположить, что от охраны она откажется.

- Ну, если это станет необходимо, не стоит пренебрегать безопасностью.

- Да-да, конечно.

Я покивал, судорожно думая, как бы мне теперь аккуратно свалить.

План разведки с треском провалился, к шефу было не подступиться.

Я напрягся, намереваясь встать, но следующие слова Грэма буквально вжали меня обратно в диван.

- Я вот о чём хотел с тобой поговорить. Хм, ты бы с Райли был поаккуратнее.

- Простите?

- Вы часто стали проводить время вместе. Я вижу между вами… симпатию… - Он так взглянул на меня, что стало понятно: не только симпатию он видит. - Не обижай её.

- Шеф Пейдж, если вы запрещаете общение…

- Ничего я не запрещаю, - прервал он и взглянул ещё выразительнее, ещё тяжелее. - Просто будь аккуратен.

А дальше я бы мог поклясться, что расслышал, как он добавил: «На этот раз». Только в тот же момент хлопнула входная дверь, и меньше чем через минуту в гостиную заглянула сама Райли.

- Ой, привет, - удивлённо произнесла она.

Почему удивлённо? Разве она не заметила мою машину, припаркованную неподалёку?

Но тут я увидел, что Райли была чем-то огорчена, видимо, это объясняло её невнимательность.

- Привет, - поздоровался я, вставая и отчего-то растерявшись.

- Ты меня ждёшь? - предположила Райли, опираясь плечом о дверной проём.

- Эм… нет, я к твоему отцу заглянул. - Бросив короткий взгляд на Грэма, ответил я. - Но мы уже всё обсудили.

Шериф кашлянул, как бы давая понять, что не всё. Видимо, ему ещё было, что мне сказать, да вот приход Райли всё спутал.

- Как прошло? Успешно? - спросил дочь шеф Пейдж.

- Да, Мэри готова меня взять, можно приступать со следующих выходных. - Райли повернулась ко мне. - Решила устроиться на работу, а папа против. Но мне надо отвлечься.

- Выпускной класс, - напомнил Грэм.

- Ерунда.

Райли скорчила рожицу и махнула мне рукой.

- Выпьем чаю?

Удивлённый приглашением, я пошёл за ней.

Райли поставила воду и поколдовала с заваркой, бросив в чайник несколько ингредиентов из разных баночек.

Когда в гостиной заработал телевизор, Райли развернулась ко мне и спросила:

- Ну, как, отец тебе что-нибудь сказал?

- Я ничего толком не расспрашивал. Не удалось. У тебя отец – кремень, - хохотнул я, но несколько нервно, так как помнил неоконченный разговор. - Это Ник попросил заехать, он очень волнуется за «свою Рози».

- Папа тоже волнуется. Ну, ему вообще не нравится, что дело приняло такой оборот. Всё слишком затянулось. Это не первое преступление подобного рода. Ничего нового. Но каким-то образом этому ублюдку постоянно удаётся ускользать от полиции.

Крепкое словцо из уст Райли прозвучало как-то неуместно и слишком резко.

Разлив чай по кружкам, она вручила мне одну и спросила, не хочу ли я прогуляться. Накинув куртки, мы через заднюю дверь вышли во двор и дальше к тропинке, уходящей в лес. Он был неожиданно густой, в воздухе стоял запах сырой коры и холодного влажного ельника. Горячий чай, согревающий ладони и внутренности, был очень кстати.

- С чего вдруг работать собралась?

- Надоело сидеть дома. У меня слишком много свободного времени.

Я мог бы её занять, и времени бы ни на что не осталось. Впрочем, такое предложение прозвучало бы грубо.

- Надо ловить момент. Потом колледж. А там совсем времени ни на что не останется, - произнёс я.

- Разве?

- Колин, мой брат, рассказывает, что чёртова общественная деятельность в универе сжирает всю его свободу.

Райли улыбнулась немного грустно и, остановившись, поставила кружку с чаем на ствол поваленного дерева.

- Это хорошо.

- А что за работа?

- Да так… Глен договорился с Мэри Бонк, у неё сувенирная лавка по дороге в Адельму. Работать всего два раза в неделю. Но я ещё точно не решила. Да и отец считает, сейчас не время, в том числе и из-за объявившегося преступника. Но всех молодых девчонок Порт Таунсенда и Адельмы не защитишь. - Райли закусила губу, выглядела она потерявшейся где-то в своих мыслях. - Было б хорошо обнаружить его… я бы... Я бы его узнала сразу. Сообщила бы отцу, и полиция бы его арестовала.