РАМ-РАМ - Николай Еремеев-Высочин

— К счастью, у нас в этом городе есть друг, который не оставит нас в беде, — подсказал выход мой невозмутимый товарищ.

И не только это!

— А ключ от камеры хранения у тебя? — вспомнил я. Там же лежали наши сумки!

Кудинов похлопал себя по карману джинсов: вот он, спаситель, на месте!

Мы сняли и отжали одежду — ну, не доходя до крайностей! Теперь, как добраться до центра? Расплатиться-то нам нечем!

Кудинов не забивал себе голову долгосрочным предвидением. Он думал о том, что нужно и можно было предпринять немедленно. Он свистнул проезжающему «тук-туку», и через пятнадцать минут мы уже приближались по центральной улице к лавке коварного Бабы. Мы, разумеется, проверялись, но по большому счету нам было все равно, следили за нами или нет. Если бы следили, наверное, всего этого бы не произошло.

— Если мы задушим его, прежде чем он что-то успеет сказать, наших проблем это не решит, — на всякий случай предупредил меня Лешка.

Пока мы ехали, одежда на ветру практически высохла. Оставшуюся босоножку выбрасывать я не стал, рассчитывая опираться на обутую ногу при долгом вынужденном стоянии. В Индии человеком с босыми ногами никого не удивишь, даже если это европеец.

— Подожди нас тут, — сказал Кудинов водителю «тук-тука», озорного вида подростку. — Мы скоро поедем дальше.

Лавка ювелира оказалась закрытой, но где-то в задней комнате виднелся луч света. Я решительно постучал в дверь. Потом еще раз, погромче. Хотя, куда еще громче!

— Смылся, вражина? — предположил Лешка.

Я был так зол, что пнул дверь ногой. Полоска света в глубине здания вдруг стала шире. Потом ее частично заслонил мужской силуэт, идущий к двери. Это был почтенный Баба собственной персоной.

Увидев нас сквозь стеклянную, забранную решеткой, дверь, он заторопился. Если бы он послал нас на верную смерть, он бы давно уже спрятался в надежном месте. Во всяком случае, бежал бы от нас, а не к нам.

— Что случилось? — испуганно спросил ювелир, справившись с запорами.

Кудинов жестом остановил его и запустил свою машинку, обнаруживающую жучков. Ювелир следил за ней одновременно с почтением и ужасом. Он понял, что мы серьезные люди, и открытие это ничего хорошего для него не предвещало. Зеленые огоньки выстроились в ряд, и Лешка кивнул мне.

Я в двух словах описал ему события последнего часа. Ювелир напряженно соображал.

— Теперь мы ждем от вас объяснений, — сказал я. — Предупреждаю: одно слово неправды или одно утаенное обстоятельство, и вашего кота впредь будет кормить кто-то другой.

Кот как раз выходил из коридора, выгибая спину и недовольно мяукая. Он вспрыгнул на витрину и улегся, недовольно глядя на нас. Мы, похоже, прервали его ужин.

— Что вы сделали после того, как я ушел? — начал я.

Ювелир был здорово напуган — достаточно, чтобы говорить правду. Но он вел себя так, как будто совесть его была чиста.

— Я отправил лодочника к дворцу. Клянусь, я здесь не при чем!

— А что вы сделали после того, как мы с женой в первый раз приходили к вам?

— Я послал — кстати, того же человека с лодкой, это мой родственник — я послал его в Водный дворец сообщить, что поступил еще один заказ. И это все!

— А что вы сделали, когда вас попросил об этом мой израильский друг?

— Все то же самое! Те люди на острове — во дворце — это моя единственная связь с продавцом. И я пользуюсь услугами одного и того же человека, чтобы выйти на них.

Я рассказал ювелиру, как на нас по всей стране охотились сикхи на трейлерах. По его лицу я понимал, что в его мозгу отчетливо вырисовывалась какая-то картина.

— Я этого тоже не знаю, — воскликнул он.

Кудинов, внимательно наблюдавший за реакциями сикха, впервые подал голос:

— Похоже, вам пора напомнить, что, правда — это ваш единственный шанс остаться в живых.

Ювелир вдруг бросился к дальнему углу своего прилавка, туда, где у него была касса. Но Лешка мгновенно перемахнул через прилавок и, схватив его за рубашку, прижал к стене.

— У вас там кнопка? Хотите вызвать полицию? И она поможет человеку, который продает иностранцам ядерные секреты своей страны?

Ювелир замер в руке Кудинова с открытым ртом. Он что, думал, что толкал всего-навсего гашиш?

— Какие секреты? — пробормотал он.

— Ядерные, — неумолимо повторил Лешка. Он отпустил сикха. — Вот! Идите, звоните!

Почтенный Баба поправил рубашку и схватил на руки кота. Ему нужно было успокоить себя.

