Императрица - Олеся Шалюкова

— А где же Созидатели сейчас?

— Те из них, кто в своей бессмертности, не смог с ней смириться, слились со своей планетой, став ее частью. А некоторые — пропали. Среди пропавших были и те Созидатели, которые охраняли ярусы. Последней ушла Мудрейшая, сказав, что она — не вернется.

— И что? — Ева внимательно посмотрела на Старика. — значит, раз нарушается Древний кодекс, что-то происходит?

— Да, — ответили ей, но ответил Оракул. Видимо, он подошел уже давно и слушал их разговор. — Миры начали сходить с ума, ткани миров между ярусами рвутся и истончаются. Гибнут планеты и их народы. Пропадают Звездные Всадницы, которые могли притормозить этот процесс. Средства, остановить все происходящее, — нет. Мы его не нашли.

— Мы решили вот что, — тихо сказал призрак. — Мы вернем вас домой. Библиотеку Древних вы не сможете увидеть, только призраки могут пройти сквозь стену. А дверь вас не попустит.

— Но как? Как вы вернете нас домой. Вы же сказали, что это почти невозможно!

— У каждого их вас странная метка, словно кто-то может вытащить вас с планеты. Ваша Сандра, скорее всего и соединила вас. Она скорее всего и заберет вас.

— Но…

— Возьмите что-нибудь с планеты в дар, за то, что вас сюда портал занес.

— Нет, не стоит, — покачал головой Оракул. — Все, что принадлежит планете, должно на ней и остаться. Мы же не часть ее, чтобы что-то взять с собой.

— Вы правы, — призрак вздохнул.

— Сколько времени осталось у вас? — спросил Рой, выныривая из ниоткуда. Он под руководством Оракула и Старика на планете учился владеть своим талантом.

— Немного — год или два. — Ответил призрак.

— Я попрошу Сандру, чтобы она пришла и помогла вам. И она придет.

— Ты так считаешь? Есть законы, которые не под силу никому нарушить. Сюда можно теперь попасть только через портал, который открывает сама планета, а гоняться за ним по всем ярусам — дело неблагодарное.

— Неужели нет никакого другого способа?

— Есть. — Призрак замер.

На площади, где были все ребята, открылся портал. Но не такой, как затащил их на эту планету, а другой. На конце которого угадывалась Империя.

Изумленно охнул призрак. Засмеялся Старик.

— Сандра зовет нас домой, — сказал он.

— Идите, — призрак качнулся и начал таять.

— Подожди, как попасть сюда? — крикнул Рой, но ему не ответили.

Портал вспыхнул, принял всех друзей и переместил их в огромный замок. В большом зале их уже ждали Илона и Миледи.

— А где остальные? — спросили они.

Словно отвечая, в центре зала появился новый портал, и из него шагнули Сандра, Эд. За ними остальные.

Поскольку в Империи уже была ночь, а после прохода все порядком устали, друзьям с неохотой пришлось разойтись. Задержалась около Илоны только Сандра, Эд — ушел.

— Привет, — мягко улыбнулась Императрица. — Я рада вас видеть. Как дела в Империи?

— Отлично. Линии восстановлены, на троне — Миледи. Драконам вернули их Долину, подорванная экономика восстанавливается.

— Замечательно. Прибыл кто-то из Всадниц?

— Да. Джалма.

— Та самая? — изумилась Сандра. — У нее хватило наглости шагнуть сюда?

— Скорее глупости, — мрачно отозвалась Илона.

— Зачем она появилась?

— Не поверишь. Арестовать самозванку, нарушающую кодекс Всадниц.

— Да. Она или совсем глупа, или же имеет свои мотивы в этом деле.

— Скорее второе, — Илона вздохнула, затем потянулась.

— И где она сейчас?

— В гостевых апартаментах, с перекрытием магических способностей.

— То есть, под арестом?

— Да. Она хотела шагнуть за тобой. Я побоялась, что она порвет ткань миров.

— Ты была права. Но пора спать. Поговорим завтра.

Улыбнувшись на прощание, Сандра легко взбежала вверх. Они с Эдом разошлись по комнатам спать, но зная деятельный характер Сэн, фея предположила, что это была лишь наглядная демонстрация. Спать этой ночью Эд и Сандра явно не собирались. Не догадываясь, какой сюрприз готовит им грядущий день, друзья укладывались спать. А Сандра и Эд действительно оказались вдвоем. Хотя и не совсем. Третьим был Кристалл.

— Но как ты его прочитаешь? — мрачно спросил Эд.

— Никак, — Сандра откинула косы на спину. — Мне все расскажет хранитель камня.

Темноту комнаты немного рассеивало колеблющееся пламя свечей. Сандра сняла кристалл с шеи и положила его на небольшой столик. Матово сверкая в темноте, он начал просыпаться.

Эд с изумлением увидел, как на столике села девушка, потягиваясь и потирая заспанные глаза, она выглядела так, словно только что проснулась.

— Меня зовут Кристалл, — представилась она и произнесла, разглядев, кто сидит рядом со столом. — Приветствую вас, юные Созидатели.

— Кто? — повернулся к ней Эд, и Сандра поняла, что он тоже видит хранителя кристалла.

— Созидатели, — терпеливо повторила девушка. — Девушка, не ставшая созидательницей, а родившаяся ею и ее избранник.

— Этого просто не может быть, — Сандра села на кресло около стола. — Созидателем нельзя родиться. Им можно только стать.

— Я в таких вещах не ошибаюсь, ведь меня создали Созидатели, — мягко и тихо ответила Кристалл. — Созидателем можно стать, но только после того, как человек повзрослеет. Давай вернемся в твое прошлое и посмотрим. Стала ты им или родилась.

— Хорошо, — Сандра погрузилась в воспоминания, мягко взяв с собой Эда и Кристалл.

Маленькой девочкой она была очень болезненной. Ее обожал старший брат, но когда он женился, то попал под каблук жены. Та приказала ему выбирать — либо сестра, либо беременная жена. С большой неохотой, брат выбрал второе. Богатый, он позволял сестренке все, встречался с ней, возил по магазинам, но они с каждым днем, стараниями его жены, отдалялись друг от друга.

Холодной январской стужей, когда девочка заболела, она осталась без взрослых. Она металась в бреду, когда увидела высокое белое здание с одной-единственной дверью и вошла в него. Поднялась на лифте на самый последний этаж. В огромной тусклой комнате на полу лежала книга. Девочка взяла ее и очнулась. Книгу она держала в руках.

С того дня и началось ее обучение. Книга сама открывалась на нужных местах, знакомила девочку с историей, предсказывала будущее, учила магии.

Последним уроком стало создание Империи.

— В эту землю я вложила все, что могла, — тихо сказала Сандра. Они вновь вернулись в полутемный кабинет.

— Подожди. Ты создала только планету? — спросил Эд.

— Да. Люди, эльфы, феи, русалки и все остальные — пришли из других миров, призванные магией книги, — Сэн качнулась на кресле. — Создавать живое могут только боги.