Игроки и любовники. Книга вторая - Джеки Коллинз

Она обернулась к сыну человека, которого любила, и словно увидела его впервые. У него были глаза Эла, широко поставленные и темные, а когда пройдут прыщи и он немного наберет вес, будет вполне симпатичным парнем.

— Спасибо тебе, Эван, — проговорила она тихо, — ты мне очень помог, я хочу, чтобы ты это знал.

В темноте она не увидела, как он покраснел.

— Да ладно, Даллас, я хотел помочь.

На этот раз он назвал ее правильно. Она улыбнулась и взяла его за руку.

— Мы все, ты, я, твой папа, мы выберемся отсюда. Верно?

— Верно, — согласился он.

Обезьяны привели его к ручью. Эл вошел в него, наслаждаясь холодной водой. Немного попил. На вкус нормальная.

Если он пойдет вдоль ручья, тот обязательно приведет его к реке. А река, в свою очередь, приведет их к людям.

Он почувствовал подъем. Вот он, выход. Правильно сказала Даллас, это куда лучше, чем сидеть и ждать смерти.

Ему хотелось немедленно отправиться по ручью. Но он понял, что уже поздно и необходимо вернуться и рассказать обо всем остальным.

Еще раньше он подобрал тяжелую палку, с помощью которой продирался сквозь заросли. Иногда он видел зверей, разбегающихся при его приближении. Он хорошо ориентировался и надеялся, что идет правильно. Темнело, и стало ясно, что до наступления полной темноты ему не успеть вернуться к самолету. Он выругался. Даллас будет беспокоиться. Решит, что с ним что-то случилось. Но уже ничего нельзя было поделать. Эл злился на себя, что так получилось. Но за злостью таилось еще кое-что — страх. Кто знает, какие звери здесь бродят по ночам. Он прислонился к дереву и положил руку на пистолет Люка. Это придало ему уверенности. Он проведет ночь без сна. Спать опасно. Чересчур опасно, черт побери. Спустя несколько минут он уже похрапывал.

Разбудили его муравьи. Они облепили его, кусая открытые места, словно желая съесть заживо.

С проклятиями Эл вскочил и принялся яростно стряхивать насекомых. Они упорно цеплялись за него. Некоторые умудрились забраться под одежду.

Светало. Теперь можно было продолжать путь.

Он сбросил с себя всю одежду, встряхнул ее, сбросил муравьев с тела. Он весь был покрыт маленькими красными точками от укусов.

— Гады! — крикнул он, давая волю гневу и от этого чувствуя некоторое облегчение. Убедившись, что избавился от муравьев, он снова оделся и пустился в путь.

Через четыре часа, когда он уже приближался к самолету, он услышал странные звуки. Злобное звериное рычание. Эл остановился, похолодев от страха, потом осторожно приблизился.

В нескольких ярдах от самолета два ягуара рвали человеческое тело, перебрасывая его друг другу как тряпичную куклу. Кругом стояли лужи крови.

Рука Эла сжала пистолет. В шоке он застыл на месте. Может быть, это Даллас… Эван… Пол… Может, никого из них уже нет в живых. Звери вполне могли ночью запрыгнуть в самолет. Они могли перебить людей один за одним.

Он стоял, не смея шевельнуться, пока животные не закончили свое дело и не удалились.

Но и после этого он не мог двинуться с места. Его парализовал ужас.

С дерева спрыгнула обезьяна, осмотрела кости, присела возле них на корточки.

Эл медленно двинулся вперед, обезьяна убежала. Узнать останки было невозможно.

Эл забрался в самолет и сразу увидел свернувшуюся в кресле Даллас. Она спала. За ней в другом кресле посапывал Эван. Еще дальше по проходу лежал на полу Нино. Рядом с ним скрючилась Кристина. Глаза Нино были широко открыты. Эл нагнулся, пощупал пульс. Нино был мертв.

Кристина ничего не сказала, но по лицу ее текли слезы. Она знала. Он прошел дальше в спальню и обнаружил там спящих на кровати Берни и Пола. Кэти там уже не было. С щемящим чувством он понял, кого жрали ягуары.

Он вернулся назад и сел в кресло рядом с Даллас. Она вздрогнула и проснулась. Потом увидела его и улыбнулась.

— Я знала, что ты вернешься, — сказала она. — Ты нашел самолет? Я волновалась. Кэти умерла.

— Я знаю. — Он решил не рассказывать ей о ягуарах.

— Расскажи мне, что ты нашел.

— Никого живого. Радио нет.

— О… — Ее лицо вытянулось.

— Но я нашел ручей. Хотел пройти вниз по нему, но было уже поздно. Я обдумал твои слова. У нас только один шанс — выбираться самостоятельно. Я пойду один. Приведу помощь.

— Я пойду с тобой.

— Ни за что. Слишком опасно. Ты останешься здесь.

— Нет, я не останусь. Думаешь, я смогу сидеть здесь и ждать, когда ты вернешься? Я тоже пойду, даже не спорь.

— Обязательно буду спорить…

Ее глаза опасно сузились.

— Я больше знаю о джунглях, чем ты. Я знаю зверей, растения. Я знаю, что можно есть… и все такое. Я здесь не останусь.

— Мы еще поговорим.

— Не о чем разговаривать. Мы здесь уже четвертый день, никто нас не найдет.

— Остальные… Мы же не можем их бросить.

— Возьмем с собой… Если мы их оставим, они все равно умрут, когда кончатся вода и еда. Мы же говорим о том, чтобы выжить, Эл. Нам выжить. Я не хочу умирать, а остаться здесь означает смерть. В другом случае есть хоть какой-то шанс.

Остаток дня они провели в хлопотах. Нужно было похоронить Нино. У Пола лихорадка, его бросало то в жар, то в холод. Берни кашлял кровью.

Стояла нестерпимая жара. Металлические части самолета притягивали лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья, и он превратился в подобие солнечного нагревательного прибора.

Мух и комаров стало еще больше, от них просто не было житья. Из рук Кристины постоянно вылезали мерзкие личинки. Их приходилось часто доставать пинцетом, и она всякий раз вскрикивала от боли.

Эвана тошнило, он не мог есть.

В самолете было уже нечем дышать — мерзкая смесь из запаха пота и экскрементов заполнила все.

— Здесь мы все заболеем, — сказала Даллас Элу. — Чем раньше мы уйдем, тем лучше.

Он вынужден был с ней согласиться. Больше самолетов они над собой не слышали. Портативный приемник щелкнул разок и замолчал навсегда.

— Если все смогут идти, двинемся завтра, — решил Эл.

Даллас приготовила для всех тюки, которые они должны были взять с собой. Одеяло, полотенце, порция еды на одного человека и бутылка для воды. Она сделала отдельный узел с медикаментами.

В среду Пол еще был очень слаб, и им пришлось ждать целый день. Но к четвергу температура спала, и, хотя он не поправился, ходить уже мог.

Они образовали странную процессию. Впереди Эл, за ним Кристина, потом Берни, Пол и Эван. Замыкала группу Даллас.

— Если встретим диких зверей, — пошутил Эл, — напугаем их до смерти.