Тонкий мир - Софья Ролдугина

– О, даже так? Прошу прощения за свои необоснованные подозрения… леди… о, а ведь мы не представились друг другу толком, – ощерила она мелкие зубки. – Леди Найнэ эм-Иллават.

– Найта, – улыбнулась я. – Если хотите официально, как по паспорту, – в глазах эльфийки мелькнуло удивление – вряд ли ей доводилось слышать о системе документов в человеческом мире, – то Ната Верманова.

Найнэ скривилась. Мне жутко захотелось расхихикаться. Ну что за снобизм! Все эльфы любят шоколад, а это человеческое изобретение, причем не такое уж старое, но любое упоминание о людской культуре – от имен до научных открытий – вызывает отторжение.

– Что-то не так? – выгнула бровь Лиссэ. Голос с потолка вновь объявил о прибытии каких-то там глав семьи с наследниками. Внимание большинства эльфов тут же переключилось на новеньких, все пошло по старой схеме – шепотки, взгляды… Получается, они каждого так встречают?

У меня от сердца отлегло.

– О, все в порядке… – Найнэ попыталась вновь вежливо улыбнуться, но в этот раз злость и страх возобладали над самоконтролем. – Так ты – эстаминиэль? – зеленый ледок в глазах превратился в зеленое пламя.

– Ну… в общем-то, да, – нехотя согласилась я. Конечно, сила пока подчиняется со скрипом, меня швыряет от постоянных срывов в иное восприятие до полного ступора при попытке увидеть нити. Уже не говорю про всякий контроль над тьмой, которая появлялась только от боли или сильного стресса. – Это имеет какое-то значение?

– Это меняет все! – почти выкрикнула Найнэ. Гости вновь стали оборачиваться к нам, несмотря на то что на помост телепортировалась очередная партия гостей. – Ты ведь знала обо всем, да? Просто смеялась надо мной! А я изливала тебе душу…

Мне стало смешно.

– Изливали? Правда? Только жалуясь на беднягу Дэйра, вы забыли упомянуть одну маленькую подробность, – мир подернулся бесцветием – на мгновенье, но этого хватило, чтобы почувствовать себя очень и очень опасной. Глупость и заблуждение, но как придает уверенности! – Приворот. Мне кажется, честные девушки так не поступают.

Я поздно прикусила язык, поздно сообразив, что перепутала корни в двух похожих словах, и вместо упрека за жульничество намекнула на «нетяжелое» поведение этой… леди.

– Да какое ты вообще имеешь понятие о чести! – взвизгнула она. – Ты, продажная человеческая девка! Все знают, что ты спишь и с шакарским отродьем, и с целителем!

Ну… если подходить технически, то мне приходилось просыпаться в обнимку и с Дэйром. Тогда, после приступа… Ну, еще в детстве. Но то-то и оно, что это был просто сон . А вот мой случайный укол, кажется, попал в цель. Вообще обвинить эльфийку в неаккуратных связях – довольно тяжелое оскорбление. Но я-то не хотела!

– Леди Найнэ, мне кажется, произошло недоразумение… – попытка объясниться ничего не дала – Найнэ меня уже не слушала. Кажется, эльфийка долго копила в себе злость и ненависть… Наверняка Меренэ постаралась настроить Найнэ соответствующим образом. А что, неплохой способ – устроить скандал, но при этом остаться в стороне. Меня происходящее очень напрягало. И бездна с ними, с эльфийско-ведьминскими отношениями, но как бы Дэйру не досталось…

– Да, это был приворот, – почти выплюнула она мне в лицо. – Но я любила его! И он должен быть только моим! Он и есть мой, чтобы ты там про себя не думала… Каково это – быть просто заменой, а? Он не называл тебя еще моим именем?

– Захотела опять в лужу нырнуть, девочка? – решительно вмешалась Лиссэ, увидев, что я теряю нить разговора и заливаюсь румянцем. От гнева, не от смущения – но кто об этом мог знать? – Это легко устроить.

– Не вмешивайся, изгнанная, – прошипела Найнэ. – Здесь не Кентал Савал. Сунешься – и тебя вышвырнут из зала вместе с твоим трусливым ребенком и этой человеческой девкой, которую ты защищаешь!

– Если эта отвратительная сцена затянется, то удалиться попросят вас , леди эм-Иллават, – спокойно заметили рядом.

«Дэйри!» – захотелось крикнуть мне, но я осеклась. У целителя никогда не было таких ледяных интонаций.

Вспыльчивая Лиссэ вдруг обернулась вместе с побледневшей Найнэ, и согнулась в поклоне. И Ани… А эльфы, эта безлико-яркая масса вокруг, внезапно перестали переговариваться и застыли.

– Ой… – вырвалось у меня по-детски глупое, стоило лишь посмотреть в сторону говорившего.

Он был похож на Дариэля, как брат-близнец. Лишь чуть более острые черты лица и кроваво-красная коса вместо золотой – вот и все отличия.

– Прошу простить леди эм-Иллават за несдержанность, – улыбнулся он неожиданно. Не думала, что за пределами Кентал Савал эльфы могут улыбаться так ! Словно солнце выглянуло. Все – и золотистая кожа, и темная зелень глаз, и алые пряди вдоль лица – засветилось мягким теплом. – К сожалению, это не первый случай, когда она затевает скандалы. Темперамент, – и вновь эта улыбка. Прямо как у Максимилиана… волшебная…

Волшебная.

Ну, конечно! Это просто наваждение, как гипноз.

– Ничего страшного, – улыбнулась я в ответ, глядя не в глаза незнакомцу, а на переносицу. Сразу стало полегче. Чувство полета осталось, но теперь оно почти не мешало. Все-таки воздействие такого рода – это почти приворот, а на ведьм привороты не действуют, слава богам. – Честно говоря, я даже не совсем поняла, о чем говорила леди Найнэ… У нее очень быстрая речь, а эльфийский я пока только учу, – голос звучал застенчиво.

Он усмехнулся. Окружающие эльфы продолжали изображать ледяные скульптуры. Лиссэ отводила взгляд. Ани восторженно улыбалась, как ребенок, увидевший крестную фею. Найнэ тряслась – теперь скорее от страха, чем от злости.

– Желание учить нашу речь не может не вызывать уважения. Обычно людям она не дается, но равейны – не люди… И тем более не люди – эстаминиэль, – теплое сияние угасло, но осталось впечатление доброжелательности и уважения. – Думаю, у наших народов не так уж много различий… А значит, не стоит затевать глупых ссор. Леди эм-Иллават?

– Приношу глубочайшие извинения, – тут же обернулась ко мне эльфийка. На мгновение лицо ее исказилось от такой ненависти, что у меня сердце замерло.

– Извинения приняты, – с трудом вспомнила я уроки этикета Лиссэ. Голова отказывалась думать. Такая звенящая пустота…

Найта, соберись.

– Полагаю, конфликт исчерпан, – так же ласково произнес незнакомец. – Чувствуйте себя, как дома, – он склонился… нет всего лишь наметил поклон, но этого хватило, чтобы вызвать волну изумленных вздохов. – Ах, да, чуть не забыл… – длинные пальцы выхватили желтую ленту и затянули рядом с моей зеленой красивый бант.