— Я не знал. Я не знал. Я вообще не знал, что там продавали и покупали. Я был только посредником, поверьте мне!

Мы верили.

— И вы понимаете, что я бы не стал организовывать охоту за клиентом, который заказывал мне товар. Я бы потерял свои комиссионные!

Это мы понимали. Но было очевидно, что ювелир знал больше, чем говорил.

— Ну все, я теряю терпение! — зло проговорил Кудинов, встав на всякий случай между ювелиром и кнопкой. — Вы, похоже, не понимаете, в какую историю вы вляпались и что мы за люди.

Нет, к тому времени наш знакомый прекрасно это сообразил. Его беспокоило другое.

— Есть мы, и есть еще кто-то, — сменил регистр Лешка. Теперь он вроде бы пытался понять. — Вы боитесь и тех, и других — и правильно делаете. Только если мы сейчас останемся вами недовольны, объясняться с другими вам уже не придется. Я так вижу ваше положение.

— Хорошо! — лоб у ювелира покрылся испариной. Сейчас он не был похож на своего баловня-кота. — Хорошо, я скажу вам, а потом что-нибудь придумаю, вы правы. Можно только я сяду?

Он, не выпуская из рук кота, плюхнулся на стул.

— Я все скажу. Их три брата: Нанак Сингх, Ангад Сингх и Амардас Сингх. Их назвали, как первых трех гуру нашей веры. Они — мои родственники: сыновья двоюродного брата моего отца. Нанака вы только что видели — он старший, всему голова! Он нигде не работает: он старейшина своей общины, человек святой жизни.

Мы с Кудиновым только переглянулись: этого достойнейшего мужа мы действительно наблюдали.

— Ангад Сингх, — продолжал ювелир, — жил в Америке, работал в ресторане и учился, стал большим ученым. Вернулся в Индию, здесь женился, двое детей, уважаемый человек.

Мы с Лешкой снова переглянулись: прямо святое семейство!

— А Амардас, — вздохнул ювелир. — Амардас всегда был сорви-голова. Отец, его отец, ввел его в свой бизнес. У него большая транспортная компания, перевозят товары по всей стране. Но Амардас воспользовался этим, чтобы возить и другие вещи.

Наркотики, оружие, контрабанду? Но главное, теперь становилось понятно, откуда взялись трейлеры-истребители.

— Нанак решил вразумить брата — от этого страдал их общий бизнес!

— Какой именно бизнес? — решил уточнить я.

— Ангад Сингх, который ученый, человек очень востребованный! Его знаниями хочет пользоваться не только правительство, но и другие люди.

Что ж, можно и так сказать!

— Значит, люди, которые хотели воспользоваться знаниями этого вашего ученого, обращались к этому вашему святому человеку? В этом бизнес и заключался? — уточнил теперь Кудинов.

— Нет! Нанак Сингх как старейшина общины с заказчиками напрямую не встречался. В качестве посредника выступал как раз Амардас, И когда он занялся рискованными операциями с перевозками из Пакистана, Нанак решил поговорить с братом — чтобы он выбрал либо одно, либо другое. Они поссорились. Нанак лишил брата доли и предложил быть посредником мне.

— И Амардасу это не понравилось, — предположил я.

— О да! Он прямо заявил брату, что так этого не оставит. Но ведь это только недавно все произошло, как раз перед обращением вашего друга. Только…

Размышления ювелира были настолько интенсивными, что он, видимо, сжал кота слишком сильно. Тот недовольно мяукнул и спрыгнул на пол.

— Что только?

— Только как Амардас узнавал, что тот или иной посетитель моей лавки был не покупатель, а заказчик?

Мы с Кудиновым переглянулись. Если жучков в лавке нет…

— А у вас какие мысли на этот счет? — спросил я.

Ювелир мелко закивал головой: его догадка превратилась в уверенность.

— Кирпал! Мальчик, который зазывал покупателей. Это племянник Амардаса.

Я вспомнил его: с большими передними зубами взрослого человека на раскрытом в улыбке детском лице. Он же продолжал крутиться в лавке, когда мы приходили с Машей, чай нам готовил… А сегодня вечером ювелир его сразу отослал — он и побежал предупредить своего настоящего хозяина.

Теперь картинка почти сложилась. Младший брат подрабатывал и посредничеством в семейном шпионском бизнесе, и контрабандой. Узнав об этом, старший брат, который, видимо, от контрабанды своей доли не имел, вывел его из игры. Обидевшись, младший брат решил возвращать себе свою долю силой. И не только свою долю, а весь доход от продажи секретных материалов прибрать к рукам. Он подкупил мальчика, работавшего у нового посредника, и тот навел его на очередного покупателя — Ромку. Однако злоумышленники его упустили, потом искали по всей стране и, наконец, после второго посещения ювелира, достали.