Ценный груз - Крис Велрайт

Дэмин не стал настаивать на том, чтобы госпожа Сюэ поведала ему об обратном пути до столицы. Это препятствие могло принести беспомощной девушке много страданий и даже позора. Была бы она воином или чароплетом, или наложницей, коих обучают владеть оружием, ибо их долг — защищать своего господина, тогда бы путь Сюэ мог бы быть более легким или, по крайней мере, не сулил бесчестия.

Как мог этот подлец так поступить с девушкой, которую когда-то любил? Как вообще и куда могла подеваться его любовь к ней? О чем он думал и что с ним случилось в тюрьме, что он пришел к такому решению? Дэмин ощущал гнев, адресованный этому мерзавцу. Он вновь обратил свое лицо в сторону окна, и легкий ветерок остудил его чувства.

— Вы опасаетесь, что он послал своих сообщников убить вас, дабы вы не обратились в Ведомство Безопасности?

— Не знаю, господин судья, способен ли Лян и на такое, но я этого не исключаю. К тому же, куда я, сбежавшая невеста и опозорившая семью дочь, могу сейчас податься?

— Не волнуйтесь, госпожа. Я постараюсь сделать все для того, чтобы вы были в безопасности, и чтобы ваше доброе имя очистилось.

— Благодарю вас, господин судья, — она склонила голову.

— Мы почти прибыли, — Дэмин увидел в окне знакомые дома на улице, ведущей к Медовому поцелую, — позвольте мне задать еще один вопрос.

— Конечно, господин судья, спрашивайте.

— Кто был тот человек, что сопровождал вас в порт?

— Человек, что сопровождал? — удивилась госпожа Сюэ.

— Да, юноша в темном плаще.

Госпожа внезапно проявила волнение и начала нервно поправлять рукава платья.

— Простите меня, господин судья, я так много пережила, что уже и не вспомню. Наверное, то был кто-то из моих слуг.

Разговор совсем перестал складываться, когда они подъехали к Медовому поцелую. Дэмин велел дождаться его у тайного входа в бордель. Такие запасные двери часто имелись в заведениях, куда ходили богатые и знатные господа.

Сам молодой судья ушел на поиски знакомой ему девушки, что работала в борделе. Ему было неловко доставлять той столько хлопот, но он был уверен, что она не откажет в помощи.

Глава седьмая

Дэмин покинул Медовый поцелуй, когда удостоверился, что госпожу Сюэ тайно разместили в одной из комнат. О ней там позаботятся и будут обеспечивать всем необходимым, чтобы она не чувствовала себя пленницей и девушкой, оказавшейся в недостойном положении.

Теперь он направлялся в таверну, где договорился встретиться с Мингли и Гувэем. Он запросил у сына градоначальника всю информацию по господину Ляну, а также просил провести расследование для выяснения обстоятельств того, как тот выбрался из тюрьмы. Они намеревались встретиться, чтобы обменяться сведениями и решить, в каком направлении каждому из них следует двигаться дальше.

Сегодня ветер сменил свое направление, и Дэмин ощутил первые запахи в воздухе, извещающие о постепенном похолодании. Скоро синторцы, утомленные жарой, наконец, смогут вздохнуть спокойно. Вита же продолжала кипеть жизнью. Ей были безразличны тревоги и проблемы Дэмина. Люди, как и всегда, спешили по своим делам. Единственным отличием от прочих дней было огромное количество служанок и молодых девушек, что устремлялись вглубь торговых рядов. Вечером в театре будет дано представление, и в главной роли выступит любимец всех молоденьких и наивных особ. Законодатель мужской моды и сердцеед. Даже матушка Дэмина, не случись такого жуткого происшествия с их семьей, сейчас бы выбирала самый роскошный наряд, чтоб ослепить своей красотой и насладиться представлением. Ему же это никогда не было интересно. Конечно, в первый раз захватывает дух от оживших, благодаря чарам, декорациям, от пения актеров, чьи голоса способны развеселить даже самого угрюмого надзирателя или разжалобить самого жестокого правителя. Но главным было не это, а те истории, которые показывали публике. И вот они Дэмину казались слишком однообразными. Так как этот прославившийся актер понимал, кто приходит на него посмотреть, то всегда играл исключительно в трагичных и наполненных любовью историях. Он подбирал себе персонажей тех ролей, которые наиболее желанны для большинства девушек, и оттого имел такой успех. Поэтому молодой судья откровенно скучал, когда был вынужден составлять компанию своей матушке. В театре давали и другие, более мужественные представления, но редко, так как мужчины все же предпочитали тратить деньги на выпивку, женщин и другого рода удовольствия.

Дэмин достиг таверны и попросил выделить ему отдельную комнату, предупредив, что ожидает своих друзей. Его проводили на второй этаж и разместили в небольшом помещении с балконом. На круглом столике уже стояли прохладительные напитки, а ковер был усыпан подушками. Слуга поинтересовался, что бы желал заказать господин, и удалился.

Дэмин присел на одну из подушек и протянул руку к кувшину, наполненному водой и цветками розеллы, когда услышал приближающие к комнате шаги. Он насторожился. Те, кто направлялись к нему, — а судя по звукам их точно было двое, — явно не являлись слугами. Они ходят торопливо, но почти беззвучно, их шаги никогда не звучат так глухо и тяжело. Если бы это был Мингли, то его вообще не было бы слышно. Дэмин не знал, как тот столь умело передвигался, подобно коту. Гувэй бы двигался размашистой поступью.

Кто бы ни были эти люди, но они тоже на мгновение замерли, словно не решаясь войти. Дэмин поднял кувшин и медленно стал наливать напиток в чашку. Услышав звук льющейся воды, незнакомцы резко распахнули двери.

Их действительно было двое. Оба хорошо вооружены. По ледяному и пристальному взгляду, направленному на молодого судью, сразу стало понятно, что они не ошиблись комнатой. Весь их вид и стойка, которую те приняли, подсказывало, зачем эти двое мужчин сюда пришли.

У меня нет шансов, — мелькнула мысль в голове Дэмина.

Они явно воины, умеющие и готовые убивать, и вооружены мечами. В столь небольшом помещении было бы глупо пытаться доставать длинное лезвие из ножен, но кто знает, не припрятаны ли у них в сапогах ножи? Даже если нет, то надеяться в одиночку справиться с двумя соперниками в тесном пространстве — значит очень сильно верить в свою удачу. Мастер меча, что обучал Дэмина военному делу, всегда говорил, что в реальном бою побеждает тот, кто правильно оценивает свои силы и возможности. Если он сейчас попытается напасть на одного, то его убьет второй. Если они нападут вместе, то даже отбив удары обеими руками, он раскроет корпус. У них есть четыре ноги и четыре руки. А у Дэмина лишь несколько секунд, чтобы