Императрица - Олеся Шалюкова

— С чего это вы так все подробно рассказываете?

— Смертников надо уважать. Не хочу, чтобы последние минуты их жизни на солнце обагрялись плохими воспоминаниями.

— А вы уверены?

— В чем? — удивилась Амилена.

— Что мы больше с вами не встретимся?

— Да, дорогая. Как бы ни хотелось тебя огорчать, но это так. Мы больше никогда не увидимся.

— Es sole re (никогда не говори никогда), — произнесла на церемониальном языке Всадниц Сандра и внимательно посмотрела на Амилену, та улыбнулась.

— Молишься? Ну, пойдем.

Она подошла к небольшому шкафу и распахнула низенькую дверцу, и крепко взяв Сандру за плечо, шагнула в портал.

Обе оказались на большом поле, и к ним уже спешили несколько гоблинов.

Сандра изумленно смотрела на низенькое приземистое здание вдалеке.

— И это и есть ваше страшное место? — не выдержав, спросила она.

— Не скажешь, правда? — Амилена улыбнулась, немного грустно. — Это только верхушка огромного айсберга — вниз уходят этажи катакомб.

Сэн кивнула, в ее глазах зажглось нечто.

— Эй! — окликнул ее внезапно тихий голосок. — Я нашла как связаться с тобой мысленно. Почему ты так странно с ней разговариваешь?

— Это не Амилена. Это — фантом.

— С чего ты взяла?

— Фантом — простенький, запрограммированный на стандартные ответы. Кукла.

Сандра повернулась к Амилене. Та задумчиво кивнула.

— Прощаешься? Ну, эти минуты — твои последние. Прощай.

Судья улыбнулась и исчезла, а Сандра в одиночестве смотрела на приближающихся стражников.

— Кажется, я впервые жалею, что не в том мире.

— Почему? — вновь прорвалась Кристалл.

— Там у спецназа хорошее снаряжение было. Кое-что сейчас бы сюда.

— Хорошая идея. Но не стоит колебать линии. Здесь стоит ловушка, малейшее магическое колебание и появляется стража.

— Хорошо.

Сандра опустила глаза, уходя вслед за гоблинами к тюрьме. Она уже нашла несколько способов сбежать по дороге.

— Ох, расслабились они!

— Не смеши меня, если не смогла сбежать Созидательница, то Всадница и подавно не сможет. Хотя… Такую Всадницу как ты или, еще хуже — тебя саму, они не ждали.

Сандра, смеясь, вошла в небольшой домик и замерла. Вниз уходили огромные ступени, выщербленные в скале. За столиком около проема вниз сидел гоблин, перед ним бумаги.

— Добрый день, — его взгляд остановился на Сандре. — Вы точно сюда?

— Не знаю, — мягко отозвалась девушка.

Листочки на толе гоблина пришли в движение и вверх вылетел один, очень тоненький. Взгляд зеленого стал ошеломленным.

— Вас на нижние катакомбы? Что же вы сделали, если вас туда? Там только две камеры! Одна занята, а вас во вторую? Не верю!

Девушка опустила глаза. Когда ее повели вниз, неслышной тенью за ними последовала Амилена. Но уже к серединным этажам ей пришлось вернуться. Главное она уловила — выбор был правильным. Эта новая узница могла наделать много дел, вредных для Всадниц. Судья с трудом вернулась к выходу, камни тюрьмы лишали ее сил.

Внизу Сандра с изумлением увидела, что дверь в камеры одна и они не разделены. С трудом закрыв за девушкой дверь, гоблин поднялся вверх так быстро, словно за ним гнались демоны.

А Сэн с изумлением осматривалась. Несмотря на то, что вниз вели каменные стены, камеры были соединены, очень богато обставлены. Каменные стены были задрапированы мягкими бархатными портьерами, низкие пуфики, две кровати, небольшая ванная комната.

— А где Созидательница? — спросила Сандра у Кристалл.

— Не знаю.

