Игроки и любовники. Книга вторая - Джеки Коллинз

Талия Антонионис сразу лишила его последней надежды на то, что самолет где-то держат в ожидании выкупа. Вполне по-деловому она объяснила ситуацию Карлосу Баптисте, пока они гуляли по парку рядом с его офисом.

— Мы ждали самолет. Мы могли бы сделать вид, что самолет у нас, и потребовать миллион долларов, который и был нашей изначальной целью. Но что потом? Вы бы заплатили, а мы ничего не смогли бы дать вам взамен. Нам не нужно такой репутации. Кто тогда заплатит нам выкуп в следующий раз? Мы — серьезная организация, наша цель — помочь бедным и угнетенным. Мы еще только начинаем. Скоро о нас заговорят. Мы хотим вести дела честно, тогда люди будут нас уважать. Вы меня понимаете?

Карлос не нашелся, что ответить. Эта баба просто чокнутая, с ней надо поосторожнее. Он оглянулся, от души надеясь, что кто-то идет за ними.

— Итак, — продолжала Талия, — совершенно очевидно, что произошло. Нино удалось захватить самолет, но он разбился, не долетев до нас.

— Может быть, Нино посадил самолет где-то еще, — предположил Карлос.

— Абсолютно исключается, — отрезала Талия. — Нино… был преданным товарищем. Очевидно, какие-то обстоятельства привели к крушению самолета. Они все погибли, сеньор Баптиста, а я пришла спросить, хотите ли вы получить тела.

— Вы что, знаете, где разбился самолет? — недоверчиво спросил Карлос.

— Не совсем. Но за вознаграждение, предложенное вами, пятьдесят тысяч долларов, не так ли, я могу дать вам точный план полета. Имея эту информацию, вы рано или поздно найдете самолет. — Она помолчала и добавила со значением: — Вы ведь хотите, чтобы вашего сына похоронили по-человечески?

— Ах ты, стерва, — в гневе выкрикнул Карлос. — Что ты за человек? У тебя что, никаких чувств не осталось? Как ты легко говоришь о людях, что они мертвы, о моем сыне. Cona[3]! Я прикажу тебя арестовать!

Она безразлично пожала плечами.

— За что? У вас на меня ничего нет. А от этого разговора я, разумеется, полностью откажусь. Я ведь не должна была приходить к вам, верно?

— Полагаю, пятьдесят тысяч были достаточным стимулом.

— Если вы принимаете мое предложение, то завтра к полудню приготовьте деньги в старых купюрах. Насчет дальнейших инструкций я вам позвоню. Когда мы получим деньги, мы передадим вам план.

— Значит, я вот так просто должен тебе доверять?

— Я же сказала, — холодно заметила Талия, — наша организация работает на доверии. Если мы получим деньги, будьте уверены, мы передадим вам то, что обещали.

Позднее Карлос пересказал весь разговор шефу полиции и Хосе Марако. Оба решили, что Талия знала, о чем говорила.

— Мы заплатим, — наконец решил Карлос.

— Да, — согласился Хосе. Он хотел получить тело своей девочки как можно скорее. Онемевший от горя, он решил держать эти сведения при себе и ничего не рассказал своей жене Эвите.

Талия сообщила Карлосу, что Кристина работала вместе с Нино. Помогала провести в жизнь весь этот мерзкий план.

Разумеется, Хосе не поверил. Каждый, знавший Кристину, сразу поймет, что это чистый поклеп.

— Как на съемках в кино, — проворчала Линда, когда лимузин с шофером домчал их до огромного белого особняка Карлоса Баптисты.

— Настоящий дворец… — заметил Коди. — По телефону он показался мне приятным человеком.

Дворецкий провел их в украшенную резьбой комнату, а другой слуга принес напитки. Вскоре появился сам Карлос Баптиста.

— Плохие новости, — грустно сообщил он. — Я думаю, не остается сомнений, что они погибли.

Во время ужина он объяснил им ситуацию. Рассказал все, что знал, пытаясь восполнить пустоты с помощью воображения.

— Сами видите, — закончил он мрачно, — нет оснований не верить этой Антонионис. Имея полетный план, мы сможем проследить путь самолета. Пока все розыски ничего не дали. Завтра заплатим деньги. И завтра же, так я думаю, найдем их, да благословит Господь их души!

По дороге назад Линда впала в тяжелую депрессию. Ей хотелось плакать, но слез не было. Коди тоже мрачно молчал, занятый своими мыслями.

Они молча поднялись на лифте. Около дверей Коди с отсутствующим видом поцеловал ее и тихо сказал:

— Спокойной ночи.

„Спокойной ночи". О какой спокойной ночи могла идти речь? Она прошла в свою комнату, захлопнула за собой дверь и бросилась на кровать.

Зачем они сюда прилетели? Чего хотели добиться?

В глубине души она знала ответ. Когда найдут самолет и привезут тела, ей хотелось бы, чтобы рядом с Полом был кто-то, кому он небезразличен… Глупо, конечно… он ведь никогда не узнает… Но все равно она считала, что поступила правильно.

Линда беспокойно вздохнула. Заснуть она не сможет. Все внутри было скручено в тугую пружину. К черту! Внезапно ей стало безразлично, что может подумать о ней Коди. Пусть принимает ее такой, как она есть.

Она спрыгнула с постели и подошла к двери, соединяющей их номера. Открыла замок со своей стороны и громко постучала.

— Коди, эй, Коди, ты меня слышишь?

Прошло несколько минут, прежде чем он открыл дверь. Вокруг бедер у него было обмотано полотенце.

— Я собирался принять ванну, — объяснил он. — В чем дело?

— Почему бы нам не принять ванну вместе? Мне обрыдло быть одной.

Карлос заплатил Талии. Она выполнила свои обязательства, и через несколько часов копия полетного плана на двух страницах, исписанных аккуратным почерком, лежала у него на столе.

Почти в тот же миг в небо поднялись поисковые самолеты. Два дня они обследовали маршрут, но ничего не обнаружили. И это неудивительно, потому что самолет Эла Кинга летел над густыми амазонскими джунглями и заметить его на земле сквозь сплошные заросли было практически невозможно. Даже если бы они и нашли обломки, совершенно очевидно, решили бы, что в живых не осталось никого.

В понедельник поиски прекратили. Со дня исчезновения Эла Кинга и его самолета прошло ровно десять дней.

Карлос Баптиста созвал пресс-конференцию и изложил все факты.

— В свете полученной нами информации мы должны с горечью признать, что самолет сеньора Кинга действительно разбился и все его пассажиры и экипаж в результате этого погибли. Мы считаем, что бесполезно продолжать поиски. Мы должны официально признать Эла Кинга погибшим.

В тот же день Линда и Коди вернулись самолетом в Лос-Анджелес.

Мелани Кинг, в ближайшем будущем миссис Мэнни Шорто, еще раз появилась на экранах телевизоров в Нью-Йорке.

— Меня глубоко опечалили эти новости, — вещала она. — Мы с Мэнни будем за них за всех молиться.