— Попробуй понять, что такого страшного в этом месте?

— Не могу, здесь блокированы все способности. Ни один маг не сможет здесь даже вызвать простейшую искру.

— А я… — Сандра вдруг поняла, что все ее способности сохранилась. — Но моя магия цела.

— Как? — Кристалл умолкла, почувствовав сильнейший ток магии от Сандры.

Зашевелились легкие портьеры, и на кровати села женщина. Она была среднего роста, средней внешности, не было в ней ничего выдающегося, кроме огромных синих теплых глаз.

— Ты кто? — хрипло спросила женщина, Кристалл быстро сказала, что это и есть Созидательница.

— Меня зовут Сандра. Я пришла к вам за помощью.

— Чем я могу помочь? — спросила привычно женщина, но потом спохватилась. — Подожди, что значит ты пришла за помощью?

— Мне пришлось немного подразнить судей и конвоира, чтобы меня отправили сюда, но мне и в голову не могло придти, что мы будем в одном месте.

— Как в одном месте? Ты что — реальна?

— Да. А вы — нет?

— Нет, — Лакшми покачала головой. — Мое тело приковано в камере под полом этой комнаты, а ты видишь только мое сознание.

— Но… почему же реальна я?

— Не знаю, — Созидательница прислушалась. — Ты что, сохранила свою магию?

— По-видимому, я не должна была, так?

— Нет. В этом месте самого понятия магия не существует. Даже остаточной. Здесь просто нет ничего, что можно было бы использовать в качестве силовых линий. Так. Но раз ты — сохранила магию, то я просто теряюсь в догадках. Как же так?

— Так получилось. Я даже не знаю почему.

— Хорошо, оставим эту тему, какая помощь тебе нужна была?

— Вы знаете имя той Созидательницы, которая обошла запрет богов?

— Какой? — попробовала уйти от ответа женщина.

— Лакшми, пожалуйста. Это очень важно!

— Нет, — сдалась Созидательница. — О ней знает только Мудрейшая. Откуда узнала ты?

— Я ее дочь.

— Дочь? — Лакшми с ужасом и недоверием посмотрела на Сандру. — Ты — Черная Всадница — дочь Созидательница?

— Нет. Я Созидательница, просто мне потребовался другой облик, чтобы спокойно проходить по Междумирью.

— Просто и гениально. — Лакшми повернулась и ее контуры сразу стали просвечивать. — И это все, ради чего ты сама пришла в эту ловушку?

— Конечно нет! Самое главное, это вопрос о том, знали ли Созидатели средство спасения миров, когда они начнут сходить с ума?

— Да. Мы нашли его, но знает его только Мудрейшая.

— Мудрейшая. Все упирается в нее?

— Да, дорогая, — Лакшми откинулась на подушки, отчетливо соблюдая те действия, которые она делала, когда была живой, в полном смысле этого слова.

— Я не очень понимаю. — Сандра перестала ходить по комнате и устроилась в кресле. — Как сюда попали вы?

— О. Это была моя глупость. Я охраняла Серединный ярус. Следила за тем, чтобы не рвали ткань миров и не создавали порталом с другими ярусами. О том, что предшествовало моей глупости, я узнала уже здесь. В среде Золотых Всадниц начался раскол. Некоторые из них были недовольны своим положением, «ни то, ни се» — как они говорили. Ну что же, они нашли способ добавить себе сил. Забрав их у других. Они узнали о то, что срединный ярус охраняет Созидательница, и начали их вызывать. Но не просто так, а создавая ситуации, когда я просто вынуждена была придти. В тот раз, когда они меня поймали, они пытались создать портал в нижний ярус. Мне пришлось принять бой. Напали слишком много Всадниц и они меня подчинили. Но только моей магии им показалось мало. Они решили заполнить весь ярус Всадницами Звезд. И собрать магию. По сути, это не тюрьма — это гигантский аккумулятор магии. В телах Всадниц постоянно копится магия, так что если их план удастся…